，可既然官家已经下了旨意，这桩婚事关系你，本相，顾府，还有你那为国捐躯的爹，甚至你想保护的那个人。”
顾敏中后来虽然没有继续往下说，可沈涤已经知晓他的意思了。
他拒婚，是抗旨。
抗旨，轻则问罪，重则掉脑袋。他一个宫廷画院画师，想和官家的权威对抗，无异于以卵击石。
可如果，他不抗旨，就要伤害那个他最想保护的人。
他不能说，也不能解释。为了保护她，还要离她越来越远。他一时想不出更好的解决办法，原是想回府，不知不觉间竟然走到了太平楼。
太平楼，春心楼，往日种种，浮上心头。不曾想，一转眼，就在灯红酒绿中看到了柳月明。
隔的太远，柳月明看不清沈涤的眼神，只觉得他周身飘散着挥不去的哀愁。她不忍去问，停顿良久，终是沉默着转身离开。
她顺着人潮往前走，脑海中回荡着张国荣的《沉默是金》，完全忘了身在何处。
穿越过来这么长时间，这是柳月明第一次感觉到透彻心扉的孤独和无助。
她明明有家可回，有人可依，却找不到一个说服自己回去的理由。
因为只有她自己心里清楚，在这个世界她所拥有的一切，都不是她的。在她最孤苦无依的时候，她做不到问心无愧，毫无顾忌地依靠他们。
沈涤目送她转身，离自己越来越远。
他站在原地，看着那个曾经跟在自己身边问个不停的姑娘，短短数月，现在完全变成另一副模样。
沈涤想起心中理想。
愿凭借一己之力，改变这世间所有不公。阶级差异，男女不公，贫富悬殊……
所以，他没有追上去。顾敏中说的对，官家赐婚，沈顾联姻，于他，是千载难逢的机会。
他只有抓住这次机会，才能借此真正踏入那波诡云谲的朝堂之中，才能和姓周的，姓顾的，姓吴的，甚至，姓赵的周旋。他才能手握权力，做自己想做的事。
才能保护想保护之人。
柳月明越走越远，逐渐消失在街巷尽头。沈涤转身回家，老母亲坐在厅堂中等他。
“母亲，您在等儿子？”
自父亲和妹妹离开后，只有老母亲相依为命。沈涤是个孝顺孩子，不忍心老母亲一人在青田老家孤苦无依，无论条件多么艰苦，这么多年一直坚持将她带在身边。
最近几日他因为官家赐婚一事心神不定，躲在画院中，借画笔排解心中苦闷，完全忽略了老母亲。
沈母点头，“娘知道你跟你爹一样，是个有志向的。你爹去的早，娘又没本事，帮不上你。要是有人肯拉你一把，佑安，就应下吧。”
沈母摸着儿子的头发，叹息。
沈涤低着头沉默了许久，或许就像崔岩说的，真心和妥协，这就是人存在于世间必须要做的选择。
官家羸弱，太子无帝王之才，大宣朝内忧外患，黎民百姓流离失所，或许，只有按照顾敏中所说，退一步海阔天空。
他点头，“儿子知道。”
回到住处，沈涤提笔坐在窗前，身后是一册又一册的治世良言。他很想问问写这些良言的古人，在权势面前，才能有何用。
一夜无眠。
同样无眠的还有柳云深。
他已经无眠好几日了，从官家赐婚的消息刚传到他耳中开始，他就开始无法入眠。
是说不清缘由的无法入眠。
他喜欢顾盈盈，也欣赏沈佑安。刚听到消息的时候，柳云深不知道是该喜还是该难过。
喜的是沈先生和顾家阿姊真的是郎才女貌，难过的是自己也喜欢顾盈盈。
可官家赐婚，无人能抗。
今日他听说沈涤去顾府退婚，又不知是该喜还是该难过。
后来又听说，退婚没有成功，沈涤同顾敏中饮茶畅聊，显然，二人已经达成共识。
柳云深不由地惋惜，或许从今日起，那个曾经名满白鹿书院，恃才傲物的沈佑安，就此不在了。
放下手中书卷，父亲说得对，春闱将至，待到放榜，等待天下读书人的又将是朝堂上的一次大清洗，大换血。
能者上，次者退。
柳云深重新回到书案前，挑灯夜战。
因为他深知，像他们这种寒门子弟，普天之下，也只有读书考试这一条路可以走。