章敛去岁就莫名昏倒过，没有食欲的情况也日益明显。之前，他连最爱的酒都不怎么碰了，今岁却又故态重萌，放纵肆意，道是喝一天少一天。
鹿鸣涧也通医理，知道章敛的身子确实不好，恐不只是经脉，各个内脏、乃至骨血，也各有各的病灶。
之前她只是隐隐害怕，觉得章敛总还是想要好好活的，好多方面还算能克制自己，今年……却不是这样了。
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不仅口舌之欲全部放开，章敛在治病救人上，也比之前手段激进。
上次，章敛接了任务，带着鹿鸣涧与他同去秋雨堡——恶人谷在洛道的据点，治疗一批从南屏山前线回来的恶人兄弟。一个青年苍云伤员身被重创又中剧毒，痛得生不如死，恨不得便不活了，揪住章敛道：“大夫，这腿是不是要不了了？”
章敛检查之后得出结论，倘若保守治疗，这人以后也不能上战场了，好好将养，或能以常人身份生活。但要是以毒攻毒，这人虽恐有性命之险，但若好时也可能解除了毒性、恢复得很好。如果在以前，后者这种冒险的抉择，医者们都是不会提供给伤患的，倘若因为自己的建议和施为，让伤患因此殒命，对于任何一个医者来说都很难以接受。
但章敛居然不仅和这伤员照实说了，还说了这种做法于目前而言并不完善，他不能保证有多大把握，让这伤员自己选。这伤员也是条硬汉，枉顾周围亲友的反对劝解，竟也愿意赌命。章敛遂真的尝试以毒攻毒，但见效果不好，用药之猛渐渐失衡，似要拿对方实验一般。那伤员自己虽仍在咬牙坚持，鹿鸣涧与旁边另一精通医术的北天药宗小弟子却都表示了强烈反对，章敛见如此下去这伤员可能确实要没命，才沉痛作罢。注1
那伤员最终为了压制毒性，截肢失去了一条腿，以后也最多只能做个普通人。但他没有怪罪章敛。
他被亲友搀扶着离开前，笑着对章敛说：“谢谢你，大夫，我知道你尽力了。”
伤员们又来往十数人，直忙到夕阳西下。人去屋空，惟余章、鹿两人，鹿鸣涧沉默收拾着工具和残局，章敛亦不语。
他只是保持着同一姿势，跪坐在那儿，脊背挺直，双手放在膝盖上——然而捏紧了染透鲜血的纱布，越来越用力。
良久，章敛才道：“我不能再当医者了。”
他没有多说，但鹿鸣涧明白他后面没讲完的话。
师父以前讲过，急切激进、不择手段，这种心态最为忌讳。若自己都无法冷静仁慈地对待伤患，何以为医？
看着师父衰败的脸色和枯槁的神情，鹿鸣涧视线渐渐模糊。
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此后，章敛果然不常出门了。
虽说没有完全不再从事大夫的行当，但章敛现在只接一些轻松的、不紧急的任务，看看小病、帮忙复检什么的。
他将更多心力投入到了著作中，经常夜里还伏在案边撰写他的手稿，是药理上的一些发现和实践经验，还有离经易道心法修炼与医道结合的点滴心得。
章敛仿佛也知道自己恐时日无多，想赶着最后一段日子多做些事一样。
连脾气都比之前大了许多。
相伴五六年，师父虽不似外人面前那样清正端方，性子有着轻松赖皮的一面，但向来是宽和温雅的，绝没有动过鹿鸣涧半个指头、吼上她半句重话。
可上次练功时，她行差踏错、差点走火入魔，章敛不仅没像之前一样坐在旁边温柔守护，教导她、鼓励她好好调息重新回归正途，反而非常暴躁地将手中的书摔在了桌上，厉声道：“怎得练了这么久了，还会犯这样的错误！”