坤宁殿内，永初帝指着陪瑾瑶翻手绳的楚扬，一脸肉痛地对杨皇后大声抱怨。
“七郎自幼就被朕带在身边，教导之用心不亚于亲生骨肉。好容易养得如此成器，难道就为了给萧家的傻子拱么？赐前荣王府给七郎时，说什么托孤之缘，原来竟是‘姑母’！他萧家有姑侄情深，难道我楚家就没有兄弟情深了？”
楚扬含笑不语，只在听到“傻子”时瞥了眼瑾瑶，她似全然不觉一般，依旧玩得不亦乐乎。
永初帝见二人置若罔闻，索性“哐”的一声撂了杯子，加重了语气：“可叹我楚家养了他这么多年，竟让他在临死前算计了一把！父皇倘若在天有灵，会不会气得从棺材里跳出来，几鞭子抽死朕？”
“哈哈哈哈！”
瑾瑶突然爆出一串大笑，欢快地拍起了手。
“我赢啦！”
宫人们低头不语，永初帝锁紧了眉头。
“嗯。”楚扬褪下手绳，故作不甘状道：“你手小，指头又细，跟我比不算本事。”朝站得最近的宫女抬了抬下颌，“你跟她比一比。若能赢，我给你奖励。”
瑾瑶眼睛一亮：“什么奖励？”
楚扬问：“你要什么奖励？”
瑾瑶不假思索道：“想要哥哥晚上也陪我。”
永初帝脸色大变，正要开口训斥，就听楚扬追问道：“陪你什么？是陪你吃饭，还是陪你习字？”声音中都透着笑。
瑾瑶果断地回复：“吃饭。”
不待楚扬答话，永初帝即刻说道：“沛王今日留在宫中用膳。”起身拔腿向外走，“先同朕去乾安殿议事，用完膳回去继续议。”
楚扬唯唯应下，同瑾瑶简短地告了别，随后跟上。
一踏入乾安殿，永初帝就气哼哼道：“如此不恭不敬，她还以为自己仍是在先梁的皇宫里么？”
楚扬却笑道：“正因陛下敬重先帝一脉，待她甚宽，她才感受不到变化呀。”
永初帝撇了撇嘴，语气和缓了些，却仍有些忿忿：“真是傻人有傻福，扮猪都能吃到象！”
连俚语都气出来了？
楚扬失笑：“皇兄说气话，何故连臣弟一并骂了去？”
“色令智昏！难道不该骂么？”永初帝凝视着楚扬，恨铁不成钢地问：“世间好女子何其多，你何故如此执着于一个痴儿？”
楚扬自嘲地笑笑，“大概因为她不怕臣弟吧。”
永初帝微怔，半晌，叹息道：“你这心结，唉……怎么这么多年了，还是解不开呢？”
楚扬原本生得不差，但他在年少时因一场意外破了相，半面侧脸留下耻辱的疤。
楚宏遍寻能工巧匠，为他打造了一副半面面甲，日常覆于脸上遮盖。
得知自己的意外皆因灵帝暗中作祟后，楚扬便仿着救命恩人萧启所赠玉佩的半副花纹，将刺青从眉梢一路纹到颈项，以示推翻昏君的决心——灵帝不倒，此等印记是断不能露于人前的。
为了不显得突兀，他又找人打造了一副整面面甲，锻成修罗模样，戴于战场。他常年奔波于各种战事，手下亡魂无数，遂落下“鬼面杀将”的凶名。
先梁世风以羸弱阴柔为美。世家子弟们个个被服轻绡、剃面傅粉、身佩鞶囊、袖藏掌镜，从容出入，望若神仙。
楚扬本就生得高大壮硕，与当下审美并不相合，又常年戴着凶神恶煞的面具，站在弱柳扶风、摇曳多姿的世家少年中，仿佛下一刻就要焚琴煮鹤、辣手摧花，令少年们花容失色、抖如筛糠，极煞风景。
他为人又颇有几分傲气，世人远他，他也不与世人亲近，整日里冷冰冰的，由内而外透着肃杀之气，愈发令人望而生畏。
楚扬苦笑，“若是心结易解，也就不叫心结了。”
他不欲在心结的问题上多做纠缠，转了话锋，正色道：“臣弟对她多有宽容，实则也是觉得她十分可怜。若是有父皇、皇兄这样的父兄教诲，她必不会是现在这个样子。”
永初帝子女众多，于教育之道上颇有心得，又素喜与人分享，听到这里，便捋了捋胡须，很自然地讲起了心得体会。
“教育之道在使良材成器，若是朽木，任孔圣人也雕不出形状。她非良材，倒也不是朽木，只是与聪慧差之甚远。先梁威烈帝自幼聪慧异常，屡现天赋异禀，恐怕是以己比人，先入为主，拿她当成了痴儿教导。”
楚扬补充道：“后又有那昏君的驯化引导，令她失了常人的教诲。”
永初帝叹息道：“可见，若是教育不足，空有血统也是徒劳。原本应是士族的典范，如今却无一家愿来求娶。呵，想想也是，”他挑动嘴角，牵出一丝讽刺：“一个徒有高贵血统的痴傻公主哪有自家的嫡子珍贵？
楚扬也跟着叹息：“唉，由此，便更显可怜可惜。”
永初帝随即痛心疾首道：“你若是怜惜她，或是想报她兄长的一命之恩，