“你要去干什么?”
“去找镊子把金币夹出来。”
艾拉慢条斯理地把柜子翻了一遍,然后又慢条斯理地把抽屉一个个抽开看了一遍,接着又趴到地上开始查看柜子和地面的间隙。
“还没找到镊子么?”
“实验室不是我的,镊子在哪里我不是很熟悉。”
艾拉查完柜子,又开始翻找锅炉里的碳灰。反正金币不是她的,她不着急。
可阿维森纳却急了,眼看气泡冒的越来越多,他冲上去就想用手把金币给抓上来。拉齐在一旁不失时机地提醒到:“小心,这是能够溶解黄金的强酸,你手的性质可不如黄金稳定。”
阿维森纳的手刚要伸进那液体,听到拉齐这话,就像触电一般把手赶忙收了回来。他不满地看着艾拉,嚷道:“镊子还没找到么?”
“唔,明明之前有见过的,在哪里呢……”
艾拉脱下自己的靴子,把手伸进里面摸索着。阿维森纳跺了一下脚,拨开围在门口的人群,从隔壁房间拿了把镊子冲了回来。艾拉看到阿维森纳拿到镊子了,失望地“啧”了一声,又把靴子给穿了回去。
她真想让金币在液体中多溶解一些。
当阿维森纳把那几十枚金币洗净、擦干后,金币表面的花纹已经被腐蚀的不成样子了。
约翰.德.鲁庇西萨从阿维森纳手中接过一枚金币,仔细端详了一会儿,赞叹道;“这可真是伟大的技艺。你是如何办到的?”
“就是根据我的老师留给我的炼金术文本,十二把钥匙中的第二把:国王所需的珍贵洗澡水必须最为聪明和小心地由两位斗士制得,他们便是那鹰和龙。老鹰独自在阿尔卑斯山顶筑巢是无益的,因为雏鹰在高山上会冻僵。但是当你向老鹰引介长期居住在岩石之间、并从洞穴中爬入爬出的老龙,并把两者置于一个地狱的位置时,冥王哈迪斯就会勐烈地吹气,从冷龙中年遣出一种飞行的、火热的精神,其巨大的热量会烧掉老鹰的羽毛。准备好一场蒸汽浴,高山上的雪必定会完全融为水。如此制备的矿泉浴,将给国王带来好运和健康。”
“复杂的炼金术文本。”拉齐在一旁思索着,“‘国王’必定是指金。‘国王的洗澡水’想必就是展现在我们眼前的这个液体。它由鹰和龙两种物质制得。我猜‘龙’是指硝石。因为文本中有提示,‘龙’从地穴中年爬出,‘冷龙’中会遣出‘飞行的、火热的精神’。硝石天然地存在于洞穴,他尝起来舌头上是冷的。加热后遣出的‘飞行的、火热的精神’就是指硝酸吧。贾比尔.尹本.哈扬就是利用干馏的方法从硝石中制备了它。我猜的对么?”
艾拉连连点头:“没错!就是指硝石!而且给我书的老师就是贾比尔.尹本.哈扬!”
拉齐脸现惊诧之色:“哦,贾比尔的文献可珍贵的很。他是古典时期最着名的炼金术师。要说谁最有可能制成过哲人石,那一定就是他了。前不久我找到了他的残篇,一共只有三张纸,却足足花了我五十头牛的价钱。你手上也有他的残篇?你刚刚说有十二把钥匙……?能不能和我分享一下?”
艾米一把捂住了正准备回答的艾拉的嘴巴。她已经从拉齐的话中听出了一些端倪。她们现在身处他国,要是艾拉回答说是贾比尔亲自把书给她的、有厚厚的一大本、而且书上还记载了贾比尔的毕生所学时,恐怕会平白多出许多变故。
“我们手上只十二张纸,就是刚刚她说的十二把钥匙。”艾米替艾拉回答道,“东西我们没有带来,只略微记得其中的几句话,所以无法给你们看,对不住。”
拉齐脸上显出一些失落之色:“哦,没事,下次还有机会,还有机会……可是我不明白,龙是指硝石,那鹰是指什么呢?”
艾拉扯开艾米的手,用左手指了指自己右手的中指。拉齐顿时恍然大悟:“是硇砂!它位于哲人之手的中指,序位仅次于位于大拇指的硝和位于食指的硫。古老的哲人告诉我们,这么排是因为硇砂的力量仅次于硝和硫,原来是这个原因么?”
艾拉洋洋得意地回答道:“没错,就是硇砂,哲人之手上的太阳。它只要微微受热就会升华,正如同拥有强大飞行能力的鹰。它升华后,会在烧瓶底部留下一种像雪一样的白色物质,所以说‘雏鹰在高山上会冻僵’。关键是。当它和硝石放在一起干馏时,会产生一种比硝酸还要强的多的酸,足以将黄金溶解。这就是我师父贾比尔.尹本.哈扬发现的‘国王的洗澡水’。”
短暂的惊讶过后,拉齐转头对阿维森纳说道:“听到了么?这种强大的水是被你刚刚斥为骗子的贾比尔.尹本.哈扬所炼成的。看来在七丘帝国禁止炼金术之前,&nbp;那些古早的炼金术师们确实已经掌握了远超我们这个时代的技艺。”
“还没完呢。”阿维森纳忽地对艾