挡下暗箭后，长剑与短刀相击，刺客首领摆出以命相搏的姿态，手上青筋毕露，大喝着再次挥刀，戚云崖仍然撑着一口气，与他缠斗起来。
绣棠毫无办法，只能紧紧盯着戚云崖的手，生怕错过一丝转机。戚云崖擅短剑，车夫的剑太长，数十招拆下来，又有旁的杀手趁机冲上前，他侧身避过一刀——
却是慢了。
一道深可见骨的刀痕划在他手臂，裂口上下贯穿，血汩汩往外淌，青年手中长剑摇摇欲坠。
绣棠险些丢下手中紧握的匕首：“戚云崖！”
此时，刺客首领喜色更胜，刀尖向前落下，满以为可以完成此次刺杀。身后破空声蓦然响起，一群靛青色打扮的侍卫逼近此处，为首的中年人张弓搭箭，又是一箭直冲首领门面而去。
援军到了。
刺客没剩下多少人，在侯府侍卫的包围下丝毫翻不起风浪。绣棠搀着戚云崖，挪到车辕边上，随手扯下布条先包上他的伤口。
为首的中年人走近他们，神色愧怍：“是我等来迟了，连累世子受这么重的伤。”
戚云崖薄唇紧抿，苍白的唇费力张开：“袁叔说笑了，是我大意了。还未道谢袁叔一从崇州赶回京城，就带队来援救我。”
绣棠只顾着缠上布条，手从他肩下穿过去，眼眸顿住一瞬，又无事发生地给布条打结。
被戚云崖亲昵称为袁叔的中年人转头过来，问道：“还未请问这位……”
戚云崖的声音带着不经意的凉，轻轻揭过绣棠的身份：“我的侍女，绣棠。她有耳疾，听不见的。”
他偏头看着面前满脸愧色的袁志。他们相识许多年了，戚云崖能清楚背出袁志的每一条履历，也知道袁志一直拿自己当小辈对待，算得上一个和蔼的长辈。
“袁叔，以前都是你为我上药，自来侯府那日起，一直是这样。”
“是啊，好多年了。”
绣棠望见他低垂的眉眼，隐约透露出郁色，偏头盯着面前的中年男人，像是想要找到什么。她的指尖擦过手臂上面貌狰狞的伤口，戚云崖也好似不会痛一样。
他却忽然按住她的手，安抚似地露出一个清浅的笑。
他的神情不对，绣棠想。
“世子，该回府了。”
戚云崖收起手指，拂去衣袍上的灰尘，站起身来。很狼狈的处境下，他每一步都走得稳当，绣棠跟在他身后，侍卫们还在打扫满地残损的遗体，血腥味笼罩着一整片空地。
他牵着她的手，熟悉的温暖的手包裹住她整个手掌，指关节处有细微粗糙的触感。
寂静中，绣棠挠了挠他的掌心：“多谢。”
回到侯府后，绣棠先回了院子里，她知道戚云崖有许多要做的事，也有几件戚云崖不愿让她知晓的——
在他的掌心，有磷粉的痕迹。
绣棠见过路引和阿五用过的信号烟花，一样的色泽和气味，一样的质地，戚云崖确实是有后手的，却拼着两败俱伤，也要把援助的这一支队伍引出来。
正出神时，一双琥珀色的眼睛出现在眼前，戚云崖很安静地半蹲在她面前。他看向绣棠，绣棠也在看他，想从中窥探出什么。
绣棠问道：“还好吗？”
他并不好，面色苍白。
“不会死。”，戚云崖说着站起身，坐在她身边，“你担心我吗？”
他想问的不是这些，绣棠没有回应，沉默了一会儿。
“我杀了一个人”
戚云崖说得没头没尾，绣棠却立刻想到了是谁，那个被称为袁叔的中年人。她在心里叹息一声，回答道：“他背叛你了，不是吗？换作是我，也会这样做。”
他笑了一声，意味不明。
“阿棠总是这样聪明，什么都知道。”
绣棠低着头，轻声说道：“关于世子，我不知道的一向很多。”
“那你知道哪些？”
“你恨的人不止是皇帝。”
戚云崖握住她的手腕，态度算得上从容，绣棠触到他光滑的手掌，抬眼与他对视。
习武之人手上怎么会没有茧呢。
绣棠想起曾听过的奇闻轶事，江湖上训练杀手时，会用刀剔去他们手上的痕迹，削掉的茧和化腐生肌的药粉掺在一起，重新将手掌包裹住，可恢复如新。
绣棠遇到过许多形形色色的人，从未遇见过一个像戚云崖这样心狠的人。他会毁灭自己，同样不吝于毁灭别人。
戚云崖一阵静默，将女人纤细的手腕握得更紧：“阿棠，还有什么要对我说吗？”
没有点灯的房间里，也没有入窗的月色，他的呼吸声浮在空中，充斥在绣棠耳边。
她的声音很轻，又如千钧重：“驱狼吞虎，如何杀狼？”
起初绣棠并不明白，后来她才明白，戚云崖在驱使靖侯的怒火，驱使