青风寨。
时光荏苒，转眼间，四年过去了。
任占标已由一个十三岁的少年成长为一个十七岁的小伙子，个头也窜了起来，身体更是比以前结实了许多，走起路来都挂着风，咳嗽一声跟打雷似的。
汤大龙看在眼里自然是高兴。
“汤大哥，我想请几天假，下山去一趟。”这一天，任占标对汤大龙说。
“什么事？”
“我上山已经四年了，至今一次也没有回去过，所以，我想请几天假下山去看看姐姐。”任占标说。
“我陪你一起去吧。”汤大龙有点不放心。
“不用，我已经不是小孩子了。”
“那好吧，”汤大龙屈指一算，他也确实是有四年没回去了，于是，就点头同意了，“不过，你下山千万别给我捅娄子，不要惹是生非，知道吗？”
“汤大哥，你就放心吧，我肯定不会给你惹麻烦的。”
“那你骑上我的马，把应用之物带上，速去速回，”汤大龙说着又拿出些银两给他。
“是，知道了。”
就这样，任占标骑上马，一个人下了青风寨。
他先是去了高岭镇。
中午，他找了个饭馆随便吃了点东西，然后，去街上转了转，给姐姐买了些绸缎，布匹，打马去任家庄家里看望姐姐。
当他回到家里一看，却是傻眼，房子还是那两间破草房，可是门是关着的。
任占标下了马，来到门前，用手一推门，门头上洒落下许多灰尘，屋里更是尘埃满地，到处结满了蜘蛛网，这哪里是有人住的景象？
“姐姐！姐姐！”任占标预感到情况不妙，慌乱中扯开大嗓门喊了起来。
哪里有他姐姐的影子。
这时有邻居王婶过来了，问：“小伙子，你是谁呀？你找谁？”
“王婶？”任占标一看是隔壁的邻居，“你不认识我了，我是占标啊。”
“你真是占标？”王婶仔细看了看他，“没想到你都长这么高了。”
“王婶，我姐姐呢？”任占标问。
“占标啊，你听我和你说，我说出来你可别难过，”王婶长叹了一口气，“四年前，自从你姐姐从怡红楼赎了身回来，你走了以后，她整个人就变了，从前那个天真活泼的任占玲再也看不见了，她整天一个人闷在家里发呆，一坐就是大半天，也不说话，记得有一次，她和我说，说你们的父母已经不在了，她最放心不下的就是你了，如今你遇到了一个好心人，把你带走了，她也就放心了，没什么牵挂了，说这话，没过几天，我来你们家串门，却突然发现你姐姐上吊死了，当时，把我吓得瘫软在地，不知道怎么办才好。”
“啊！”王婶刚说到这里，那任占标大叫了一声，疼得昏死了过去。
王婶一看，吓得不轻，连忙过来，拍打他的前心，捶打他的后背，好半天，这任占标才苏醒过来。
“左右邻居都很困难，都没钱，大家一商量，就在后山的老坟地，你爹娘的坟边挖了个坑，用张席子把你姐姐的身体裹好，埋了。”
“王婶，请代我谢谢大家，”任占标哭着说，“请你带我前去姐姐的坟前祭拜一下。”
“好，那你随我来。”王婶说。
任占标准备了一些烧纸，檀香等祭拜之物，来到了姐姐的坟前。
说是坟，不如说是个小土堆。
任占标跪拜在那个小土堆的前面，放声痛哭，直哭得嗓子沙哑，眼中出血。
王婶看着这可怜的一家人，也在一旁抹眼泪。
他又祭拜了他的爹娘，直到夕阳西下，才回去。
到了晚上，他骑上马直奔镇上钱鬼子家来了。
这钱鬼子是当地数一数二的地主老财，家大业大，他们家的庄园也要比别人家的大上很多。
任占标看好了离开的路线，在路边找地方把马拴好之后，径直走来，来敲钱鬼子家的大门。
开门的非是旁人，正是朱管家。
“朱伯伯一向可好，我这厢有礼了。”任占标躬身施礼。
“你是哪位？”
“怎么，朱伯伯不认识我了吗？请你再仔细看看。”
“你是，你是任占标？”朱管家用手指着他，睁大了眼睛，仔细地辨认，“你不是已经死了吗？你到底是人是鬼？”
“朱伯伯，我自然是人，哪来的鬼？”
“哎呀，孩子，你真是占标啊，原来你没死，那真是菩萨保佑，谢天谢地啊。”
“是啊，是我命大，遇到好人救了我，”任占标说，“记得当初我偷了厨房里的糕点，右腿的小腿也被狼狗咬去了一块肉，那钱鬼子命两个家丁用鞭子抽打我，眼看我就不行了，多亏了你老人家在钱鬼子的面前劝说，他这才把我给放了，否则的话，我可能早死多时了，朱伯伯，我要