藉着星光，三人在遮蔽甲板用过吃食，葵、豆掺和粟米、酸红枣的清淡糜粥，偶尔的焦糊口感，伴着酱豆腐佐餐。两碗下肚，朱兴盛仍旧感到几分虚弱，双臂使不上多少力气，不过气色渐渐好上些许，苍白的面色，终于飞上一抹红润光泽。
这时与张翼、俞海通靠着舷板聊些琐碎的事情，偶尔看着稀疏的星辉倾洒，于是将波光揉碎的河面下，便瞧见几尾黑影随楼船经过，慌忙逃开。
清爽的河风里，遮蔽甲板上的声音断断续续地响着。
“俞兄此前便对廖氏兄弟赞誉有加，心有结识之意，姥山之时我已将俞兄引荐，你若留于水寨，假以时日，自是可随他二人共谋一番事业……”
“那廖氏兄弟端的是此间俊雄豪杰不假，我本亦有投奔水寨之意，可与他二人相识过后，总觉得一些东西不对，心头并不痛快，反而平静……倒并非对过往乡里械斗的愤懑，说不上来的心绪，约莫水寨并非日后落脚之地。”
坦率的言辞过后，语气稍微顿了顿，俞海通复又朗声笑道
“倒是听得张翼那日试探的言辞，诉说着驴牌寨的景象，平静的心绪登时便起了波澜，只觉身心抖擞，胸口更有热气在激荡，澎湃难耐，想来驴牌寨才是我一展抱负之地，何况我亦欠着朱公子的人情未偿……不对，哈，应是叫寨主才对，此番既决意投效，只望寨主不弃，我俞海通自无二心。”说罢，单膝伏地，抱拳作礼。
朱兴盛看他一眼，过得一阵，在那边心口陡然的咯噔里，朱兴盛喟叹着上前将其扶起，言道“俞兄当真是……”随后摇头轻笑着声，“你如此言辞，我怎敢弃之，俞兄既长于水事，到得驴牌寨之后，咱们的水师建制倒可缓缓着手，不过驴牌寨物稀人少，非是巢湖水师的规模，恐要叫俞兄费心了……”
“当是我之所愿！”俞海通目光湛湛，抱拳回道。
朱兴盛颔首笑笑，正欲接着说些什么，那边张翼瞪起双目，颤着手指冲向俞海通，“你、你、你”的啐道“咱何时作试探言辞？你这厮休要乱言，咱那日分明直言不讳地问你要不要跟来……呸，瞧着五大三粗，却这般厚颜，恁的不实在！”
“张翼兄弟，寨主当面，莫要如此失了礼数。”
“欸，你这厮……”
几道偶尔的争吵便随着河风远去，渐渐消散在浮云遮月的高空之下。朱兴盛淡淡笑着，看了他们二人几眼，随后转过身，眺向河岸那端。
听闻他二人此前的几番言辞，自是清楚他们已进入河南江北等处行省，眼下楼船尚处于东淝河的河道，如今祸害江南几处行省的汝颖水贼已除，河道是安全的。
倘使风平浪静，大抵明日便会从淮西江北道的寿春县离去，直入淮河，之后转池河抵达定远。
到得定远时，约莫夜色已浓……如此想着，清风拍打面颊，静谧的蝉鸣从远处传来，朱兴盛的视野里，河岸那端婆娑的人影、延绵的火光、一点点拼凑起来的寿春县安丰镇的轮廓。
他望向那边的目光阵阵出神，其实这次庐州路一行，要做的事情、推进的方式多少有些纸上谈兵的意味，落到实处，或许某些地方得以照着既定的走向开展，但总体上到底显得空言无补。
除却难以忽视的客观因素，更多的缘故则是站在当下看去、那时分明自大的心态。
这终究是风雨飘摇的世道啊，有人挥刀迎向阴霾的云层，希冀汉家的曙光拂下，有人为元廷高唱着赞歌，新贵尚未登上政权的宝座，旧政屹立在大都，彼此的战火虽在南方蔓延，更多的士绅已在暗中观察。
汹涌的暗潮里，风云诡谲，从来不存在蒙昧的人、轻易的事，自己不过微渺的个体，便是得以依仗后世的知识，可到底只是浪花一瞬罢了。
亦如姥山一行，即使汝颖水贼溃败，但那终究缘于巢湖水师的力量，而他又有怎样的本事？只能藉他人之手去推进一些事情，也只能在面对即将席卷整座庐州路的战乱时，以落魄的模样离去，其间给不了亲近之人庇佑，更左右不了任何事态的扩散……
如此的种种，他有什么资格自大，小觑了那左君弼，此前在定远县，他的潜意识里，更似有几分小觑天下人的狂妄心态……
说到底是没有雄厚的实力，这当然是很清晰的道理，却在望向河面的某一刻，心头无助，恍惚多时。
亥时将过，朱兴盛作别了俞海通与张翼，回到三层的房屋，躺上床榻，那些算不上多消沉的心绪犹自萦绕……油灯微茫，朦胧光线摇曳，晕染似的亮在釉色的层板，关于日后更多的规划在如山倾倒的睡意涌来之前，一点点明确着、完整着。
……
子时过去很久，约莫到得丑时，油灯早已暗下，房屋里轻微的鼾声起伏，窗外清波摇荡、偶尔的蝉鸣伴着稀疏星光落进来，推门声在下一刻响起，跟着便是一道鬼祟的黑影溜进朱兴盛的屋子，猫似的脚步在那边窸窣。
这时朱兴盛的鼾声忽的顿住，晦暗的房屋里，那边的身影