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章台宫比咸阳宫宏伟许多，之前我不敢随便去离宫，也是担心离开了咸阳宫这个传统的帝国权力中心会发生什么不可预料的风险，毕竟离宫可不在城墙的保护之内。
现在章台宫已经被新城围在中间，西边的上林苑暂时还没动，安全问题不必担忧，有更气势磅礴的宫殿放着不住白不住。
这天我正在龙云阁纳凉，豫进脸色通红地来了。
看他满头大汗地行礼，我连忙摆手道“免礼，快坐吧。”
“谢陛下。”
随即落座擦了把汗，我挥挥手，侍女立刻呈上了一块毛巾。
“擦擦汗吧，这么热的天气你跑过来干什么？”
豫进拿起冰水浸泡过的毛巾擦了擦脸上的汗，现在硝石已经不是什么珍贵的东西，用来制冰也没什么心理压力了。
闻言恭敬道“回陛下，那蒸汽机的图纸臣等研究了许久才得以入门，现在有些眉目了，只是其中需要的部件太过精妙，一时还制造不出来，但有些材料至今未曾见过，还望陛下解惑。”
“你说的是橡胶吧？”
钢材零部件只是制造困难，这个时代还没有利用橡胶，估计他说的就是橡胶了。
“陛下英明，臣想着不管制造有多么困难，先把材料准备齐全，总归要先试着打造部分部件，在实践中才能更好地摸索。”
我点点头，慵懒道“你说的有理，橡胶这东西产于橡胶树，在岭南就可以找到，辨别特征也很简单，这种树受创伤之后所流出的乳胶类物质就是橡胶，你可以去找李斯说明情况，让他下令在岭南寻找这种树，待朕确认后可在岭南建造橡胶作坊。”
豫进闻言拱手道“臣遵命，不过，陛下，臣看那图纸上用到橡胶的地方只有密封圈，为了那么小的一个东西建立一个作坊，是否太过浪费？”
“呵呵，橡胶可不是那么容易就能得到的，而且橡胶的作用可不仅仅是制作密封圈。”我解释道“首先，从树上得到的橡胶称为生胶，弹性、硬度、延展性等等极差，并不能直接使用，要经过硫化才能变成弹性强、延展性好、抗永久变形的熟胶。”
豫进点点头“陛下所说的硫化就是让橡胶和硫进行化学反应吧？”
“不错，化学你们接触得还少，朕教授你们的主要是物理，化学反应可是一件非常奇妙的事情，待今后慢慢传授你们。”
“谢陛下。”随即疑惑道“橡胶除了做密封圈还可以作何用？”
我想想闲着也没事，正好考考他，便开口反问道“朕刚才已经说了橡胶的特性，你认为凭借它的这些特性能应用到哪些地方？”
豫进皱眉思索了一会，缓缓道“弹性强，则可以用于经常震动的地方减轻冲击力，或可用于大型器械的承重处，延展性好，可以用于需要拉扯和回弹的地方，这好像没什么用……不对，弓弩需要弹性，或可用于改进弓弩？至于这抗永久变形……陛下，陈只能想到这么多了。”
我点点头，看来上次在殿上斥责他还是有点效果的，起码会主动思考了。
“很不错了，大体就是如此，比如套在车轮上可以减轻马车的颠簸，用于需要密封的地方制成活塞隔水隔气，还可以加入棉线制作成皮带带动齿轮转动，现在制作不出链条，倒可以用来代替。不过弓弩就算了，还是用牛筋来得便捷，橡胶弹性再好也无法做到那么纤细。”
豫进嘶了一声，惊讶道“原来这橡胶竟有如此妙用，看来是要建造橡胶作坊！陛下为何……”
我倚在榻上懒懒道“为何不早点让你们去做？朕这里还有能飞天的飞机图纸呢，可给你你能造出来吗？不能急功近利，要一步一步来。”
豫进尴尬一笑，拱手道“陛下说的是，臣受教了。”
“回头朕把橡胶硫化的方法写出来给你，你回去后先让李斯派人去寻找橡胶树吧，即便一时无法制作出橡胶，橡胶种子也可作为制造油漆和肥皂的原料，橡胶果壳可制优质活性炭净水，橡胶木材质轻、花纹美观，加工性能好，可制作各种家具、板材、纸浆等。”
“臣遵命！”豫进继续道“还有一事需得禀明陛下，如今大秦耕地一增再增，需要的农具越来越来多，打造火枪也需要大量的钢材，如今南阳冶铁府的钢材产量已经有些捉襟见肘。”
我皱了皱眉头，疑惑道“三川、上党几郡不是有许多铁矿没有开采吗，为何不开采？此事李由和铁吾在管，怎么没听到他们提起过？”
豫进恭敬道“回陛下，铁矿开采倒无问题，但由各郡运送至南阳郡已达极限，再多就需要多征民夫，臣等不敢擅自做主。此事已经告知右丞相，明日朝会右丞相即会详细禀奏，臣来之前右丞相让臣先与陛下知会一声。”
我了然，想了一会道“当年先