当初，谁会知道一个人人鄙夷轻视的弃妇，会走到今日这地步？
如果当初他人云亦云，打压乔巧，今时的余家村，应该如同隔壁的纪家村，成一片死域了。
余志和微微一笑。
“乔满囤，现在是县太爷亲自提拔的典史，两日后走马上任！”
曾经的小少年，站在了他们余家需要仰望的位置。
乔家这对姐弟，前途不可估量。
“若是当初乔家在村中借粮，爹多借给他们一些便好了！”
老余里正挺懊恼，他的眼光还是不够长远。
余志和……
“爹，过去的事就不要提了。我们维持好现在与乔家的关系就行！”
回到老宅的乔巧，受到柳娘激动热情地迎接。伏安康也摸索着门框，跌跌撞撞走出来，闻声向乔巧行礼。
乔巧赶紧拉起两人，询问家里情况。
柳娘说：“四娘子，家里还好的。我怕山上藏着的粮食受潮，借每日砍柴的机会，背了些回来。”
乔巧在她陪同下，转悠一圈宅子。只见四下里家具摆设保持原样，仓库依旧塞得满满当当，地面整洁干净，很是满意。
柳娘十分忠心，人也勤快，可惜不识字。要不，是个很好的管家人选。
她让柳娘和伏安康在花厅沙发坐下，给他们二人说了自己城里宅子的事。
伏安康听到儿子当上管家，自己可以进城与儿子团聚，别提心里多高兴。他眼睛看不见，成日混吃等死，儿子出息了，他才有安全感。
至于柳娘，听说乔巧又买了两个厨娘，眼睛里的光彩，有些暗淡。
她知道自己手艺有限。说是厨娘，实际能做的就是乡下的粗茶淡饭。
四娘子现在是举人了，哪里还会想吃她做的饭菜？
所以，当乔巧问她愿意进城还是留在老宅，她毫不犹豫表示，自己愿意留在老宅。
这里是四娘子的大本营。
大姑娘二姑娘要在村里上女学；四娘子不可能一直住城里。所以，老宅才是她有用武之地的地方。
这个回答，乔巧预料到了，不意外。只是，她比较担心。
“柳娘，你一个人留守老宅的话，要注意安全。我暂时没有可信的人，安排过来和你一起守老宅？”
听她这么说，柳娘更高兴了。这不是表明自己非常重要吗？
她挺着身板答复。
“四娘子放心，我一定会守护好老宅！家里这大铁门一关，当初那么多匪徒，攻不进来。我怕什么？住在这里，人特别安心。”
“何况，左邻右舍是四娘子的娘家人和朋友，有什么事，找他们就好！”
乔巧点点头：“我会尽快考核新来的人。有合适的，给你调过来当下手。”
发现柳娘视线停留在她身后的孤云身上，便让孤云上前，与柳娘见礼。
柳娘比孤云大，两人以姐妹相称。
乔巧说：“锦嫂子大概不会回来住了，她那间屋，收拾出来给孤云。孤云日后跟着我，两边都需得有个固定住处。”
柳娘一听，便明白这个孤云与众不同，得到四娘子格外器重了。
只是人与人的机遇不同。她不识字，天生就比晓玉、采绿这种人，处于劣势。
看看时间不早，柳娘问：“四娘子，晚饭已经准备好了，现在给您和两位姑娘送过来吗？”
乔巧望了眼黑下来的天色。
“才在里正家吃了饭回来，撑得慌，晚饭不太想吃了。你去问问乐儿和盼儿吃不吃？要吃，送她们屋里去。”
见柳娘点头，准备带孤云出去，她出声唤住。
“柳娘，以后村里会办女学，夫子还是我五弟媳。如果你想识字，只管去报名，束脩我来交！”
柳娘心头一热，屈膝蹲身。
“谢谢四娘子，我一定不会辜负四娘子的期望！”
以前她和锦嫂子不想学。觉得这个年龄了，学不来、太辛苦。现在她改变主意了。
四娘子身份地位日渐提升，家里下人越来越多。她如果不努力，会被后来小辈替代。
她不能容忍那种事发生！
追随四娘子，报答四娘子，是她现在唯一的愿望。
三人出去后，乔巧整理了下自己带回来的行李。把送给娘家人、老余叔家、常石匠家的礼物分门别类包好。
无外乎是些茶叶、酒、糕点，桓平城当地的土特产。
考虑到陶先生以后是村里的教书先生，关系不能闹太僵，也给包了一份。收拾好回房找出换洗衣物，去洗澡房沐浴更衣。
好久没有这样舒适悠闲地泡澡了。她躺在澡盆里，手指拨动水流，无比惬意。
然而这种愉快的心情，并没能维持多久。
听到院子外响起