甄家被抄家后，贾母连着好几个晚上都不曾休息好。家里与甄家素来往来密切，若是论起来，甄家比自家那可是受皇恩更大更久，当年他家都接驾四次，那一份荣耀全天下也仅此一份。那样赫赫扬扬的家族，在江南势力那样大，连林如海是巡盐御史，在扬州任盐政，也要受甄家很多制约。可这一回，说抄家就抄家，甄家上上下下几百口人，嫡出这支，三代以内的，竟是无一幸免，贬为庶民发还原籍的，都是快出五服或者出了五服的。
荣国府和甄家一直有生意合作，从平安州出去的丝绸瓷器，之前三司会审，查出了那么多官员，荣国府的那点“生意”，只怕也早就被查得一清二楚了。
可是从头到尾没有官员说要查荣国府，自然有宫里娘娘的几分薄面，可若真是这样，以后万一天子要查此事，那时家里又拿什么出来让天子开恩呢。
若论以前国公府鼎盛的时候，贾母自然不用犹豫，可自打贾珠去世，贾母这才连元春也舍了送进宫去搏一搏。而如今情形比当初还差，辅国公打了败仗，天子虽还没有清算南安王府，只怕将来的下场也好不到哪去。江南甄家那样煊赫几朝荣宠的，太妃深得老圣人欢心，甄应嘉之父，当年可是老圣人的伴读，老圣人不只一次说过，如吾之兄。
南安王府，可没有这样得老圣人的心，更别说在天子这里了。
如今家里的情形更是不比往年了，家中几个男子不成气候，就是姻亲之间也无法相互照应。王家自打王子腾去世，简直就失去了顶梁柱，王家的其他男丁同样靠不住，甚至还不如贾家呢。薛家就更不用说了，偏偏又结了亲家，好在宝琴的婚事，借着宫里的娘娘的名头，和梅家议定了，春天里便要嫁过去。
只是梅翰林家，也着实不是能借得上力的。
史家的情况倒是要稍稍好些，当时平调进京，本来是失望的，可王子腾没有，史家便算是四家里最能说话的，可从两个侄儿正月里头拜年时透露的意思来看，待年后天子清算南安王府，重新派人去带兵，他们也还得争取一二，看看能不能让子侄辈的，上去奔一个前程回来。
正在贾母盘算思虑时，探春带着侍书过来了。
请安后，贾母让探春过来挨着她坐。
探春愣了一下，这在以往，可是从来轮不到她的。宝玉比不了，黛玉才是贾母疼的那一个，想想黛玉无父无母，也就算了，当初宝琴来，也被贾母喜欢，当时探春是着实想不通的。
只是到了如今，却觉得当时的自己可笑。
宝琴自然是讨人喜欢的，可若单单是这样，贾母也不至于爱成那样，不过是借着宝琴，方好表明对宝钗的不喜。
可宝钗仍然嫁给了宝玉，做了自己的二嫂子。
“老太太，是出了什么事儿吗？”探春先开口。
贾母示意鸳鸯出去守着，这才慢慢将东南战事落败、岛国派使臣来求亲议和、宫里头娘娘派人来说的那些话一一说给探春听。
一面说，贾母自然一面细细打量着探春的神色。
探春是聪明人，听了贾母的话，自然就一切都明白了。
其实年前岛国使臣进京求和的事，朝廷本来就没有瞒着，过年的时候，探春还和黛玉提过几句，感叹天子若是同意了，南安王府的姑娘远嫁那个千里之外的岛国去，恐怕和历史上那些和亲的公主一样，终生都没有回到故国的机会了。
她怎么也没有想到，如今她居然成了和亲的人选之一。
一时间，探春低着头，没有吭声，怕自己一开口，会当场哭出来。
她这些年，处处以王夫人马首是瞻，所图的，也不过是自己的终生大事，这位面慈心苦的嫡母能看在她守规矩知礼的份上，宽厚一二。若是知道有和亲这一遭事儿等着自己，往年还不如想怎么样就怎么样，依着本性行事。
宫里头的娘娘可是自己的胞姐，既让传出旨意来，如今老太太又单叫了自己过来，府里的态度再明显不过了。
贾母：“皇后娘娘挑了五位姑娘，后天你们进宫，想来皇后娘娘会考校一番，选谁不选谁，还没有定下来。”又将黛玉会陪着探春进宫一事说了：“你林姐姐也不是第一次进宫了，规矩是不会错的，到时由她陪着你，再有一个，宫里头的宸妃娘娘会照应你林姐姐，贤德妃照应你，不过是在宫里头呆一二日，你也不必想太多，该如何应对，便如何应对。”
探春：“老太太，甄家被抄家，是不是我们府里，也有些牵联？”
从小养在贾母膝下，探春自认对贾母的性情还是了解的，若什么事都没有，未必会想让自己去和亲。
贾母：“兴许吧。三司会审，甄家十年前走私盐铁给岛国的证据都能翻出来，我们府上从甄家的生意里得一点儿过路钱，说大不大，说小不小，端看天子要不要查。如今天子不查，宫里头的娘娘想来使了不少力。”
余下的话也不必再说，探春就明白了。
探春：“我能被