就在何驾长匆匆起身至船头，指挥着船缓缓降速前行的时候，茶鹤进中舱对着沉默望着那两艘船的贾珠禀道：“大爷，张千总想来见您。”
“去舱外吹吹风也好。”
贾珠没叫人进来，竟直接起身往船尾走去。中舱里侍候的人忙一水儿地站起来往外走，被笑嘻嘻的茶鹤一口一个亲大哥地拦下，只和几个亲近小厮、长随跟着。
河心风大，吹得水面不间断地叠起一层层縠纹。只是舱中临窗时尚能明显觉着风吹，出舱后反而不明显。
见了他出来，一个披甲虬髯大汉从相距不远的凌波营官船上直接扶刀跨上此船，便是此行军士的长官张千总了。他朝贾珠咧嘴笑道：“珠大爷，我见船慢了下来，是不是要等那俩船动了再走？还是说就这么过去？”
这船上的驾员看见人来，早告诉了何驾长，唯独见着这位千总和身后那条船上懒懒散散观望的兵将们，都只敢远远地站着竖起耳朵来听。贾珠侧头又看了那闹哄哄的漕船一眼，向这张千总问道：“将军觉着可以过吗？”
张千总听见“将军”两个字，那彪悍的凶气倒是收敛了一点，摆了一摆手说道：“珠大爷面前，将军不敢当。我们倒能过，只不过……”
他眼尾扫到那位闻讯赶来，却也不往前凑的何驾长，鼻里轻轻哼笑了一声，接着说道：“所以我的意思是把凌波营的旗帜挂起来，漕船上的人见了一定会让开的。”
贾珠低头将被河风吹得乱摆的玉佩摆正压袍，抬头看着张千总笑道：“原来张千总竟是漕兵的旧人，既如此更好，那便叫他们让开。”
此时张千总反而惊疑不定起来。
他毕竟是个粗人，得王子腾面嘱时说贾珠不知道自己是漕兵调凌波营，何况一路上他也一贯懒得像那驾长一样哈巴狗似的赶着去奉承，便再没想到贾珠一口说破他的过往。此时也不好装什么高深莫测，原本抱怀的手也放下了，莫名烦躁地摆手示意往这里张望的属下把旗子挂上去。
几乎在绣着“凌波”二字的旗帜挂上去的同时，漕运船上的把总便阴沉着脸叫属下把漕船往边让。但毕竟不是辽阔海上，凌波营官船并其中几乎是护送的那艘客船经过时，近的叫漕船和沙船上的人都能看见那船上的情状。
被漕兵逼迫的沙船上的人近乎本能惊喜，远远地看见那规制明显不同的客船时简直是忘了身侧的虎狼刀兵，高声向那客船疾呼。那运兵把总眼力更好，一眼便认出这原是清江造船厂造出来的旧船，乃是勋贵所用客船，这几年他知道的不过是次辅当年赴任为两广总督时登过此船。
清江造船厂这些年几乎只造漕船，上一回造客船、战船还是当年金陵贾家在扬州、姑苏监造海舫的时候。换言之，这船上不是贾家亲故，便是贾家的人。
而贾家一门二公，不是武勋又是什么？无论如何都不可能向着这一群三教九流而不是漕兵的！漕兵千总几乎同时也本能惊喜！
事实也正如千总所料，那六七艘船不疾不徐地开了过去，除了能明显看见彼处的人也往这里张望以外，连停下的兴趣也没有。
把总大喜，转身重新狞笑着逼迫那沙船上的商贾士子的同时，这厢张千总看了看那船上隐约可见的锦衣襕衫，又转头看向侧身对着他的贾珠，也不知是提醒还是询问地说道：“珠大爷，那船上好像有生员。”
如果千总能往前移几步，便能看见贾珠面上不过是漠不关心的神色。可惜他并不知，而贾珠转身看向他时已经是一派温和的笑意：“说不定还是举子呢，只是无论是谁，再重也重不过漕运。更何况不知底细，怎好给你们添乱。”
张千总觉得这位贵人顺眼许多的同时，也忽而记起这位是恩主的亲外甥来了，于是立刻亲热起来，主动解释道：“珠大爷不知，这种鸟……烂事当初我见得多了，一眼就知道绝对是这漕船上头的千总要把漂没计算在这个客船上头，所以见着咱们才不敢放肆，求个心照不宣的意思。”
他俨然也没有卖关子的意思，扶刀的手一撒开，在空中边说边比划起来：“这漕船明显五成新，怕是都没跑过几年。这客船虽然是沙船，形制倒有点像扬州广州那边江面上的船舫。比起清江造船厂造出来的漕船，内河里跑的货船其实都不如，更别提舫船了。漕船再是木头的，能教它撞着？漕船上又都是熟手。”①
贾珠想了想刑律问道：“我记得运军故意损坏漕船，不是有处罚吗？还敢这么干？”
“漕船跑上一趟哪有完好的，通州、淮安用的松木，两年就要小修一次。每次经过土坝石坝都要用绞车拖，也要磨损漕船。”
张千总撇嘴说道：“谁不知道谁？要不是说把船弄坏到只能征用民船运粮的地步，直接把船拉去卖给广东十三行的都有。当然不卖也能得利，比如北地楠板贵，就有把船板拆了拿去卖。本来时间一长船板就要松散，一拆船跑个来回就该修了。”
“像这，”张千总朝对面头尾相连、遮天蔽日的漕船努了努嘴，“我倒觉得不是