“你既然不肯坦诚相告，我就只能恩将仇报了。”
尚远熟练抽出随身放着的麻绳，用反手结将这姑娘牢牢捆在床边。然后他躺回床上，一边半闭着眼睛休息，一边有一搭没一搭地问话。
这姑娘起初只是搪塞，回应了几句无关痛痒的话之后，忽然便滑到了窗边。
她斜跨在窗棱上，友情提醒了一句：“下次若是觉得对方是高手，就不要拿对付普通人的方式对付一个高手。”
尚远本就没想留她，只是见着月光下此人的背影，忽然念头一动，追问了句：“姑娘可是姓郁？”
她似乎有些惊讶：“你想见郁主儿，那还得再修十年的运气。不过你既能猜到她身上，我便教你一个乖。你这些银子要想平安送到昌安城，找个普通的镖局是没用的。人和货得分开走，这些货让咫尺楼去送，天底下没人敢抢咫尺楼的东西，至于你呢，就看保你的人能保到何时了。”
“你是咫尺楼的人？”尚远未置可否，就只是问。
姑娘笑道：“你若决定找咫尺楼合作，明日辰时，青竹巷尾小院去寻管事之人。喏，拿着这块牌子。”
她解下腰牌丢给尚远，然后翻身跃下，消失在了茫茫夜色里。
尚远走到窗边眺望，却只能看到月色笼罩下的一簇簇庭院，阴影交叠，漆黑一片。
他不知此人底细，也不知她的话有几分真假，譬如她究竟真的放倒了一队刺客，还是她本就是刺客。不过有一点还是能确认的，这一路上的确有人暗中护他。这姑娘既然肯放出一些线索，他也愿意过去探个究竟。
第二日一早，尚远便换上那身刀枪不入水火不侵的银色夜行衣，行至青竹巷尾。
巷子最深处有户人家，柴门掩映着里面的大片竹林。他先敲了敲门，见无人响应，便自行推开。
竹林里头隐约有琴声传来。
尚远循着琴声而行，穿林分叶，直至一间建造别致的竹屋前驻了足，朗声问：“在下尚暮深，拜见此间主人。”
屋中琴声丝滑，饶是听到外头有人声，这抚琴之人也无丝毫波澜，只管抚琴，倒是有个约摸十岁的小姑娘打了帘子出来。
这姑娘明眸善睐，两只乌黑的眼珠滴溜溜地盯着尚远。她梳着两个小团团，又攒了两个雪团子般的绒线球，越发显得整个人玉雪可爱。她又颇有些早慧的样子，站在门槛上，居高临下问：“谁引你来的此处？”
尚远略一沉吟，心想隐瞒无益，便坦白道：“昨夜有个陌生的姑娘来找我，说是若要同咫尺楼做生意，便拿着她的牌子来此处寻人。我想着……反正情况也不会更差了，便来撞撞运气。”
他将那姑娘留下的腰牌奉上。
小姑娘只是瞥了一眼，立刻认出这块玉牌，没接，只是笑道：“你干嘛同咫尺楼做生意，你运的那些东西，本来要是走官路，不是比走小路更容易吗？”
他没提，她早知道。谈话便是入港了，便是找对了人。
尚远笑道：“若是走官路，我押送的这些银子，会经过层层盘剥，最后如国库的未必还有十分之一。”
小姑娘扬着头看他，笑嘻嘻地说：“所以说，你是自己想盘剥咯？”
“我若真有盘剥之心，少不得与朝中人蝇营狗苟沆瀣一气，姑娘跟我走这一路，这路上何其凶险，可曾有一个官员至少护我一段？”
小姑娘微微张开嘴巴，无可辩驳，确实如此。
尚远又道：“兴州水患，朝廷拨了八十万两银赈灾。可实际用到兴州百姓身上的不足十万，而这十万也被各种打了折扣的手段马虎兑现。朝中库银短缺，整个大祁许多基础建设需要用钱，可是大部分的钱都进了贪官污吏的口袋。我既从他们手中撬到了这四十万两银，就必得亲自将这笔钱送回去，不必经受这一路上各官吏明里暗里的折损，可以让库中明明白白记着这笔钱的账目。”
小姑娘很聪慧，立刻道：“可是这笔钱进了府库，即使这次没有被人盘剥，下回若遇上了天灾人祸，还是会像这回一样，大打折扣又流入那些人的口袋。”
尚远温和笑道：“是。我所图的，乃长久计，便从此事开始，银钱之事，我当仁不让。希望姑娘能助在下一臂之力。”
“做生意就做生意，可不要给我说这种天花乱坠的话。”小姑娘神态又柔和了一些，“你可知道与咫尺楼谈生意，你想做多大的事情，就得付出多大的代价？”
“知道。”
“与虎谋皮，你也敢来？”小姑娘笑意盈盈，故意呛他一句。
“我本是个孤臣，在朝中做的事情，动摇了太多人的利益。我不知你们究竟是为何而来，无论是朝中哪位同僚愿与我同行，还是我原本的至交好友拖了关系，总之既然暗中护我，想必至少支持我所行之事。天下熙攘，利来利往，无论这利处是在你还是在我，归根结底只要是为了百姓，又何必在意谁多一些呢？”
尚远说这番话