秋雨稀疏，天气一如既往的阴沉。
这已经是连续至第三天的降雨，空气也冷飕飕的，从衣领直钻进去，带走人体本就微少的热气。
潮湿的院子里有不少人来回走动，木屐踏进水洼里溅起泥水，手里搬运着木箱，里面装着挂饰用的稻草结环。雨水浸湿了衣服和箱中物，但没有人敢停下来。
继国岩胜站在廊下，默默看着佣人们忙来忙去，一双黑眸里没有情感波动，雨水沿着垂檐滑落，打在青石上，溅起一点，感觉到脸上凉意，他回过神。
抬手用力拭去眼角雨水，白嫩的皮肤立刻红了一片。不去理会眼尾的酸涩，手心的痛楚才难以忽视，继国岩胜低头，自己手心上又多了新的血泡。
剑术的导师说，等手上的血泡破了就会结痂，反复多次后，手心布满茧子，那时就算入门了。
自己还差得远......
继国岩胜握拳。
可以的话他现在就想要练剑，但是天公不作美，这几日的降雨使院子变得湿滑，不适合训练。而且父亲大人说，今日要一起迎接贵客，不必训练了，他只好将竹刀放回架子上，无所事事出来闲逛。
水坑被踩踏的声响传来，继国岩胜耳尖一动，有人正走向这边，他厌烦于下人们虚伪的恭维，环视四周后选中了廊前的柱子，躲到后面蹲下。
“喂，听说了吗？这次请神祭的主办方，找的是哪个神社来着？”
“还能是哪个？旁边山上的鹿铃神社呗！”
“什么？！那间破烂神社？！都快两百年没神降临了，居然还敢接别人的祭典邀请，就不怕技艺生疏丢了丑，遭人笑话么？”
“哼，八成是为了骗一波钱逃跑吧，还真能让他们请来神不成？”
“搞不懂家主在想什么，偏偏找这一家神社......”
“谁知道呢......”
说话的声音远去了，两个佣人抬着重物离去后，继国岩胜从柱子后面绕出来，愣愣地看着他们的背影，这才知道原来父亲是要办请神祭。
请神祭，意如其名，是请神显现尊容，散布福泽的祭典。如果对供奉之物以及祭祀舞满意，便会有高天原的神明投下天光，为在场之人降下祝福。
虽说如今几乎已经见不到神明之姿，但若再早个一百年左右，还是偶尔能见神明现身的。
若是把目光调到更早的平安京时代，那更是街上人鬼同途，逢魔时分，百鬼夜行，也常有神明混迹于人间。说不准擦肩而过的某个仕女或书生，就是神明的化身。
但在近几年，民间也开始传出“鬼神都是骗小孩子的”如此的传言，就算家里老人还记得，子孙后代也不愿意相信了。
信不信的，都无所谓，人类举办个庆典仪式什么的，也只不过是为了与其他日子区分，让枯燥无味的生活多一点新鲜感，顺带求个平安而已。
这一次的请神祭就是继国家主为了驱散不祥，而托人举办的。
只不过......
继国岩胜皱眉。
就连小孩子的他也知道，鹿铃神社风评很差，但差得非常专一，就连在服务方面的差评对它来说都是一种奢侈，因为根本没人会去——它太破旧了。
其实随着时光流逝，人的数目不断增多，鬼与神渐渐淡出人类的视野。不止是鹿铃神社，其他神社也都几百年没见过神迹了，只是鹿铃神社作为其中最落魄的那个，一直被拿来比较罢了。
懂得都懂，总得有个垫底的来衬托其他神社还过得去。
只是这样一来风评便再度一落千丈，神社香客减少许多，再不久，只剩几位老香客，待这几位一圆满，便是彻底没人来了。
如今也只有父亲大人这样的老资历世家才会继续拜托鹿铃神社，这也并非因为情感浓厚，只是单纯遵照祖规，循规蹈矩地做事罢了。
这么看来，今日要见的“贵客”就是鹿铃神社的神官了。
继国岩胜兴致缺缺地起身，拍了拍胳膊上蹭到的灰，起身走了。
午时一刻，雨仍不停歇，继国家庄严大气的黑木门前，继国岩胜身着正装站在父亲身边，侍从为他们打着红色油纸伞，却越发显得一行人阴沉肃穆。
过了不到半株香时间，远远街头出现了一个头顶带斗笠的男人，身着青蓝色的狩衣，在阴雨天非常醒目，身旁两位抬轿的侍从紧随其后，很快继国岩胜便看清了他们抬的轿子。
那是一顶一人坐，四人抬的轿子。两根轿杠上的涂层斑驳，掉漆严重，轿帘所用的布料是厚重的黑红色纱布，边缘已经脱丝。
整体倒是还算干净，只是黑底红花纹在这阴天里怎么看怎么妖冶，继国岩胜眨巴眨巴眼，偷偷瞄了一眼父亲大人的脸色，又迟疑看向轿子上被竹帘遮住的窗口，总觉得里面会冒出妖鬼精怪，将他们全部吃掉。
穿着狩衣的神官朝他们行礼，继国岩胜随着父亲还礼