军一起前往淮南征讨袁术。”
“诺。”张任拱手应道。
数日后，两支军队只隔上一日，从陈仓离去。
一支是刘璋麾下骁骑中郎将张任统帅的一旅之师，这支军队往东而去，目的地是华阴县，张任将在华阴等候出使许都的张松的回信，而后就将赶赴许都，前往淮南。
一支是以吴懿为都督，马超和张绣为副将，人数约在五六千人，往西而去，由陈仓狭道前往天水郡，目标是剿杀在天水郡袭扰为祸的羌胡。
……
襄阳。
功曹张肃听得刘表感叹自家功业菲薄，没有刘璋讨定关中、诛杀李傕那等的赫赫武功之时，他脸上露出淡然的笑意：“使君欲有所建功，眼下却是有一桩大事可做，此事若得圆满，宇内之人当颂扬使君，南至越、北及胡，都将知晓使君的大名。”
“哦……何事？”刘表带着些许警惕的心理，同时又夹杂着些期待的念头向张肃问道，对于作为刘璋使者的张肃，他自是不会开诚太过，虽是两家有盟友之义，但这世道，对盟友也得防上一手。
“使君当知袁术于淮南僭号称帝一事。”张肃并未作答，而是谈起了悖逆猖狂的淮南袁术。
“自然。”谈及袁术，刘表面色略微带着怒意，他作为刘氏子孙，自是见不得袁术这样的乱臣贼子，尤其是袁氏一门深受国恩，汉家待其甚为宽厚，而袁术做出篡汉自立的举动，且是为当今之世篡逆第一人，这等忘恩负义、薄情寡义的贼子，刘表对袁术自是有一股子愤然之意，谈及或是文书上涉及到袁术二字，都让他胸中跳出无名的怒火。
张肃面色端正，他直言道：“使君，袁术此行天怒人怨，为宇内所共疾，而使君为宗亲中的贤良长者，且坐镇一州之地，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，无人可敌……”
言及此处，张肃顿了顿，续而说道：“听闻朝廷公议，曹司空将于夏收后征讨淮南，当此之际，使君何不遣送一支兵马，相助曹司空征讨淮南，此乃使君作为宗室应尽之务，同时又可为国建功，扬名天下。”
“嗯？”闻言，刘表抚着胡须思索了起来，不得不说，张肃给出的提议很是诱惑，也很有可行性，征讨在淮南叛汉自立的袁术，的的确确是一件可以扬名的佳事，此外同时可以表明他这位据有江汉的宗亲对朝廷、天子的拥戴之意。
不过，刘表还有些犹疑，一时间未得下决断，片刻后他向张肃问道：“大司马可是要遣军马助阵朝廷征讨淮南？”
“然也。”张肃十分肯定的点了点头，他详细的向刘表言道：“我主一无私心，但为汉家行事，是以袁术悖逆，我主就遣送了我弟张松前往许都，打算向天子申明愿出兵为讨贼之效，算下路程的话，张松当是已经到了许都了。”
“大司马打算派遣多少兵马？”刘表追问了一句。
“一旅之师。”张肃应声作答道：“此行征讨淮南，当以曹司空麾下大众为主，我主所遣兵马但襄助尔，却是用不上太多，想来一旅之师足矣。”
“哦。”刘表点了点头，此刻他已然是有些心动了，但他没有随即应下来，而是言道：“荆州当下不安，西有上庸张鲁，东有吴郡孙策，遣兵助阵一事，且待吾斟酌思虑一二。”
“肃不过建议而已，此事与否，自是由使君定夺，肃无所预也。”张肃并没有强求刘表出兵，仿佛对刘表是否出兵征讨淮南一事毫不在意，言罢他举杯向着刘表致意。
一场欢迎张肃的宴会，在主客欢愉的情况下结束了，结束宴会的张肃来到了襄阳城内的寓所，风尘仆仆一路，又在抵达襄阳的当日同刘表相谈，谈话间的言语上须得斟酌思量，以免堕了使者的名头，这一来而去，他自觉身体和脑袋都有些疲倦了。
只是感到疲倦的张肃，在洗漱之后，却是没有早早的睡去，他思量起了今日同刘表的对答，想到了刘表在他的说辞下心动的神色，他自度刘表出兵相助朝廷征讨淮南一事，当是十中不离八九了。
这是张肃此行荆州的目标之一，他的明公刘璋将发兵相助朝廷征讨淮南，但若是只有他的明公一人出兵，多少显得有些孤单和突兀，而若是夹带上刘表这位宗室中的贤良长者一并出兵，则是妥切了些，也可大壮汉家的声势。
花上一些时间揣摩分析白日的对答，自觉没有什么疏漏的地方后，张肃打了个哈欠，他躺到床上，一身疲乏的他很快的入睡了过去。
第二日。
似是知道张肃远来疲乏，自晨间到午时，张肃所在的寓所外都没有什么人赶到，怕扰了张肃的清梦。
张肃这边睡的舒服，那边刘表却是早早的起床，在容貌国色天香的蔡夫人的亲手服侍下穿戴整齐，头发、眉毛、胡须皆是搭理齐整，于铜镜中昭显出封疆大吏的威压。
“老了，又多生了几处白发。”刘表望着铜镜里黑白夹杂的发色影像，他感慨了一声。
正为刘表戴上头冠的蔡夫人闻言，她一边为