阳光透过树林的缝隙，照在树下的岩石。六十五尊被粗略雕凿的雕像，都代表一位战死的罗斯人。
“你瞧，留里克。他们为了我们的复仇大业而死，我想神应该承认了他们的勇敢，他们的灵魂一定尽归瓦尔哈拉。”阿里克的言辞中充满了自豪，他丝毫没有对死者的惋惜。
是啊，战士们的世界观是也别的。他们总体是誓死而归的，对于死亡，人们不会总是沉浸于战士死去的痛哭。
留里克淡淡地说：“也许，我们应该对他们的墓碑精雕细琢。”
阿里克叹了口气：“啊，那就需要搞到一些水平高超的石匠，依我看梅拉伦没有这种人。”
留里克未再多言，他在众人的瞩目下拔出短剑并单膝跪地。他这就是作秀，而这种作秀可是让不少留守的战士欣慰到泪目。
也许现在再急性发表一番慷慨激昂的演讲以振奋士气，留里克想想还是算了。
演讲要有，等到自己长出了胡子、身材足厚高大再说吧。
他侧目看到墓地一侧，林子之下建造起一座小型的石船祭台。祭台旁有木屋，那就得留驻祭司的住处。
墓碑岛，它看似很小，深入其中也能感受它的大。
定居者砍伐的尽是远处的树，并在定居点的那一大堆木屋外构筑起遮风、防御用的木墙。大树几乎遮蔽了木墙的全部，引得定居点就好似密林中的精灵圣域，是世外桃源。
身处其中，那种实实在在的安全感留里克感觉得很真切，就是这地方可比最北方的艾隆堡潮湿不少。
“我给了他们五万磅麦子，他们仓储工作是否能做好呢？”留里克缺乏十足的信心，依他看来，遥远东方的诺夫哥罗德人，他们是纯粹农耕民族（虽然仍很原始落后），他们是真的仓储高手，罗斯人有理由向他们全面学习。
船队停泊墓碑岛，本质上是一种实力炫耀，与对留守者的慰问。
留里克无意在这里逗留太久，甚至于他只想度过一晚便扬长而去。
但在岛屿的海滩边，烤着火的留里克，他有了一个新的想法。
“怎么了？难道这里的烤鱼不香了？”阿里克看着老弟拎着啃了几口的烤鲱鱼串，这孩子一副若有所思。
“我在想一件事。”
“什么事？”阿里克立即兴奋起来，“白天的时候，你好好看了我督促修造的木墙。我们的墓碑岛已经非常坚固，这些袭击我们敌人，我早就没了后顾之忧。”
“不是这件事。”留里克侧过脸，“大首领并没有回来，你不觉得这很异常吗？”
“异常？你非常担心他？”
“我为何不担心？”留里克反问。
阿里克噘着嘴摇晃起脑袋，“你太小瞧我们的首领了，即便他是你的父亲，也是我的伯父。他是天生的征服者，你的担忧很多余。”
“还是认真对待吧。现在我有了一个想法？”
阿里克猛然仰起头：“嗯？你不会是打算去诺夫哥罗德一趟？”
“我还真就是这么想的！”留里克一拍大腿，眉飞色舞的样子着实令阿里克吃惊。
“哦，我愚蠢的弟弟，不要以为你经历了雪中的跋涉，就可以无视所有的严寒。你早晚会抵达诺夫哥罗德的，我觉得那里还有个姑娘在等你，但不是现在。”
留里克耸耸肩，他意识到话题扯远了。“首领没有回来，或者船队已经在返程的路上。我们难道先行回到罗斯堡，就傻傻的等他们回来？那太不是男人了。依我看，我们组织一支船队去新罗斯堡，我真想看看我们苦心经营的新定居点怎么样了。”
留里克这么一说，阿里克也动了心。
真的海上勇士，面对广袤的大海，那态度近似于面对湖泊。
“啊，奔向东方的航线我还没有航行过，我忙着南下作战，却不知道我们的新家园。”
“那就去瞧瞧？”留里克故意怂恿，“我记得我们的兄弟们在那里积极拓荒，大量的诺夫哥罗德人被我们抓来定居。诺夫哥罗德的家伙们都是臣服我们的，咱们罗斯的实力快速上升。依我看，不出几年，咱们的新罗斯堡比梅拉伦人的城镇还要繁荣。”
“也可以。”阿里克定下决心，“队伍里有多次参与索贡航行的老家伙，我们犯不着迷路。不过我们事先说好，我们只组织小船队，目标仅仅是新罗斯堡。首领最好在那里忙着处理实物，如果他们还没回来，我们等下去。”
“那就这么办。”
留里克继续啃食鱼肉，恍惚间又觉得自己的决议过于冲动。
算了，真男人是有一说一的，定下的决议不会瞬间反悔。
这一宿，墓碑岛享有了难得的欢愉。快乐的日子总是稍纵即逝的，就在这个夜里，留里克等人对船队下一部分的工作，做出了权责划分。
古尔德非常惊讶于留里克的突发奇想，这小子居然有意亲自坐船跑到东方的