屋外狂风阵阵，霍闪连绵。黄千六还未睡下，他为窗子筑上几根竹条，这才安心地坐在桌案前，想着过阵子的庙会须得置一些竹子储备起来，随后从怀里掏出白天郭子兴赏下的金元宝，眼神木木地望着。
过得一阵，他熄灭桌案上今夜才舍得燃亮的省油灯，藉着昏暗，盘算起日后的种种。
赶天亮他便不用为谋生而走街串巷，去腆着笑脸瞧那些说古怪胡话的汉人给自己颜色了，他倒是也能穿戴干净长袍，走向人前。可到底不是自身用真本领换取来的，那些冶炼的方法，刀具的铸造他根本不通。
什么旋焊嵌钢、旋焊夹钢的技艺听起来便有些高深莫测，具体是如何的，那位公子并未细说，若之后郭子兴一一盘问，他又该怎生自处。
这般想着，想着，夜色渐渐深邃下来。这时屋外忽地传来动静，随后“噔噔噔”的叩门声不疾不徐地响着，他赶忙摸起金元宝揣入怀里，面色迟疑片晌，这才悄步过去拉开了门。
“公子？”
门外是儒雅的面孔，陡然闪过的电光里，淡淡的温和笑意锵锵映入黄千六的瞳孔，只觉姿仪伟秀，神仙中人也似。
“如此深夜，叨扰了。”朱兴盛笑了笑，“眼下确有要紧的情况，事后我有冶铁一册，锻造一册相送，不过这次是有些棘手的事情，风险大概是有，但无关性命……你斟酌一番。”
“若是性命无虞那便谈不上棘手，公子且说。”这时的黄千六不自觉地摸向右衽，揣入那里的金元宝硌着心口，却并不难受，反而踏实。
公子所说的冶铁、锻造的册子，大抵便录着那些高深的技艺，想要更进一步，凭此傍身，总归是要亲手抓住风险之间的机会才行。
……
临近丑时，裹挟在风里的招幌、枝丫从东街县衙呼啸而过，竖在县衙正门的旗帜猎猎作响，雨点啪嗒着落在地面，随后天地间哗的一声，大雨倾盆。
县衙六里地之外，车轮辚辚，三辆马车撞入雨幕。
领路的两匹马拉着车厢，另外两辆马车的车舆上，捆着叠出四层的货箱。大雨哗然时，带头的马儿受惊，扬蹄长嘶，车身随之颠动，车盖下的车夫遭了一头水，他半睁着眼睛赶忙束紧手中辔靷。
过得片晌，这两匹马安静下来，呆呆地垂头沐雨，任马夫如何啐骂着劈下辔靷，也驾驭不动。随后缓缓跟上的两辆马车靠在一旁，于是阵阵雨声里，车厢流溢的朦胧光线之间，便响起几人偶尔的言谈。
“里面的兄弟们，眼下还掌灯作甚，也不知县尹怎生想的，那郭子兴的手下分明是抓到了，何故再行这般无谓的事？”车夫敲着前窗，聊了一句。
车厢里，有披甲戴胄的步卒支着窗环顾，随后沉声道“你这人……难怪今夜会沦为赶马的，便是我等，也能瞧出那几人的身手全然不对，我且问你，若郭子兴当真来劫税粮，岂会不派出白莲教的高手？此番大抵是先作假意试探罢了。”
“如此看来，那巡检司起火，估摸也是试探，难怪县尉坐视不管，却是可惜了。”
“那等腌臜地，有甚可惜，烧了也好。”
过得一阵，风雨缓了些，但三辆马车的六匹马似乎有些不耐，它们低着眸，雨水从睫毛滑落，蹄子来回磨动地面，走走停停。
这时六匹马的模糊视线当中，前方道路隐约摇曳着一抹青棕，马蹄立时顿住。车夫察觉异样，抬眼望去，目光撞上那边拐角陡然现身的女子。
一袭黑衣黑裙，笼着面纱，辨不清真容，撑着赤油伞迤迤然地朝这边走来。车夫猛地警觉，匆忙勒紧辔靷，马蹄扬起霎那，回身朝后方叫道“敌袭！敌袭！”
“律——”另外两辆马车登时齐齐停下，货箱哐啷一声，随后带头的马车车厢响起兵甲碰撞，跟着便有步卒争先跃出。却在这时，左侧房屋盝顶爬上一道身影，鹧鸪复杂而有韵律的“咕咕”叫声便从那边传来。
起先阿尔希德的声音稍显嘶哑，随后嘹亮起来，穿透了雨幕，六匹马陡然受惊似的，拖长的嘶鸣过后，马蹄一扬，绕过赤油伞，奔着前方横冲直撞。
三个马夫猝不及防间被一股沛然力道拉扯，半个身子斜倒一旁，几近栽下马车。车厢那边惨况更甚，几个迈出一只脚的步卒猛然跌了出去。
身手稍逊的，摔入水洼当中，还没缓过神，那边黑衣黑裙的女子迅捷而动，擦着疾驰奔离的马车，敲晕一个落水的步卒，挟起来转眼远去。
身手矫健的，则在落地顷刻拄着阿骨朵抵住水面，火花迸溅着连退几步，卸去抛力。待身子稳住，铁胄在下一刻扬起，视线里却再不见黑衣黑裙的女子身影。
……
丑时。
南街三十六户的屋檐下，姜丽倚着门柱将赤油伞合拢，这明晃晃的色调落在马儿的眼里，大抵如朱重二所言是青棕一类，本该用作可能有的细微之处，眼下却是见不到他形容的奇效了。
不过那画面听起来是有些新奇，甚至荒