价钱的，岂是几句话就能动用的？宁咏朝当不起武林盟主，却也要当得起探月阁当家。盟主做不得，那也得凭实力来拿，莫非你们还想让十几年前的事再度发生？”
听得“十几年前的事”，众人不禁回想起那次连累甚广的盟主之争心有余悸。要是宁咏朝真的直接退位，盟主之位的无序争夺再度上演，到底又有多少人会为私欲陪葬呢？
“前事且不谈，如今要选的盟主要是连站在宁咏朝面前的勇气都没有，又真的可以秉持公正主持大局吗？既有群雄见证，不如就此摆下盟主之位的擂台，一局定胜负！”
此前，周盈汐在诸多人心中，也就是个依附宁咏朝的脆花瓶。兴许好看，却也不过是个装饰摆件，有则显富贵，无则另有替代。可看其发号施令又毫不客气地侃侃而谈，倒教人明白过来，她能和宁咏朝凑一对儿，也不会是个简单的人。
自此，许多人也才想起来，宁夫人不仅仅是宁夫人，还是传承周氏绝学的周盈汐。周氏一族，向来在江湖留名。
宁咏朝看着周盈汐轻轻叹了一口气，看起来不生气，却也显得不那么高兴。他这一丝微弱显现的情绪，只有那个被他点破眉心退在一旁、又离他最近的年轻人注意到了。
年轻人犹豫着抬手欲动，却见宁咏朝先动了。
宁咏朝抬起右手虚空一按，探月阁人便收回武器退回侍奉客人的位置，剑拔弩张的气息瞬时收敛。
“即为比试，便请上前！”
宁咏朝挥袖而立，难得少了一分狂妄，多了一分诚意。
自是有了这番变化，杏林之中才有人站出来。
“我欲做盟主，还请宁当家赐教！”
飞身落地之人高大威猛肌肉虬结，浓眉星目面如刀削，一头粗糙的头发乱糟糟地用布条绑起，衣衫松散、裤脚裹腿，身着旧衣旧鞋也掩不了他彷如天生的不羁豪气。手中长斧柄端顿向地面，震力四溢仿若地动。
此人坦荡爽快，举手投足不失英雄气概，倒是叫人眼前一亮。
“是石忠信……”
“英雄排名第四人。”
不少人认出了这个落拓汉子，竟是仅次于前三的强者，石忠信，擅使长斧。
“石忠信和宁咏朝似乎从未对上过。”
“这番比试，当真算是开眼界了！”
高手角力，于在场各门各派的弟子来说，是难得的参详机会，不少门派帮会的领头人都郑重提示年轻弟子专注观摩，莫要错失。
石忠信和宁咏朝并不介意展露自身本事，就算他人能从中获益有所精进，那也偷不走他们日积月累铸造的骄傲与自信。
这两人抱拳见礼，只是起身一瞬，石忠信蹲步挥斧，斧刃横扫，直取宁咏朝腰侧！速度之快，彷如闪电霹雳！
宁咏朝随势侧倒避开斧刃，双指点地借力切步换位，身形近乎贴近地面。不过眨眼，他登步而上，拍掌便击向石忠信髌骨。
弓步已承长斧之力，欲撤难为，石忠信重心后撤弓步换腿，手中倒转扭斧，以宽面接掌卸力。
然宁咏朝掌力非凡，生生将石忠信连斧带人推行数步，在地上划出痕迹！
两人接连数招，也当得一声棋逢对手！
石忠信手中斧头看似笨重，却以千钧之力化出灵巧，既有斧之粗犷威猛，又借长柄之利变化灵活，远近攻守不失分寸。宁咏朝虽无兵器，但移形换步游刃有余，寻得时机出手干净利落，似若身为兵刃亦可用。
单是数息交手，两人便已自场中打到边缘，又从边缘打到中央，出掌剁斧间气浪阵阵威力四溢，一路震碎劈裂花枝桌椅，逼得众人退避三舍不敢搅扰。
此间知情识趣倒像是知心。
既有诸位小心避让，宁咏朝石忠信更无拘束，似要较量个高低才行！