就在他与苏桃大眼瞪小眼的半晌，苏桃仍不为所动，甚至眉眼中还透出几许清澈的疑惑来，他无奈，认命般的转移了话题：“此事姑且不提了，我为你备好了北狄裙袍，你稍候就去换。”
北狄服饰与大越不同。
大越，讲究着身份越尊贵，袖口越宽大，工艺花纹也越繁琐；北狄的服饰却抛繁就简，多为直袖。
红昭替她备了四套衣裙。
她从中选出一件石蕊色绣桃花的，既不招摇，也不寡淡，红昭瞧她这副装扮，只说头发与北狄不符。
北狄未婚女子，会将头发编成小辫子，以玉石，眉心坠为女子增颜色。
苏桃坐在梳妆镜前，由着红昭为她编了一个时辰的头发。
……
一应收拾妥贴，马车慢慢驶过长街，及至宫门却无人阻拦。
苏桃不由得想，无论在北狄、大越，历来臣子进宫，都会于宫门前下马的下马，下车的下车。
为何红昭的马车无人阻拦？这不该是鸿门宴，有去无回了吧？
苏桃悄悄端详红昭，见他桃花眼微微眯着，似是要睡着了……
苏桃心里纠结，还是戳了戳红昭的肩头，轻唤了一声：“国师。”
红昭慵懒的掀眸：“何事？”
“你还未曾教过我北狄的礼数呢！”
估摸着轩极殿也快到了，红昭索性坐起身来，道：“礼仪是旁人该学的东西，我不用教，你也不必学。”
“国师，”苏桃轻言细语：“你行事如此狂妄，也不怕皇上怪罪你吗。”
“哈哈哈……”
红昭大笑三声，却并未往下接言。
马儿也在此刻停了下来，苏桃紧随着红昭下了马车，步道上，雕刻着双龙抢珠的图案，苏桃拾步上台阶，轩极殿三个大字在阳光下熠熠生辉。
人未等进殿，就听殿内传出男女的笑声，随着一声高喝：“国师到！”
里面的笑声戛然而止，红昭缓步进殿，原是软玉温香抱满怀的皇上，当即放开怀里的美人儿，往出迎了几步：“孤特意宴请百官，为国师接风洗尘！”
“皇上安好，”红昭笑的从容，却并没有行礼的意思。
皇上似乎已习惯了他的不拘小节，只道：“国师，快请上座。”
红昭也不客气，直接带着苏桃坐在紧挨皇上的第一张食案上。
他这副眼高于顶，邪魅狂狷的样子，真真不像个忠臣……
少顷，红昭打量一眼回到宝座，重新搂着美人的皇上，笑问：“数日未见，皇上又纳了新美人儿？”
皇上闻言，将左手边的女人推了出去：“国师若喜欢，予你便是。”
那女人脚下一个不稳，跌在地上，慌忙跪倒，呜呜咽咽的哭了起来。
“皇上的女人，臣岂能僭越。”
红昭面上云淡风轻，抬手夹起食案上的炖牛肉，自己不吃，而是放进了苏桃面前的食碟里。
皇上这才顺着国师的动作，瞧见了他身侧坐着的女人，远远一瞥，女人鼻梁纤巧，雪肤花貌，见之忘俗。
“怪不得国师瞧不上孤的女人，原是身侧已有佳人相伴，”皇上冷睨一眼哭哭啼啼的李美人，心中顿觉烦闷，当即道：“来人，将李美人拖出去砍了！”
李美人吓得脸色一白，跪爬着伏在皇上脚边：“求皇上饶了妾身罢！”
李美人卑微到极致的乞求，也并未得到皇上的半分怜悯。
皇上一脚踹上她的小腹，冷声道：“败了孤的兴致，你死不足惜！”
话音刚落，身着金甲的卫兵踏进轩极殿，拉着李美人就往外拖。
李美人的求饶声愈发远了，直至完全消失……
苏桃将这一切尽收于眼底，紧捏袖口的手渗出一层冷汗。
传闻说北狄皇生性残暴，她今日也算见识到了，只可怜那个女人。
“皇上，大越已更改国号为伐北。”说话的，乃是北狄大司马翟加泽。
“伐北？”
一听这个讽刺十足的国号，皇上大为震怒：“黄口小儿，不自量力！”
“世人皆知，苏禹被灭满门，新皇根基不稳，眼下已无人可用，他就算无心伐北，孤还有心一统天下呢！”
气氛烘托到这个程度，那些臣子当即跪在地上，齐声恭维：“皇上壮志凌云，定能一统天下，达成所愿！”
“众位爱卿，都起身吧！”
皇上抬了抬手，跪在地上的臣子应声而起，重又坐了回去。
整个过程，红昭连眼皮都没舍得抬一下，他惦记着才夹给苏桃的肉，苏桃没动，想必是心中不喜。
此时，堂堂国师正专心剔着鱼刺，将挑好的鱼肉放进那女人的食碟。
国师一向眼高于顶，何至于对一个女人如此上心？
众臣心