林黛玉和林如海面对面坐着，双方都在看着对方。
“爹爹消瘦了许多。”才一说完，林黛玉便泪如雨下。
林如海也颇为激动，眼眶也湿了，他拿着帕子递给林黛玉劝道：“玉儿莫哭，爹爹这不是回来了。你在贾府住得可好？”
林黛玉泪眼朦胧地看着坐在旁边消瘦不少的林如海，扯着帕子，轻轻摇摇头，“爹爹不用担心，有泠沛姐姐帮忙，有韩嬷嬷在身边，我一切都好。”
尽管林黛玉这么说，但林如海是谁，官场上妖魔鬼怪也没少见，自然看出林黛玉面容下掩盖事实的笑容。林如海轻轻拍了拍林黛玉的肩膀，叹息一声道：“我的玉儿长大了。”
林如海想着黛玉有些事情不想告诉自己，待会私底下再问问女儿的仆从便可知晓了。
皇宫。
皇帝正和谢衍面对面坐在窗边榻子上，两人面前摆着一张炕桌，桌上是一副暖玉做的黑白棋子。
如今，棋面上黑子占据着大片，白子在其中苦苦支撑。
“阿衍啊，怎么最近技艺下降了啊。”皇帝笑呵呵地放下一枚黑子，看着对面面色淡漠的谢衍打趣道，“莫非是新婚燕尔，都忘了怎么下棋了？”
“舅舅！”谢衍无奈地看向对面的皇帝，很明显，皇帝最近的心情挺好的。
“父皇最近身子状况不太好啊。甄太妃已经很久没有在蹦跶了。”太上皇是压在皇帝头上的一座山，虽然太上皇把皇位传给了自己，但有些大权还是牢牢掌握在自己手中，更不用说还如秋后蚂蚱一样为了皇位蹦跶的忠顺亲王一行人。
“这甄家胃口太大了，连盐铁也开始沾染了。”皇帝又放下一枚黑子，朝谢衍道：“又输了一子。”
谢衍并不在乎皇帝拿着的那枚白子，继续往棋盘放白子。
“这次江南盐铁一案，舅舅只处理了哪些冲在前头的人，甄家便不处理了吗？”
皇帝冷冷道：“这不是得送给你的外公好好看。”谢衍知道，皇帝这是在慢慢布局绊倒甄家，甄家一倒，甄太妃和忠顺亲王便没有什么依仗了，更不必说看着便身子不够强健的太上皇，涉及皇权，再多的宠爱也不过一是一句空口白话罢了。
秋日寂寥。
北雁南飞，树木枯黄，唯有菊花傲然绽放，枫叶在风中肆意张扬。泠沛最近空了下来，便请了贾府姊妹们一同到郊外相国寺登高，赏景。
薛宝琴听说相国寺香火旺盛，便也想着来为薛蝌求一求，于是也跟着泠沛一同前往。
贾府的几个姐妹们极少有机会出门，贾母年纪大了便不爱出门，而王夫人和邢夫人也不怎么出门，所以一听泠沛要带她们出去登高，一个一个都高兴坏了，才一坐上马车，就叽叽喳喳说起话来。
迎春自来性子内向，坐在一旁听着探春等人说话，薛宝钗则像主人一般招呼着大家吃些甜点。
“听说宝姐姐小选弃了？”林黛玉坐在泠沛身边，看向安静下来喝茶的宝钗。
这话一出，姐妹们都安静下来，齐齐看向宝钗和泠沛。宝钗抬头看了眼泠沛，眼底的笑意自眼中散漫到整张脸，“姐姐心疼我，便让姐夫帮忙。”至于泠沛私底下说的，到了登科，让谢衍帮着看个家中简单，合自己眼缘的男子嫁了这话就不说了。
迎春等人真心为宝钗高兴，都道好。
姑娘们如今年纪慢慢大了，嫁人生子这些事都慢慢出现在平日的交谈中，迎春一贯逆来顺受，惜春年纪尚小，探春便是有鸿鹄志可自身情况又无法随自己心思。一时间，马车里安静了下来。
“这相国寺里的斋饭很是有名，待会大家都要尝尝看，是不是比你们自己的馒头庙好。”薛宝钗岔开话题，又说起了其他事。
很快，摇摇晃晃中，一行人来到了山脚下。
这本不是年节，相国寺附近烧香拜佛的人少。便是来踏青登高，人群也是三三两两。
几人从马车下来后，就踏着石阶慢慢往山上爬，闺阁姑娘本就大门不出二门不迈，才走没多久，几个人就叫累了，唯有泠沛姐妹两还是精神奕奕。
一路上，走走停停才终于走到山顶，从高处俯瞰，能看见壮丽的山河，看见远处繁华的城市，还有胸中吐出的浊气。
“如今，我倒是体会到人家说的荡胸生层云的豪迈之气了。”探春目光灼灼看着山脚，眼里是看不清的思绪。
不多时，小沙弥来了，带着姑娘们去厢房用斋饭。
枫叶千枝复万枝，江桥掩映暮帆迟。
斋饭后，姑娘们跟着泠沛到后山枫林赏景，满眼看去，漫山遍野的红色，目之所及，地上铺就了火红的枫叶，厚厚一层，踩上去沙沙作响。
“哇，难怪说要登高望远，这一趟真值了。”探春满目欣喜地看着这枫林，开心地和惜春在林子里踩枫叶，一向内敛的贾迎春也跟在姐妹后头，环顾四周美景，提议惜春回去要画出来。
惜春当