“夫人这是说的哪里话？孟夫子时常来宫中耳提面命，寡人都没说什么，夫人这点小事实在不足挂齿！”齐王喝了口水，可以看出他在提到孟子的时候是多么紧张，“况且，夫人把桑海治理得那么好，粮食、税收、人口在齐国都是首屈一指，更有很多流民慕名而来，也是我齐国的福气。”
“君上难道就没有别的想法吗？”明月吹了吹杯里的水，几片茶叶飘在水面上，“君上会不会以为，我有一天会割据占了桑海，与齐国分庭抗礼？”
齐王有些尴尬，这些事情他不是没想过，只是这些年小圣贤庄一直本本分分，庄里一群书生也恪守君臣之礼，绝不会作出什么僭越之事。就算眼前的端木嬃会做一些出格的事，也是出于好心，无意间也会为他解决一些不便出面的棘手问题，睁一只眼闭一只眼也就过去了。只要他能恪守为君之道，勤政爱民，她大概率也不会来找麻烦。此时她极然提起了，不妨也解释一下：“桑海毕竟路途遥远，若真起刀兵，寡人亦是分身乏术，所以桑海和桑海百姓就托付给夫人了！”
“我在王上的治下做事，最怕的就是被人猜忌，君上此言也给我吃了个定心丸，我再敬君上！”明月仰头，把杯中水一饮而尽。其实她也听出了齐王的言下之意，他的手够不到桑海，若是战事再起，桑海会被他弃掉，他们只能自生自灭。
朝晞对稷下的一切都是好奇，这里也听听，那里也听听，几天下来倒是学到了不少东西。学宫里的人对她们也尊敬不少，让朝晞印象最深刻的便是卫鞅与孟子的那场辩合，实在是精彩极了。此时孟子已是当世大儒，卫鞅还只是名不见经传的士人，明月跟她说，卫鞅如此大才，定会为明君所用，不会埋没的。
“夫人留步！”明月回头一看，竟是卫鞅，忙行礼。
卫鞅还礼：“那日朝晞姑娘真是让卫鞅大开眼界！”
朝晞莞尔一笑：“先生与孟夫子的辩合才是精彩至极！”
“怎么，先生还没有去秦国？”明月也笑着问。
卫鞅惊讶道：“夫人怎知鞅要去秦国？”
“嘻嘻，我师父什么都知道！”朝晞在一旁插嘴。
“因为先生的法最适合秦国！”明月一笑，“不知可否向先生讨教一二？”
“讨教不敢当！”卫鞅作出请的姿势。
“先生打算如何劝服秦王？”明月问。
“鞅准备了上中下三道，上道为帝道，中道为王道，下道为霸道。自春秋以来，诸侯无不想称霸。然霸道虽见效最快，但遗毒也最多，并非最理想的道。”卫鞅说得头头是道，手舞足蹈，沉浸于自己构想的那个世界中。
一旁的朝晞崇拜地看着卫鞅，听得入神，还时不时问几个问题。
卫鞅说他也曾去过桑海，发现他的很多想法，在桑海已有实施，却又觉得桑海商贸盛行，耽于农耕，人人读书，懂法明理，更是不利于治理。明月却说，管子曾言民富则国强，桑海才能如此繁华。先生之道固然有其进步之处，但若只把人当做耕战工具，弱民、疲民、愚民、辱民、贫民，终究不能使天下人心归附。而民为邦本，本固邦宁，国强亦是为了民安。若民心不安，国强则没有任何意义，不知先生可还记得商是如何亡的。
与卫鞅分别后，明月见朝晞有些不舍，便调笑道：“若是不舍得，你就跟他去秦国算了！”
朝晞收回远望的目光道：“先生此去必阻碍重重，不知今后还能否相见。”
“历来变法者，无有不流血者，况且他想以法为兵去治人，也是要付出些代价的。”明月道，“我们与他虽不在一途，但也须明白，帝道、王道太过理想化，百年千年都不一定能够实现。霸道虽能让一国在短期之内富国强兵，但终不能持久，绝非治世之道。当今天下弱肉强食，并非人人君子，已不能指望道德的自觉来拯救天下，反而需要法律的约束。法律的约束辅之以仁政才能让天下长治久安，然而治乱兴衰终逃不过天道循环，这天下从不是不是某一家的天下，而是天下人的天下，只要时时为天下人着想，为天下人谋利，天下自然归附。”
“嗯——”朝晞点点头，“弟子明白了！”
离开临淄后，她们又一路向南，路过邹国，发现这里正在闹饥荒，一些年老体弱的人忍不住饥饿便曝尸荒野，身强力壮之人四散奔逃四方以谋出路，可城内官员却视若无睹。明月一面吩咐朝晞稳住百姓，把大家组织起来向官府施压，一面想办法去求邹国国君开仓放粮赈灾。刚劝了两句，邹君还不信，便有内侍来报，说上百灾民已围困了官府粮仓。邹君立刻意识到，是明月搞了鬼：“你——你竟敢煽动百姓造反？”
“君上勿惊，我这是在帮君上！”明月一笑，“他们也不是在造反，而是在求生！曾子曰：‘戒之戒之出乎尔者，反乎尔者也’，君上的仓库里堆满了粮食和财宝，若此时救了他们，他们自然会对君上感恩戴德。若是君上见死不救，真的到了邹国内忧外患之时，君上又能指望谁效忠于你呢？