甘甜是个早产儿，在一个风雨交加的傍晚，被母亲生在甘蔗地里。
刚开始的时候，她以为自己跟所有的孩子一样，是发洪水时母亲在河边捞上来的。后来，村里有两个本该按排行叫做“十六”或“廿八”的男孩子被称为“路生”和“芋头”，甘甜才知道原来小孩子可以有多种来历，比如在路边或从芋地里捡来。而她是从甘蔗地里被捡来的，所以被取名“甘甜”，而不是“阿七”，她本来就排行第七。
小小的甘甜比较过了，凡是那些不按排行称呼的孩子，都是父母不想要的，都过得不开心。比如王贵叔叔家里的路生哥，他还不到三岁，父亲丢下他而“回老家去了（乡下人暗指死亡）”，所以路生哥的妈妈带着他改嫁给王贵叔叔。
小小的女孩，心事可重了。
小小的女孩，胆子也大。戏班的五叔公发疯后，每日在原野中游荡，别的孩子躲回屋里，甘甜却敢跟五叔公一起玩耍，敢接过他递过来的野花和野果。
五叔公爱唱歌，也爱骂人。 “丢那咩，都是骗子，个个都是骗子。十八呀，你怎么能相信他们呐。喏，骗子们又来了，看到了吗？一个正在过江，一个已上了坡……”
五叔公的母亲死后三个月，他也死了，那一年甘甜六岁。很多年以后，当偶然之中，甘甜听到人们偶然谈起五叔公时，才知道他被一个女人坑骗才发疯时。
甘甜虽然出生在甘蔗地里，可她没办法如母亲的所愿而给家庭带来幸福和甜蜜，苦命的她给苦命的母亲增加无数麻烦和痛苦。在相当长一段时间里，这对母女如同水火，再后来如同陌路，甘甜二十年里不回家。
甘甜一直以为父亲就是赵文宁，几十年以后才发现母亲是个大骗子，那时候她成为一个大骗子，不管有意还是无意而为之。