苏祈唤了声姐，老远迎上来冲她挤眉弄眼地讲述经过。黄氏从旁着急叹气，想要拉架却无能为力，很明显，当日她替苏祯去找徐氏的事情，苏缵也是知道得清清楚楚的，别说他们夫妻关系本就那样，就算是恩爱，此时此刻又怎么好去阻止？
一院子里便看着苏缵把人往死里打。
苏若旁观了片刻，上前做了这个好人：“二叔冷静！再打就要出人命了。”
“你闪开些！这兔崽子不识好歹，看我今儿不好好教训他！”
苏若紧抓住他手腕：“事前也不知道常家狼子野心，二叔不是也不知道么？知道的话您肯定就会及时阻止了。”说到这儿她把他硬生生拖到旁侧，劝道：“不知者不罪，教训两下，就该适可而止了。不然外人还当我们苏家真刻薄他呢。”
苏缵还气犹在胸，恨声道：“我当初也是瞎了眼，怎么就挑了这么个东西入我膝下！”
苏若咳嗽：“这话可过份了，祯哥儿是当初祖父接进来的，二叔这话可有埋怨祖父之嫌呢。”
苏缵白眼看她：“打也不让打，说还不让说，那你说怎么办？”
“管呗！您是他父亲，管教好他是您的责任。现下出了常家这事，也算是提了个醒，咱们亡羊补牢还来得及。接下来，他在外头那些结交，您就费点心筛选筛选，好的呢，就鼓励他去，不好的呢，提前断了往来。这养孩子，还不是得您当爹娘的花心思管教么。”
苏缵没好气：“你个丫头片子，不光胆子大得能大半夜跟着官兵去追反贼，说起教孩子来也是一套一套，我都不敢小瞧你了！”
“害，别的事就算了，这教孩子，您看我是不出手，只要出了手，祈哥儿不就被我收拾得服服帖贴的？”
苏缵看了眼人堆里支起耳朵朝这边的苏祈，缓缓吸了一口气，无奈道：“行吧，看你面儿上，我且饶他这回。”
苏祯瑟瑟发抖跪在地下，看着远处低声交谈的叔侄，眼泪鼻涕混成了一块。一会儿看见苏缵拎着鞭子走回来，他一身皮肉又绷紧起来，却听苏缵说：“你大姐为你求情，今儿看她的面儿上，我且饶了你。回去之后给我好好检讨反省！如有下次，你也别在苏家呆着了！”
苏祯反应过来，瞬时抬头看了眼他身后的苏若，而后伏地磕头道：“多谢大姐！多谢父亲恩典！儿子再不敢了！”
“起来吧！”
苏缵丢了鞭子。
黄氏连忙找人来扶苏祯回房，半夜又回转头，感激地冲苏若点了点头，然后才离去。
苏祈扯着苏若袖子，迫不及待把她拉出了二房。
院里香樟树下，问她：“祯哥儿蠢成那样，迟早是个祸害，你还指望二叔一顿打能让他想明白？干嘛不趁机让二叔打发他点家产，逐他出苏家另立门户算了？”
“没听过得饶人处且饶人？”苏若睨他，“二婶多不容易啊，还指着他为依靠呢，就这么把他撵走了，将来怎么办？”
“那还可以再养一个啊！万一将来二叔跟她又生了嫡子呢？”
“你傻啊，”苏若啧地一声，看了看左右，说道：“二叔二婶这样，短时间能好吗？再说重新养一个，你怎么知道就能比祯哥儿好呢？再有，你忘了常贺？”
苏祈愕然。
“常贺让苏祯在苏家找什么东西，这不是你亲耳听到的吗？他昨夜去柳树胡同后失踪，到如今下落不明，谁知道他去了哪儿，又去干什么了？他不惜拢络你和苏祯，也要苏祯查那物事，难道你不想知道那是什么？苏祯要这么走了，你上哪儿知道去？”
苏祈恍然：“我知道了，回头我就去问他去！”
“你给我打住！”苏若又把他喊回来，“你就这么白眼赤眼地去问？”
“不然呢？”
苏若抻抻身子：“不要打草惊蛇，让他知道你偷听了他们的话。”
“为什么呀？”
“听我的就是了。”
苏若白他一眼，沿着廊子走了出去，苏祈也跟牛皮糖似的随在他身后。
先前随在苏若后头从书房赶来，并全程目睹了这一切的苏绶把目光收回，缓步朝二房走去。
一贯严肃的他的脸上，竟然有如冰雪消融，正浅浅地洋溢着和风。
……
把苏祯留下来确实是苏若另有用意，常贺作为常蔚的嫡长子，他一定帮着常蔚办过不少坏事。如今常蔚身上的罪名是诬陷忠良，涉嫌纵火，盗取兵器，这些事情没有一件跟苏家沾得上边，她实在想不通常贺要在苏家找什么？
眼下常贺不知所踪，只有苏祯知道这东西是什么了，但如果直接去问，今天被苏缵打成这样的他会傻到和盘托出吗？就算威逼，他也有可能说谎吧？那还不如留他下来静观其变。
让苏若放不下琢磨的，反倒是那封提供了重要信息的匿名信。
朝廷对常、方二人的审讯正在紧锣密鼓地进行。