襄阳城郊，马氏庄园。
诸葛亮与马良捉杯浅饮，听诸葛亮要带妻子去关中，马良也是暗暗恼恨，低声骂道：“庞士元未免无情。”
“此刻不进则退，退则万事皆休，怨不得士元。”
诸葛亮心态平稳，笑说：“妇翁也同意此事，我来就是想邀请季常同去关中。季常一族自茂陵迁入南郡前后不过三世，虽薄有产业，可终究一日不如一日了。”
马良听着也不反驳，他和诸葛亮关系亲近如似手足兄弟，诸葛亮自然清楚马家的产业状况。
当年茂陵马氏出了个南郡郡守，期间遗留繁衍发展出了马良这一支。
自天下大乱以来，马家的产业就开始收缩。
也就能供应马良兄弟几个脱产读书，两代人不入仕，当年遗留的人情旧交也都过世。
马家也没有搞武力兼并之类的事情，就人力成本来说，很难与蔡氏、黄氏竞争。
因为是茂陵马氏的近世分支，所以算不得寒门，可这两世人也没取得什么有意义的官职，正处于青黄不接。
马良听了皱眉，面露犹豫，说：“自士元出仕伏波将军后，刘镇南颇为忌惮鹿门山。不瞒兄长，弟有意隐居虎牙山，治理一份产业，也专心攻读典籍。观时局变化，再伺机出仕。”
他是家里老三，未来分家要分出去的。
也就现在没有结婚，所以家里还在供着他读书、交游。
诸葛亮听了分析说：“虎牙山位于夏水、汉水汇流处，舟船往来频繁，的确是个好地方。”
大家族看不上，小寒门又无法独占，可以插一只脚进去。
见马良神情犹豫挣扎，诸葛亮就说：“季常先去虎牙山，等到明年形势明朗，我若在关中不顺，退回荆州，也可避居虎牙山中。”
荆州有两个有名的虎牙山，一个在汉津之南、夏水汇入汉水的水口附近；另一个在亭附近，与荆门一南一北封锁长江。
马良正要应下，边上为他们两人斟酒的马谡开口：“兄长，弟以为虎牙山产业不要也罢，岂不见司马芝之事？以兄长之才器，又有马寿成举荐，出仕关中，岂会低于司马芝？”
司马芝也是出任商雒令后，名声才被荆州人知晓，之前的经历也被挖了出来。
隐居荆州山野七八年，靠抄书奉养老母亲，这种孝行，举个孝廉也是理所应当。
至于马腾会不会举荐马良？
这不存在问题，彼此都是扶风马氏的外地分支，马良求上门，马腾于情于理都会出面。
见马良犹豫，马谡又看向诸葛亮：“大兄，弟听闻中庐杨威方暴病，这荆襄之事已非我等能涉足。就是庞士元，出行也有百余甲士护卫。今时不比往日，当思长远。”
马良瞪一眼处于变声期，身子才开始发育的马谡，就听诸葛亮说：“士元让我远离荆州，也是担心我被误伤。”
之前他刷脸就能游历荆州各处，谁都会给他丈人黄承彦、姨夫刘表一个面子。
可现在不同了，有可能被敌对势力谋害，也有可能被不相干的人设计谋杀，以激化矛盾或搅浑水。
诸葛亮顺着马谡起的头，又劝马良：“季常，荆州之未来，最好也不过是伏波将军治下士民殷实，也有庞士元居中策划。士元素有壮志，可荆州之兵向西难以攻掠益州，向东也非江东诸将敌手。而南方，袁谭若是坐稳，也非士元能动。”
“刘伏波生性宽和，非好战之人。有他在，士元十分手段使不出三分；若无刘伏波，那黑镇北势必发兵侵扰，绝不会放任士元做大。”
诸葛亮诚恳看着马良：“我等同去关中，也可与士元遥相呼应。就算不图什么权位，也能保荆州稳固，使吏民安乐于一方，也不负师长教诲。”
“容弟思索。”
马良说着举杯示意，诸葛亮也举杯，饮酒入喉。
马良沉眉思索，目光专注望着桌上的清蒸鱼，思索这半年里荆州和庞统的变化。
荆州的变化很大，庞统的变化更大。
黑熊鼓动刘琦发动兵变，几乎瓦解了刘表的统治。
刘琦以伏波将军领南郡郡守，实际上刘表目前控制的就一座襄阳城。
原本以刘琦宽和的性格是很难长期维持这种状态的，可黑熊撤离荆州后，在关中的攻势过于猛烈，而且战争规模越来越大。
旬月间统一三辅就已经很吓人了，更恐怖的是两月时间里斩首匈奴十万级，更是攻破了二十万大军的围攻、夹击。
让当世之人，见识到了什么叫做中心开花。
所以弄的刘表一方很压抑，明明稍稍用些手段就能从刘琦那里夺权，可就怕引来黑熊。
真把黑熊引进来，以现在黑熊麾下源源不绝的关中兵，足以占据荆州，让刘表成为丧家之犬。
敢参与算计刘琦的，王允三族、太原、河东从叛家族就是前车之鉴。