南麓几条狭小的山路蜿蜒攀向山腰，淹没在万树葱郁的山头。风从那边奔下，一路吹动柏树枝梢，卷着偶尔的枝叶，跌入山下的湖水当中。
随着轻微的噗通隐隐响起，更南面的水域，密密匝匝的船舰轰然爆裂，炸起数十丈的浪潮，强横的气浪便从那边弥漫，鼓荡这边南麓上张翼的衣袍。
张翼的视线里，鸟兽四散的走舸高举着熊熊烈火，光火明灭里，密集的黑小身影交错着投入湖水。一两座巍峨楼船无声断裂，甲板之上双层飞庐倾塌，浓烈的烟雾自炽热的光亮之间连天匝地似的滚滚升腾。无数道哀嚎着救火的声音在震耳欲聋的爆炸平息过后，山呼海啸似的清晰起来。
“哈哈，张翼兄弟，朱公子的这些新奇玩意当真构思巧妙，可惜时间匆促，不然改造个上百只子母舟，一齐攻去，定叫汝颖水贼有来无回。”这时一道洪亮厚重的朗笑自不远处的柏树下响起。
那边地势些许陡峻，柏树生于峭壁，峭壁之下是林立着的刺向天心的木锥，合拢出水寨的轮廓。卵石与柏木相叠的栈道就从那边傍着峭壁延伸上来，随朗笑声落入张翼眼里的，是迎着天光露出宽阔肩头的魁梧身影。
这人面肉横生，而立的年纪，却并不蓄髯发，双颊干净，眉毛倒是粗重，眼睛极为狭长，开阖之间，似有若无的凌冽气机迸射。他便是廖氏弟弟廖永忠。
张翼憨笑道“廖大哥，咱寨主说了，那子母舟只有奇袭作用，何况天有不测风云，便是昨夜观星计算出今日气象，可赤日是否有变，他也不敢保准，要想取胜，接下来总归是要正面交锋的。”
“今日风向正乘南去，不过余者皆是残兵败将，不足为虑，朱公子那一番火墙计策眼下用来倒是可惜，便留这些水贼以作磨砺之用。”廖永忠不以为然，回身看着远处湖面不少争渡似游向南麓的黑点，说着大笑两声，亲切地拍了拍张翼的肩头，又道
“此地有家兄指麾局势，毋庸着眼，我二人且去瞧瞧北岸的状况，想必那些埋伏的弟兄早已按耐不住了……要我说朱公子实在过于谨慎，不，过于仁善，那些来历不明的游船管它有无水贼藏身，总归不似寻常百姓出行船只，焚之便可，弯弯绕绕的迂回作甚。”
……
姥山东麓深处，蒙古壮汉苏赫巴鲁见丛林愈发茂盛，头顶树梢如盖，遮蔽天光，偶有蛇蚁自上方阴翳之间窜出，当下挥刀斩去，污血横空。
随后他再不忍地皱起眉，手头寒光暴闪，双脚错开猛地折身，淌着蛇血的环刀擦着风声，霎那架上那青袍大汉张明鉴的颈项，一对凶戾的招子更将后者盯着。
“青贼何在？你一身青袍今日瞧着总归不妥，说，你可是青贼奸细！”
“百户冤枉……这身青袍可是左千户赏赐骠下荡平巢县青贼之功，骠下又怎生会是奸细？”冰冷贴着颈项，张明鉴不由得目光一紧，随后面色如常，仰头逼视回去，“百户莫不以为左千户亦是奸细不成？”
苏赫巴鲁冷声喝道“哼，左千户如何，我自有定夺，眼下你且说说，为何仍不见青贼踪迹？反是你所引之路越加纡折隐晦，你当何居心！”
“骠下何错之有！”张明鉴昂着脖颈，振振有词，“这姥山岛万树交错，蔓草丛生，山路更无人开辟，况且四下越隐晦，也越利于青贼藏身，百户岂无所察？”
苏赫巴鲁冷视着他，肃杀凝重，半晌却又默默收回环刀，警告似的语气“但如你所言，可若叫我瞧见你言行不轨，便是左千户当面，也留你不得。”
张明鉴抱拳垂首回道“百户放心，定不会有那一日！”重重的咬音之后，异样的目光闪动。
轰——
便在这时，南面一阵剧烈震动传来，狂风随之倾轧树梢，纷纷落叶激扬四散，树下上百来精兵登时身子爬伏，铁矛锵锵，亦有人自腰间摸出弓弩，扣紧机弦，警惕的目光凝视四周。
过得一阵，却再无异动，亦不见可疑之处，苏赫巴鲁随之冲不远的伍长斥声道“废物！你等身为军前斥候，眼下作甚，还不去察明状况！”
那伍长讪笑着连连应声，当即谴着自个手下一齐奔南面而去。
张明鉴瞧着南面，心头起疑，又回头望了眼不远处，方才十来个精兵趁乱伏身赶到他的尾翼，这时对上当头一人的目光，张明鉴露出询问之色。
那边摇了摇头，露出同样的不解之色，随后却扬起环刀，嘴唇微动。
张明鉴先是沉默片晌，转过身瞧了苏赫巴图一眼，见其手头环刀紧攥，正犹自面色冷冽地四下扫视。张明鉴当下再不犹豫，回身冲十来个精兵抬手作势之际，又从衣襟掏出哨子，长啸刹那惊起。
哨声一起，苏赫巴鲁心头警觉达到巅峰，凶戾的目光随之盯上张明鉴，森森冷笑自咧起的嘴角一点点放大“呵，当真青贼……左千户好生隐蔽。”手里环刀随之倾斜，寒光顿闪，脚步分错，却在纵身暴起之际，猛地提刀上劈。
陡然砸落的木桶在半空霎时爆开，苏赫巴鲁松懈未起