往渭南官驿上去时，天儿已开始蒙蒙地黑了。黧黑的山中吹来的晚风掀起万顷麦浪，一阵麦香、泥味和田间肥饲的臭味儿盈充满鼻。道间垄上看不太清，人与马匹前一脚踏扬起黄沙，后一脚便能踩进泥泞里。
贾珠从那庄子里出来后，一直面无表情，同几位门客幕僚也没有说话。裴世贞倒一直怡然自得，赶路也不忘了东瞅西望的，如单聘仁几个便渐渐有些难捺。
“那庄主说话也忒可笑了些。甚么官府没钱都朝他们伸手要粮？好大的口气，一府一县里要征收多少东西，凭他富可敌国呢，也抵不过一年山似的税银的。”
单聘仁自觉一行人中资格最老，又是属于贾政一辈儿的，度量着贾珠多半是为了那庄主的话儿不爽，当即开口嘲笑稍作调解。
却不料此话一出，那姓裴的神色莫名睨了他一眼也罢了，倒是贾珠也竟似有些无语地看他。
“人家以此为生，自然敏感。况且凡事都从自家想来，再怎么也只是一地乡绅。眼皮子又浅，占了别人的是觉得应当，一旦占了他的便吃了大亏，再忘不了的。”
裴世贞也未等贾珠开口，只径向单聘仁笑道：“其实难处却不在于此。管他之前是官府真的勒索富户多收多缴了呢，还是只他狡狯刁蛮，平日里拿了底下的粮税和衙司二八分账，灾年里却不肯吐出多占的好处，这都是陈年烂账，还是地方府县的陈年烂账。”
“如今大人既不是巡抚、巡按御史来清查，也不是新任府尊。他们地方上这些沟沟坎坎和咱们没关系，是贤是贪，听听也就罢了。”
单聘仁原是贾政门下最善摇动唇舌的一号谈客，向来也自觉不受东家的大公子待见，也不往跟前沾染。谁知贾珠到地方为官竟向贾政请了他来，忐忑茫然之余，一路上也愈加殷勤。
方才那些儿话里，什么税赋钱谷的他闹不清，唯独他冷眼看着却知道贾珠不是不在意，故冷笑道：“若是无用之谈，这样儿的地方，又不是一等山水清幽之地，劳累地出来做什么？正是要存问风俗，才好施为。”
这话儿一出，贾珠再没法不开口了，他笑道：“此话之谬太过，我怎敢称‘存问’的？况且今日来此，也不过是一时起兴罢了，闲呆在驿里做什么？”
说毕只见他仍是不耐，将马一夹，立时向前疾驰起来。
原来是渭南的官驿已经离得不远，郊野除却寥寥几声模糊的鸡鸣犬吠、虫鸣鸟啼之外，一路寂寥无声，至驿站时方才灯火大亮，人声鼎沸。
渭南驿本是唐时旧驿沿用改造至今，故墙砖地基等处还能见着百年前风雨雕琢的痕迹，有些甚至发着火烧后的青黑色。因只要有兵部勘合便可以入住，故官驿里人来人往，多得是豪商、士绅之类非官宦公事往来者。
贾珠一行人进去，马匹交给差役牵去后槽喂养，因都是一般常见的士绅公子富丽闲居装束，故也无人在意。
他径直往分的房舍去，周迩几个家人迎上来，请了安，回身指着一捆着的十四五岁少年气道：“这个小贼，原是他将咱们拉货的几个车子的销子、銮给拆走了。方才偷偷摸摸地又到咱们墙根下不知要寻趁些什么，被咱们家几个机警的抓住，如今人证物证俱在这里。”
贾珠瞥了那少年一眼，吩咐了一句“拖进来”，抬脚往里走去。裴世贞等紧随其后，茶鹤、寸翰几个小厮备了热水面巾送上来给几人。
贾珠匀面毕，方才舒了口气，看向地下被摁着跪倒的少年道：“这年纪看着和东府蓉儿一样大，有手有脚，怎么做贼呢——别堵嘴了，让他回话。”
周迩伸手将那少年嘴里塞得布团一取，差点被少年咬了一口。他愈发大怒，也不好在贾珠眼前发作，只暗里一踩那少年被伤的脚踝，听他闷哼一声扎挣起来：“放开我！你们这些富狗，一天天骚扰地方，这官驿也不是你们呆的地方！把你老子放开，否则迟早叫你家好看！”
贾珠笑了一下，看向周迩问道：“这是单家子？有父母兄弟没有？”
周迩道：“听人说只有他哥嫂和小侄儿一家一起住，还没详细问。”
“那就把他哥嫂一家扭送到衙，点验看看咱们都丢了什么，叫他家赔上。赔不上，邻里也压去，指不定在邻居藏匿着。”贾珠看着少年面色大变的样子，补了一句，“送到西安府衙里，免得渭南县包庇乡人。”
少年陡然慌乱。他心思单纯，自觉眼前是不知哪个大官家子弟家人在这儿侵占官驿，谅他也是不敢抖露出滋扰驿站的违法事，自己犯在他手里，只要不被报到当地官府，家里人也不能怎么样。此时听来不但肆无忌惮，还要让自己破家灭门！
少年一时抖如筛糠，又倔强生气，眼泪哗啦淌了下来。裴世贞看得有趣，笑问道：“原是你偷了东西，这会子倒委屈得什么似的。所以偷东西是为的什么？谁叫你来的？”
少年气道：“偷东西还能为什么！换钱……嗝！”
贾珠仰头茫然想了半日那车上的销子、銮能卖什么钱，最后忽