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面对张鲁所言刘表帮助刘璋的说法，阎圃冷笑一声，嗤之以鼻：“益州和荆州虽然结盟，但两家疆土犬牙交错，益州又处于荆州上游，对荆州威胁甚大，两家不过是虚以委蛇而已……刘表说是帮助刘璋，但以我观之，不过是图谋汉中治下的西城、上庸二地，打着帮助刘璋的旗号，做出为荆州拓土开疆的事情，哪里会真正的帮助刘璋威胁我汉中东面。”
“嗯。”张鲁认可了一声，这人心隔肚皮，去年刘表还派遣了荆州别驾刘阖到巴郡煽动叛乱，益州和荆州两家眼见着就要大动干戈，虽然不知为何两家结盟，但这个盟友关系想来不是那么紧密，八成的虚与委蛇而已。
阎圃补充了一句，感叹道：“房陵之地早已被刘表所据，而且听闻刘表有意将房陵县改为房陵郡，置于荆州治下，只是吞下了房陵，刘表还不满足，见着刘璋来攻汉中，又趁人之危，想要拿下西城、上庸，这胃口着实有些大了些。”
而后阎圃才对申公请求张鲁援助一事给出了评价：“我汉中如今面临蜀兵大众来攻，却是无暇顾及申氏。”
“功曹之意，我是回绝申氏的请求吗？”张鲁见文生义，打算拒绝申氏的请求，其实他本心亦是不打算帮助申氏，虽然西城、上庸、房陵都是在汉中郡治下，但申氏在西城、上庸聚众数千家，对他这位汉中执掌者不过是名义上的顺服，偶尔派使者献上一些土物而已。
因此，对于名义上依附他，实际上算是独立政权的申氏，张鲁没有多大的心思去发兵援助，眼下的局势也容不得他发兵。
“非也，师君可发书一封给申氏，言辞上要恳切，就说我汉中正在调配兵马，不日就沿汉水而下，援助他们。”阎圃眉眼一弯，面色狡黠。
“嗯？”张鲁略微歪着脑袋，思考起了阎圃的建议，很快他就领悟了阎圃话语中的深意，他露出和阎圃一样狡黠的面色，点了点头道：“善，就依功曹所言。”