冬日的严寒尚未真正结束。
寒冬腊月的时节，遍布白霜的世界，绝大多数地方都显得空旷而又安静。
这难得闲暇下来的日子，不到迫不得已的时候，极少有百姓出来走动，他们大多也会像是那些冬眠的动物一样，安安静静的躺在被窝之中，期待天气快点转暖，不要继续寒冷下去，耗费好不容易积攒起来，却也不多的木柴。
但今日又有些许的不同。
天才刚刚蒙蒙亮，已经沉寂了月余时间的小小村落间便有些喧闹的声音响了起来。
听到外面隐约间传出的动静，内屋之中也响起了谈话声。
“外面今儿怎么热闹起来了？”
老婆子有些紧张的问道，紧接着便道：“不会是来马匪了吧？”
“我去看看。”
老汉掀开被子，从床榻上起身，干瘦枯黑的肌肤触及到冬日的冷气，隐约间有些泛红。
“有衣。”
老婆子提醒道，“贵客给咱们留下的那两件。”
“不能穿，我先去衣藏起来，要真是马匪，被子给他们也不能给衣。”
老汉穿上单薄的麻衣，先去将两件衣藏了起来，又从房中寻摸到劈斩用的斧子，在手中垫了垫，走出了门去。
刚一出门，凌冽的寒风便狠狠的打在了人的身上。
刮骨一般的冷气铺面而来。
这本已经有些适应的严寒让他情不自禁的打了两个冷颤，忍不住握紧了手中的斧子，嘟囔道：“人就是贱，之前没有衣的时候，怎不觉得有这么冷呢？还能出去砍柴呢。”
他跺了跺脚，不敢呆立在外，向着发出响动的地方靠近了过去。
没走几步，便又看到村子里有和他一样的同伴，正掂着种地的农具走出门——这个时候当然不需要种地，那是防身用的。
相视一眼，熟识的人自然就彼此靠在了一起。
“老王，你也听到动静了？”
“那是。这狗日的天气，谁在这个时候出门啊？可不得小心点！要真是马匪，人少了说不定咱还能吃上几口马肉呢！”
老王脸上有疤，语气更是带着几分少有的狠辣。
作为邻居，这位的经历他倒是也是熟识，脸上的疤痕乃是年轻的时候跑去皇都打工，结果有一等民策马在大道上狂奔，这家伙不开眼，不知道躲开，被硬生生用马鞭给抽出来的。
后来几经辗转又回到了村子里，外面的世道并不好混，为人倒是也还不错。
“走，都去看看！”
两人说话间，又有几个人从家里走了出来，手中拿着千奇百怪，但都有一定杀伤力的农具。
人多也壮胆，这些同村子里的人汇聚在一起的时候，心中的畏惧便已大大的减去了。
众人迈着步子，一同向着那响动传来的方向走了过去。
“真要是马匪就好了！马匪起码还有马，我都好几年没尝过肉味儿了。”
“能来咱们这儿打劫的马匪，我看得穷的底掉，能有匹瘦马让咱们啃啃骨头都不错了！”
“老子年轻时碰到过真的马匪，一斧头下去那还不是脑袋开？还有马匪骑着马就想跑，哪里知道老子年轻时就养过马？骑着他们的马追上去，比他们自己骑得还快呢！三下五除二便将那几个马匪收拾掉，还得了半两银子的赏钱！”
话匣子一打开，已经月余未曾怎么聊过天的村民们便开始说起自己的风光往事，振奋精神。
即使兵强马壮如大祈，也并不代表治安就好。
一旦某地发生点天灾人祸，有人活不下去便想造反，或者干脆化作匪徒、强盗，那是时有的事。
只要规模不大到一定程度，根本就不值一提，都是些很正常的事情。
一行人说着话，便来到了响动传来的地方。
那里是.村长家。
说是村长，其实跟他们一样都是三等民，甚至就连房屋都不比他们自家的好上一些。
但今日又有些许不同，因为在村长家前方，好几辆马车都停在那里，拉着满满的东西！
是马车，而非马匪！
从那马车上并未真正盖严实的麻布上，不难看到里面藏着的，已经露出来的粮食和衣。
再看马车上的标志
毫无疑问，是官府的马车！
一行人的脚步不由得顿住，眼睛都看直了。
“我滴亲娘嘞，这得找了多少村子啊？”
“又要加税了？！”
“完犊子了，马匪没来，来了比马匪更狠的。”
就连气焰彪炳的老王都哭丧着一张脸，差点没直接哭出来。
老农亦是心里直直发颤，往年税赋便是要加派，也会赶在寒冬腊月天前抓紧时间去收一遍，哪里会在冬日里还要这么再来上一遍？