三月底，长安瞩目的会试终于放榜了。
无数考生蜂拥在皇榜下，只为了在榜上能看到自己的名字。中了的笑容洋溢，乐呵呵的派书童小厮飞奔回府和父母道喜，没中的黯然神伤，几欲落泪，几家欢喜几家愁。
姜珩站在不远处看着这些或喜或忧的考生，神色平静。这些人里头大概率是有参与舞弊的，如今个个欢喜溢于言表，不知若是这件事被抖出来他们又该是如何的表情。
他略站了一会，抬步欲走，就在此时，一阵沉闷雄厚的鼓声乍然响起！
石破惊雷，划过热闹的长安上空。
鼓声不停地响着，“咚，咚，咚，”一下下，击中着众人的心。
看榜的考生们渐渐安静下来，有些人脸上露着迷茫，不知发生了何时，有些人则是蹙眉不展，唯恐长安变天。
姜珩朝皇宫方向望去，是登闻鼓。
帝王为表示听取臣民谏议或冤情﹐在朝堂外悬鼓﹐许臣民击鼓上闻﹐谓之\''登闻鼓\''。天元二年，天后重设登闻鼓，许民众陈情，凡敲鼓者必先受二十廷杖，廷杖后，敲鼓者可面见帝王陈述冤情。
贺兰遥站在姜珩身后，亦是凝望着宫城的方向。整个长安怕是要变天了，她和殿下又要忙起来了。
哦，还得和那个整天黑着一张脸，木木的面无表情的锦衣卫黎昕黎大人共事。
等姜珩带着贺兰遥赶到宫里时，敲鼓者已经受完了廷杖，正准备被上殿陈冤。
帝王在宣政殿接见敲鼓者。姜珩迈入宣政殿时那人正好被人扶着一瘸一拐走到姜景丞面前，尽管他腿都在打摆子了，可面上仍不显半分痛苦。
三十廷杖普通人下去需养好几天，他竟打完立即就能下地走路，像是行武行家。
姜景丞其实也烦，他好不容易趁着折子批完了能休息一天，结果就出了这样的事，脚还没迈入后宫大门呢就被太监拉了出来。
他见到姜珩就如狼看到了兔子，眼睛都在放光，“你可算来了，快来和朕一起听听。”一个勤恳的劳动力就这么送了上门，他不用才是傻子。
姜珩无奈扶额叹息，冲着姜景丞略一拱手。姜景丞身边的大太监极有眼色，立即差人放了一把雕花木椅在姜珩身侧，姜珩也不跟帝王来那些虚的，直接坐了下去。
敲鼓者名孙文，是今年二甲第十八名，状告今年一甲第十五名刘通舞弊。所呈证据是刘通和他人往来的书信以及其友人的证词。这刘通是嘴上没个把门的，喝了点酒就什么都说了，恰好被已经落榜的友人听到，这才有了今日站在正殿上。
姜景丞当即命人宣其友人上殿，并且传召几个阁老辨认字迹，最后辨认发现的确是刘通的字迹。只是姜景丞看了几封往来的信后凝眉不语，一挥手示意身边的太监把信件递给姜珩。
虽然字迹是刘通的，但内容并不能断定就是舞弊的证据。连着几封信的内容都是和朋友的往来，皆是讨论诗词、互相问安之类的，唯有一句话显得突兀：“吾已有一法子今年必跻身一甲之列。”
至此事情已然僵住，姜景丞命人把刘通和孙文都带下去，由专人看守，又指派了太医给刘通治伤。
待几人尽数退下后，姜景丞当即靠在龙椅椅背上，长吁一口气，语气中罕见的带了几分犹疑，“这件事背后如果是辰王，是不是她回来了？”
姜珩冷笑，手指摩挲着袖口一把小刀，“她早就死了。”
话音落了片刻后二人皆未再言语，心中各有思量。姜景丞心底其实很怕那个女人，她四年间带来的威压足以让他一辈子每每回想起来都陷入恐慌。姜珩则是在想她是否当初留有后手在此刻才显露出来。
姜景丞久久捏着朱笔，指骨泛着白，几欲折断它。
姜珩凉声道：“别想那么多，当初祭台的法阵是我修改的，后来你也看到了，她的身体一日不如一日，说明那场祭祀就是失败的。”
话已至此再争论下去也无意义，姜景丞最终点点头。
姜景丞身边的大太监跨入正殿，弯腰行礼后道：“陛下，令贵人说身子不适想让您去看看。”
殿内气氛一时凝滞，姜景丞恍若未闻，依旧靠在龙椅上，细看之下他面庞上竟已有豆大的汗珠。
姜珩瞧了一眼那大太监，打破了殿内的寂静，“说起来，许久未见你之前身边的徐嫔了，皇上又得佳人了？”
姜景丞没来由的一阵烦躁。徐窈窈那个女人，自从上次失了孩子后就变了人似得，整天以泪洗面，还非说是有人害了她孩子叫他彻查，女人还是乖顺的好，她这种女人被打入冷宫都不为过。
虽是这么想着，他的手却触到一个双龙戏珠的柔软香包。针脚细密，看得出来绣的人花了极大的心血。
这个香包是徐窈窈给他绣的，绣的时候他就在她旁边。那时她刚刚有身孕，满心欢喜的等着孩子出生，唇边止不住的甜蜜的笑。温暖柔软的榻上，她侧坐着在为孩子绣