待乔蕤离开之后，陆康带领着一队郡兵前来接管舒县和安凤两县。然而，当他们踏入这两个地方时，却惊讶地发现这里已经面目全非。所有的钱粮财物都被乔蕤席卷一空，甚至连士兵们也全部被撤走了。
陆康愤怒不已，忍不住破口大骂道：“这个可恶至极的乔蕤，简直就是丧尽天良啊！怎么能做出如此卑劣之事！”而此刻的乔蕤早已远去，根本听不到陆康的怒斥之声。他一路顺利抵达了江夏郡，途中并未遭遇任何意外或阻碍。正所谓言多必失，话少事成，这段旅程相对平静无事。没过多久，他们便临近了零陵地区。
目前的零陵郡尚未任命新的太守，只有一名郡丞负责管理事务，此人名叫刘度。由于缺乏有效的监管机制，整个零陵郡实际上几乎完全由刘度掌控。长久以来，刘度一直怀有勃勃野心，渴望能够获得全面掌管零陵的正当名义。但就在最近，他听闻了一个令他震惊的消息——朝廷竟然册封了一位新的零陵太守！
多年来，刘度苦心经营，费尽心思才取得了如今的地位。眼看着即将实现独揽大权的梦想，却突然杀出个程咬金，横空出世般降下一位太守。这让他无论如何也无法接受，心中暗暗思忖必须想方设法铲除这个绊脚石。思来想去，倒不如派遣一千军士前去，让他们扮成土匪模样，于半途中将此人截杀，如此甚好！此计甚妙啊！
主意已定，刘度便立刻调遣一千军士打着剿匪旗号，浩浩荡荡地驶出了泉陵县城。然而就在出城之际，一名中年男子恰好目睹了这支军队。经询问得知，他们竟是前去剿匪，但奇怪的是，泉陵县周围近来并未出现任何匪患迹象，而且这群士兵竟然未携带军粮。种种异样引起了男子警觉，于是他决定暗中尾随观察。
当跟踪至一处山谷时，眼前一幕令男子震惊不已——只见众军士纷纷换上土匪装扮。至此，男子恍然大悟：原来这群军士并非真正意义上去剿匪，而是企图假扮土匪行凶杀人！近日风闻零陵郡即将迎来新任太守，难道说……他们目标正是这位新官？
想到此处，男子不敢怠慢，急忙避开这些军士。与此同时，乔蕤及其亲卫已抵达泉陵县码头。此刻，乔蕤正指挥手下将随身行李搬运上岸。此次行程，乔蕤仅率领一千名亲信随从同行。这船舰虽然体积庞大，但由于每艘船舰仅能容纳两百余人，因此剩余的士兵们不得不选择通过陆路前往零陵。不过好在有几位对自己忠心耿耿的校尉带领着他们，乔蕤对此也感到颇为安心。
待到货物卸载完毕，并稍加休整之后，乔蕤便率领众人朝着泉陵县进发。然而行程刚刚开始没多久，一名男子突然冲出，拦住了乔蕤等人的去路。乔蕤眼见有人胆敢阻拦自己前行，于是便仔细端详起眼前之人：只见此人身形高大挺拔、气宇轩昂；年纪大约三十上下却面色如铁、神情冷峻坚毅；头顶金色发冠，身着一袭青黑色皮质战袍英武不凡；而其背后更背负着一根沉甸甸的铁鞭，令人不禁心生敬畏之情。
乔蕤将此人从头到脚打量一番后开口问道：&34;敢问这位壮士，为何要挡住我等去路呢？&34;
那男子见到乔蕤身后跟着上千名全副武装的士卒，心知眼前这位必定就是新上任的太守大人，于是急忙跨步向前躬身施礼并回答道：&34;小人拜见太守大人！不知大人是否便是新来的零陵太守呢？&34;
乔蕤微微颔首作答：&34;正是本人。&34;
&34;太好了！太守大人有所不知，前方山谷之中埋伏着整整一千名贼人，他们此番目的乃是想要伏击并杀害大人您啊！&34;男子一脸焦急地解释道。
乔蕤一听，心中暗自惊讶，他万万没有料到，自己初来乍到零陵竟然会遭遇这样的事情。看起来，这个地方似乎并不像表面那般平静，想要在此地站稳脚跟恐怕并非易事。乔蕤立刻拱手致谢道：“承蒙壮士专程赶来相告，感激不尽。只是尚未请教壮士如何称呼？”
那位壮士微微一笑，回答道：“在下黄盖，字公覆，乃是此地零陵郡的一名官吏。”
乔蕤身后的乔雪听闻此言，不禁瞪大了眼睛。黄公覆！此人可是东吴历经三代的赫赫有名的老将啊！后来在讨伐董卓之时，孙坚招募义军，黄盖便毅然决然地投身其中。自那时起，他一直辅佐着东吴的三代君主，为东吴的繁荣兴盛立下汗马功劳。想不到今日竟能有幸得遇如此传奇人物，而且还是在自家父亲刚刚抵达零陵之际。此刻正逢用人之机，若能将其招致麾下，必将如虎添翼。
乔雪心念电转间，已然有了计较。她毫不犹豫地迈步而出，高声说道：“黄郡吏，我有一良策可破解眼前这场埋伏，但还需借助你的力量，不知你是否愿意伸出援手呢？”
黄盖眼见乔蕤身后走出一个约莫十一二岁的少年郎，心想应当就是这位新任太守的公子了。他亦礼貌地拱了拱手，回应道：“这位应当是小公子吧，不知阁下有何妙计需要我协助？不妨说来听听。”
如今父亲身边有一千亲兵，乔雪暗自思忖：若能善加调配，或可大增胜算