点头赞叹，“果然是极好。”
眼角窥到外头，见万梦炎在讨好小姨子，秧秧露了个笑，招手唤：“灵儿过来！”
沈灵儿趁机甩开姓万的，走进主殿。
三人携手站在佛像前，秧秧闭上眼默念：求佛祖保佑他平安。
沈茗溪庄重地念道：保佑大哥战无不胜。
沈灵儿低声：财神眷顾，国泰民安。
万梦炎的小厮匆匆赶来，在殿外瞧了一眼，附在他耳边小声说了几句话。
万梦炎登时惊叫，“你说什么？永兴军战败，连刘副将都死在了沙场？”
三姐妹的心防顿时失守，被洪水席卷淹过一般，人人面白如纸。
秧秧抢先跑出来，盯着小厮发问：“这消息哪来的？”
沈茗溪和沈灵儿互相搀着拉着，塌着肩膀，无力地站在她身旁。
万梦炎急得原地蹦起来，“三姑娘问你话，还不快说！”
小厮不敢抬头，瞧着地面道：“府里刚得的消息，小的听到管事漏出来的，老大人已经去朝里询问了。”
秧秧呆了一瞬，拔腿就往外跑，她先爬上马车，把后面赶来的两姐妹拼命拉上来，命令车夫速回沈府。
祖父不在府里，祖母说祖父是被中书省的人请走的。
秧秧追问：“是云州的消息吗？祖父是什么表情？”
秦氏摇头：“是前线的消息，厥州守军大败。”
三姐妹几乎同时瘫下去，吓得秦氏抱一个扶一个，恨没有第三只手去拉地上的沈灵儿。
“大哥哥呢？”秧秧靠在她身上颤声。
“我大哥怎么样？”沈茗溪急出眼泪。
沈灵儿自己扶着椅子爬起来，一屁股坐下去，急赤白脸地喘。
秦氏忙道：“你们莫急，若是大郎有事，只怕现在不只仅仅如此，中书省绝不敢隐瞒的。”
这话言之有理，三姐妹被淹得七零八落的心渐渐找了回来。
中书省内，年富力强的圣上脸青面黑，咄咄争执的大臣们言之无物，互相推诿。
枢密院说：“镇北侯应为此战负全责，请圣上让他戴罪立功。”
中书省反驳：“战败的是刘副将，并非镇北侯，且刘副将以身殉国，还要如何处置？”
枢密院说：“必须有人为此战负责。”
中书省讥讽：“难道不应该由你枢密院负责吗？还有兵部！”
兵部又哭又喊：“圣上圣明，我等既不参与制定战略，也无能干预镇北侯用兵，此事与兵部无关啊！”
折的是天子的将，损的是天子的兵，这些面目可憎的大臣们个个落井下石，趁机火中取栗，你拉我踩。
圣上看得一清二楚，心里权衡不定。
蒋方和魏梅山领头站在前面，各自紧闭嘴巴，等待挑选时机，出声入局。
中书省屋子不大，里头乌烟瘴气地这么一闹，年纪已长的蒋方渐渐受不住了，他双腿战战，额头冒汗，嘴唇也有些发白。
大臣们还在他身后指着鼻子骂街。
圣上仰头望着房梁，良久攒足力气震出一句：“够了！都给朕闭嘴！”
满屋寂静。
蒋方擦了擦汗，嘴唇翕动，正要开口。
门外有人来报：“沈相到。”
圣上哐地站起身，众人自动分开一条道，圣上亲迎沈相进门。
沈相见驾下跪，圣上暂且等他行完礼，搀扶他起身，又对魏梅山说：“还不来帮忙？”
三爷忙上前接过老父亲的胳膊。
圣上命人设座，沈相谢罪后坐下，浑浊的厉目开始扫视刚才几乎撸袖子打架的泼臣们。
那些人自知蒙不了把持朝政数十年的宰执，纷纷装作自己什么都没做，一个个哑口无声。
圣上初理朝政，对兵事并不如太上皇熟悉，因此特意派人去请沈相来压阵，果不其然，那群泼妇大臣一看见沈相，个个都雀么无声了。
证实了他们刚才确实是想蒙他的！
圣上不断往大臣们身上甩眼刀。
三爷适时将镇北侯的军报奉给沈相，沈相先震住了场面，才低头细看。
“镇北侯送来的甲衣呢？”
安静过后，沈相略对圣上颔首，开始了讯问。
蒋方拱手：“回沈相，那批甲衣已经由老臣保管起来了。”
沈相点头，“如镇北侯所说，厥州将士所穿的甲衣是去年由兵部监制，运往前线的，而这批甲衣在此战中毫无护身之用，牵连了将士们，更使得永兴军大败，丢了太上皇夺回来的领土。”
提及太上皇的功业被牵连，连圣上都不敢轻易答话。
“据我所知，兵部有专门成立的永兴军械所，此事当年由枢密院拍板定下。”
沈相锐利的目光逡巡在枢密院和兵部