第二天一早，鄂北的群山中，林海晓雾茫茫。山中但闻蹄声，不见人影。只是时不时有呼问口号响起，惊起鸟雀才能知道这大清早有人马行走。殷正茂走在队伍的前头，而徐阶等人则跟着老营在后头。殷是个文人，之前也是堂堂的两榜进士出生。之所以由他带兵，则是因为他在广西任上，曾经带过兵，剿灭过韦银豹等一众反贼，算是四个人中最懂兵事之人。他骑在马上，看着身边的一个小将刘敏道：“叫人去通知杆子们，有回话吗？”所谓的杆子，其实就是陕鄂等地对土匪的别称。也有地方叫纽子或者捻子的。朱家通过这些年的经营，已经招纳了不少郧西的杆子，这些人跟着朱家吃粮，早被安排在狮子沟。狮子沟距离娘娘山其实只有十来里的路程，昨晚就派人去通知了，按道理说，双方应该在此时早就接上了头，但杆子那迟迟没有动静，这让殷正茂心中有种不祥的预感。刘敏回道：“自从昨晚杆子那边回信后，今早派出去两三拨人，到现在都没有回信儿！”殷正茂闻言，对刘敏道：“你派个人，去后面通知徐总管等人。”因为是战时，又是自己人，所以殷正茂并没有称徐阶为【阁老】。那种称呼，对于现在的大明而言，太过可笑。他更喜欢称呼众人，用此次行军的官衔。等刘敏派人去老营传话后，他又对刘敏道：“你带着五十个人先行探路，如果在山下没有遇到杆子，那就去狮子沟查看一番，速速回话！”殷正茂预感到，杆子那边可能出事了。但大军发动，他不敢耽搁，只能叫手下还算得力的小将刘敏前去查看。等队伍到了山下后，果然，预想中，杆子并没有过来汇合。殷正茂心中最坏的设想已经几乎板上钉钉了，就在这时，突然晨雾中冲出一匹快马，那人见到殷正茂便在马上抱拳道：“副总管，不好了，刘将军被杆子围在狮子沟的破庙了！”“杆子，杆子反了！”殷正茂闻言大怒：“刘敏怎么会被陷在其中？我不是叫他速归吗？”那人道：“咱们前几拨派出去的兄弟被杆子们押在破庙，刘将军去救，反被杆子们围了。”殷正茂闻言在马上暗骂一句，他很快就决定道：“加快速度，赶往狮子沟。”狮子沟在娘娘山东，而他们此行的第一站却是在西面的郧阳。可是殷正茂却发出了南辕北辙的将令。很快，后方老营的高拱就骑着马过来了，见到面第一句他便质问殷正茂道：“怎么回事，怎么朝西走。”殷正茂在马上匆匆说了杆子哗变的事情。高拱怒骂一句道：“现在必须去狮子沟，可一旦发动，那咱们可就暴露了！”殷正茂到底是带过兵的人，他用不容置疑的口吻道：“必须先去剿灭哗变的杆子，不然这帮人肯定会跟官府报信，说不定这帮人已经派人去了官府！”“那怎么办？”高拱急得满头都是汗。“咱们不去郧阳了，直接去均州，打下均州后继续东进打下襄阳！”“啊~~~~~~”殷正茂的决断让高拱瞪大了眼睛，“可是这样我们就跟主上……”“必须先去襄阳，机不可失时不再来，错过这次机会，就算打下郧阳，襄阳那边也准备好了，到时候咱们最好的结果就是被朝廷围剿在郧西这一片，缓缓退入陕南商洛群山！”“商洛那种地方，全都是大山，当地根本没办法供给粮草，到时候就真的毁了！”高拱见殷正茂已经思考得相当全面了，于是点了点头道：“我回去汇报总管！”说完拨转马头朝队伍后面去了。……破庙中，刘威带人退守在破庙中，用地形还在跟外面的杆子纠缠。他本是广西人，是俞大猷在广西练出的第一批选锋。不过刘威不是纯正的汉人，而是汉人跟苗族生下的。因为血统的问题，从小被父亲遗弃，受尽了欺负，后来被俞大猷收入选锋之中教授武艺、战阵，这些年逐渐成长，已经是军中小有名气的将领了。此时的庙中还有两个女人，刘威看着女人道：“到现在我还没问，你们去杆子营中传讯，怎么还带了两个女人出来？”其中一个大清早去杆子营中的选锋道：“他妈的，这帮杆子太不是东西了，从昨晚起就烧了附近几个小庄子，抢了好些个女人供其淫乐，我们看不过，抢了两个出来！这帮畜生！”刘威这才晓得，原来杆子的哗变并不是蓄谋已久，而是一个突发事件。他很想骂这两个传令的混账，这不是坏了大军的事？可是一看到瑟瑟发抖的两个女人，他到嘴边的话又咽了下去。他们造反是为了什么？不就是因为百姓都过不下去了？如果不能替天行道，那他们跟朝廷的那些官军有什么区别？看外面有杆子翻墙，他瞅准了一箭射出，院墙处顿时响起惨叫声。他看也没看，转头对众人道：“都打起精神来，殷副总管不会丢下我们不管的！”