人面色平静，看不出变化，亦看不出心中所思。
灵泽长老往沈怅雪脸上多瞧了两眼。
座上无人对乾曜长老的处置有异议，长老大会很快散场。
乾曜山的两个弟子也离开了。所有人都走了个干净，只有灵泽长老留在了自己的位子上。
待宫中只剩下了灵泽长老和上玄掌门，以及他们二位的随行弟子后，灵泽长老才终于从座上站起身来。她挥挥手，示意自己的随行弟子先行离开。
弟子向她作揖行礼，回身离开。
灵泽长老走到上玄掌门案前，向他行了一礼。
“掌门。”她说。
掌门端起身旁弟子刚倒好的一杯茶，瞧了她一眼：“何事？”
“乾曜师兄之事，我并无异议。”她说，“只是，师兄既然行此虐生之事，那乾曜宫中，是否便不宜再有灵修弟子了？”
掌门笑了声。
他这一声笑里听不出什么情绪，灵泽却还是皱眉。
不论如何，对着一个弟子可能遭受到的迫害，
为师为长者却笑出了声，总归是令人心中不快。
“掌门，这并非可笑之事。”她说。
“我自然知道。”上玄掌门说，“我只是稀奇，你居然和玉鸾说同样的话。”
灵泽长老愣了愣：“玉鸾师弟？他怎么会……”
“我也不知，他怎会知道。”掌门抿了一小口茶，淡然道，“这事是只有你我，以及广寒与乾曜知道的。或许，他也是发现了什么吧。”
“可不论如何，沈怅雪也是乾曜捡回来的兔子。灵修之者，在仙修界地位卑贱。若论起来，是等同于凡世那些入了奴籍之人的。灵修们都有人锁着，都有一主子监管。所以，如何处置他，也是必须乾曜来定。况且，虽说乾曜虐生，可沈怅雪何时受过折磨？”
他一席话，又把灵泽长老说得哑口无言。
她试图辩驳：“可，不论如何，师兄都是虐了生。掌门也并非不知，师兄对这些灵修有多……”
“可他也是将沈怅雪养成今日这般模样了。”掌门说。
“……”
“若是当真想折磨，又为何对他传业授道，又助他开悟，让他只用了数十年便能化人形修剑法？”掌门说，“你们，也不要因着一作恶多端的狐妖，便怀疑乾曜的为人。”
“若是真有虐徒之事，我自当不会不做处置。”
“可他将沈怅雪养得这般好，为何你们还频频将他说得罪大恶极？”
掌门目光如剑，镇定又坚决。灵泽长老望着他的双眼，不愿再废话下去，于是低敛眼帘，行了一礼，转身离开。
她走下上玄山宫，空中还在飘着雪花。
天决门中，昼夜交迭，一日一日，时岁如指间流沙而过。
出了正月，开了春，天决山上不再飘雪。
可高处不胜寒。
虽说开了春，但天决山上还是冷。绿芽迟迟不冒，仍是春寒料峭。
早晨时，山宫门口的门柱上还会结一层冰霜。
钟隐月闭关的第三十一天清晨，天决山天牢的门大开，乾曜长老被放了出来。
在里面被关了三十天，饶是耿明机，出来时也是衣衫褴褛，身上伤痕累累——瞧着是被掌门询问时，受了一些拷打之刑。
他头发都乱成团了。顶着这么一团鸟窝出来时，他就见掌门独自一人站在天牢门口。
看见他，掌门向他一点头。
“你或许怨我对你定了责罚。”掌门悠悠说，“可不论如何……唉。”
说到一半，他叹了口气。
乾曜长老没好气地睨着他，心中厌恶至极，却还不得不得看在他是掌门的份上，等他把话说完。
“你怨我，我不怪你。”掌门说，“我说这话，你一定不爱听……可你……你想一想何宫主吧。”
乾曜长老眼睛里的那些怨怼僵了僵。
他没有回答。掌门抬起了手，耿明机低眸瞧了眼，见他手中拿着的正是自己的佩剑。
耿明机上前几步，一声不吭地拿过自己的剑，一句道谢都不说，掠过掌门就上山去了。
他回到了乾曜山去。
虽未告诉山中弟子，但常年在他山宫中的邱戈窦娴都已得到了消息。
打今日清早起，两人就一直站在山宫门口望眼欲穿。见到迈着长阶走了回来的耿明机，两人立刻喜出望外，跑着迎了出来：“师尊！”
“师尊，您可算回来了！”
他俩欢天喜地，跑到他身边，拉着耿明机往回走。即使耿明机现在浑身上下脏得跟个阶下囚似的，他俩也丝毫没在意，反倒十分心疼。
“师尊定是在天牢里受了苦，身上都这么脏了！”窦娴怨道，“明明师尊是被冤枉的！掌门也真是的，竟敢这般对待师尊！”