阿尔希德边警戒着四周，边望着眼前一身异域舞衣的女子，她模样清丽，脸侧的泪痕尚未干透，有股别样的可人风情。
过得片晌，待到俩女子一番轻声细语渐渐息下，他这才问上几句，跟着得到那边几声答复，心里大抵明白了县尉宅舍发生的事情。
“那几人带你出了韩堇的屋子之后，便有一长袍汉子赶上前唤走他们，随后你一直躲在此地，不久前看到负责暖翠阁的王五六匆匆离去……”
王五六这人阿尔希德知晓，与那刘阿大皆是县尉韩堇身边的白莲教好手，异常勇猛，身怀以一当十的本领。
眼下的守备情况倒与朱小哥的推度有所偏差，幸而偏向好的形势，毕竟要让自己对上王五六，多少是发怵的。
胡小桃点着头，随后缄默地垂着面庞，泪水不自觉地落入地面积水。她便盯着那儿陡然漾起的涟漪，微微叹气。
一起出来的姐妹在那几人离去后，左右不见谁人上前管束，于是眼睛亮着光，一路跌跌撞撞地爬进南院废弃的水井，随着扑通的声响，身子伴着腌臜过往一同在无人窥伺之处摔得粉碎。
胡小桃便在不远的夜色里，木然地、羡慕地望着那一幕。
……
元代娼妓之风盛行，娼妓分作在籍的官娼，承奉官府传召，委身款待官吏权贵，也有市妓之类，逢迎百工，赚取缠头。
这般女子许是有着万种缘由堕入风月，觅钱一世，但总归是有盼头的。官娼盼着勾除乐籍，弃贱从良，而市妓等若能拣一人家嫁了，便是日后遭受千般作践，也算自此还了从良愿。
不过县尉韩堇所建的暖翠阁并未在教坊登册，属于一县之内的专权跋扈，其内娼女要么是拐骗掠卖而来，要么是所谓罪人妻女，皆是卑劣手法下的营生。
暖翠阁分设五层，上等娼女居三四层，下等娼女居二层，五层阁楼则作寻欢场地。平日里，韩堇以禁令囚拘着她们，若无传召，便派人严加看守。
当咚咚拎着木桶赶到暖翠阁一层，正见得名唤杏儿的女子皱着小脸，同另一端二三十衣物清凉的女子说着什么。
过得一阵，那边有几名女子走到阿尔希德身后，而更多女子则垂目伫立，默然不语。这时一位年长的女子从中上前几步，神色凄然，声音却是婉转温和
“杏儿……看到你，你们有了往日见不到的光采，锦姐姐心里高兴，想必那女庄主与朱公子都是有真本领的人，但这些姐妹们的过往到底不似你和月芽儿，亦或是小桃儿……
我们遭遇枕边人的背弃，如今已是哀不待年，心如寒灰，忍垢偷生便是夙愿，馀事入心却是万难。”
待那边话音落下，杏儿的眸子早已泛起泪光。她嗫嚅了片晌，终究轻欸一声，随后回身将目光递向静静等候的阿尔希德。
阿尔希德避开杏儿的目光，侧身看向咚咚，问道“事情如何了？”
咚咚晃着木桶，里面立时哗哗作响“这公差小儿到底不同，庖屋多为胡麻油，少见猪膏，我等倒是在地窖寻到不少陈酒与生漆，眼下掺和胡麻油泼走一些，多馀半桶稍后洒给宅门，只待一把火即可焚去大半屋宇。”
“行事干练，你当如半个赛典赤。”阿尔希德赞了一声，随后面色几分兴奋，俨然对纵火一事格外热衷似的，“走，男儿应作四方志，让我等照亮定远的北方夜空。”
咚咚闻言猛一愣怔，赛典赤是何许人也？跟着便摇了摇头，思索它作甚，自身不过照着那位朱公子的计划做事而已。
先前阿尔希德只明说了接下来的行事，对于朱公子虽未细说，但他也清楚了这位恩人乃是驴牌寨的新寨主，年岁似乎比他还少，然而心智绝非自身可比拟。且不说如何设计营救了他们，单是去想不久后要去做的一些事，以及碰上变故怎生应对之类，都有筹划，方方面面是顾全的。
咚咚藉着如此念头，试图勾出朱公子的模样，想必该是与庄主一样有本领的人。
“赛典赤？不承想你这色目人对中原人物这般清楚。”那年长女子本是牵着胡小桃的手殷殷叮咛着什么，这时忽地望向阿尔希德，眼神几分惊奇。
也不待阿尔希德回应，她又侧过脸盯着咚咚手里的木桶，目光游离片晌，轻声说起与前话不搭的事情“不知这木桶可否赠予我等？”
阿尔希德尚未明白话意，视线里，胡小桃已然抱上那边的身子，颤着嗓音唤上几声“锦姐姐……”隐隐得哭腔之后，再未道一个字，只将脑袋默默埋进那边的胸口。
过得片晌，年长女子揉着胡小桃的头发，嘴角笑了笑，扬起的目光看向阿尔希德“其实除了忍垢偷生，也算有些心愿的，若是能同这暖翠阁一齐焚作灰烬，来生也好投个干净人家。”
她身后二十来女子闻言，起先愣怔，随后眼睛亮了亮，再望向咚咚手里的木桶时，眼神竟有了几分热切。
……
寅时六刻。
大火自县尉宅舍焚起，过得