“两次三振淘汰、一次打出地滚球后配合队友淘汰对手……”
来自于评论员的话语声，将结束了比赛与队友待在一起交流着的浅井优捧到了一个非常中心的位置。
甚至于还超过了近乎打满了全场的投手相原——突然登场又发挥出色，即便是只有一个半局的表现机会，也足够给人们留下深刻的印象了。
“以后的成立学园投手的位置就交给你了。”
虽然输掉了球赛，并且球队也因此止步于第四回的地区选拔，但作为三年级的相原却没有太多的哀愁之意，也许他早就在连续的丢分中接受了这个即将被淘汰掉的现实。
抬头望向了将手搭在了自己肩膀上的前辈，浅井优忽然有一种莫名其妙的使命感：也许这就是所谓的“传承”。
“教练和球队大家都很看好你，甲子园之后我们这些三年级就都要退出球队，之后就是你们的舞台了。”相原的嘴角边挤出了一抹微笑，尽管不论怎样看上去都显得不那么自然，“带领球队再一次进入甲子园的任务，就交到你手上了。”
面对前辈乃至是周围一众队友关切的眼神，浅井优当即就感受到了相当浓厚的责任感。
在这样的情绪作用之下，自己的反应也是相当积极：“我会做到的，前辈。”
“很好。”
赞赏了一番即将在夏天过后接过投手位置的后辈，以相原为首的一群人，也开始准备起了退场的事务。
一场球赛就决定了一支队伍的去留，这样干脆利落的赛制对于每一个参赛者来说都只有一次的机会，尤其是夏天过后就会退队寻找升学或是工作机会的三年级，错过了便是与高校棒球的最高舞台无缘了。
三年级的遗憾，就算不说也能够从他们的表情动作中一窥端倪。对此，浅井优也很识趣地没有跟周围的同伴太忘我地交流。
在一片压抑的氛围下，几个小时之前还踌躇满志，为了下一回合可能遇到的对手做着预测的一群人，也在大巴车的摇曳颠簸之中，结束了今年的夏天。
“你好像也没有太伤心的样子嘛。”
手里提着从集训的地方搬回来的行李，一道顺路的川津明日香总算是放松下了此前在车厢内始终都绷紧了的面容，上扬的嘴角再度浮现而出，看向了同样是松了一口气的浅井优。
“虽然输掉了比赛确实很难受，但我毕竟还有很多的机会。”耸肩回答道，浅井优的神色相较于之前与前辈们相处是要随意多了：“所以没有像相原前辈那样悲伤，也是很正常的吧。”
微微颔首，对于前者的回答表示了理解，川津明日香旋即以一个不易察觉的侧步稍微凑近了两个人之间的距离，二人手臂之间相贴合在一起的温度在瞬间就传递到了彼此的触觉之中。
没有在意对方将手臂抽开的动作，川津明日香只是自顾自地笑道：“别忘了我们之前的约定。”
“约定？”
“喂……呀！”刚想伸出指尖戳一下前者的手臂，却又因为失去了一只手的帮扶，导致了右手难以撑起重量而险些被行李的重心偏移而摔倒，川津明日香这才不得不迅速将左手放了回去。
虽然止住了可能摔倒的风险，但在一瞬间丢失平衡也是难以避免的事情——出于本能地寻找支撑物，就连川津明日香自己都是在无意识之中找到了浅井优的方向，朝他倾倒了过去。