这一日。
“官家。”冯成恭敬道，“曹淑仪着人来了好几回，说是练了新曲子，要请官家听。”
想来那日夜晚匆匆而去，一连又是一月不曾去曹淑仪那，赵扩放下了笔，道：“也罢，且去听听！”
龙驾自垂拱殿而出，经过甬道，忽闻一阵妙音来。
赵扩抬起头，细细品着那词句，若有所思地笑了笑，随后点手道：“去皓月宫。”
冯成一愣，内心自是欣喜，不过嘴上还是问了一句：“那曹淑仪那……”赵扩不紧不慢地道：“朕明日再去看她。”
这便是桂枝的第一手，曹淑仪辛辛苦苦不知耗费了多少精力，寻得名师高价购来曲谱，却只被桂枝浅浅的几句唱词给打败。曹淑仪恨得牙痒痒，却又无可奈何。
是以第二天夜晚。
曹欣早早就穿戴齐整，将一面棋盘放在寝殿的桌子上，然后在银角香炉里点了一根兰花香，烟气袅袅，满室沁芳。
方之卉一会儿出去，一会儿进来，显得有些坐立不安：“娘娘，昨日官家要来，却改道去了皓月宫，今儿不会又不来了吧？”
曹欣瞪她一眼，怪她说话不吉利：“官家说了今天要来，那就一定会来。”
见自己似乎一不留神惹恼了曹淑仪，方之卉赔笑道：“是，娘娘精心准备了棋局，又千方百计寻来了官家最爱的词集，想必今日一定能留住官家！”
然而曹欣却大错特错，她以为自己可以凭借“雅”来击败桂枝，殊不知这已深入到桂枝的灵魂里，琴棋书画，管弦丝竹，梅兰竹菊，有关“雅”，桂枝无一不全。
曹欣微微蹙眉，她不认为自己的“雅”会输给杨桂枝，却又无可奈何地发现，赵扩来她这里的日子越来越少，去往皓月宫的日子越来越多。
“皇上驾到！”
曹欣回过神来，快步迎了出去：“臣妾恭请官家圣安。”赵扩抬手虚扶：“免礼。”
宫人送了茶上来，曹欣接过，亲手送到赵扩身前：“官家今日可愿与臣妾弈棋？”赵扩闻言，沉默片刻，他不是来与曹欣讨论棋道的，于是摆手笑道：“你昨日不是说有新曲子？”
曹欣赶忙点头，无论是弹曲儿还是下棋，只要能将官家留在这里，便是成功的。于是曹欣着人端来了琴，抚琴弹奏。
可片刻后，赵扩却抬手打断了她，不满道：“这曲子，朕去年已听杨贵妃弹过了。”
曹欣一愣，这倒是出乎她的意料，自己从名师手中刚购来的曲谱，对方去年竟已经弹出了？一时哑语，曹欣不知如何开口。
然而，后宫争宠有两种，一个是明面上的，一个是暗地里的。明面上的好说：各凭本事，或俗或雅，来争夺官家的宠爱。而暗地里的，自然是中伤诋毁，以一切手段来摧毁对方。
经由曲谱一事，曹欣已经察觉到了深深的危机感，于是她决定从暗处动手！只要对方不存在了，自然就没人来与自己争宠了。
“官家。”曹淑仪当即道，“臣妾前几日差方之卉去径山寺为您祈福，却听到了一件骇人的事，不知当讲不当讲？”
赵扩“哦”了一声，抬眉望向她。
曹欣盈盈含泪，委屈道：“臣妾……臣妾不敢再说，恐伤了官家的心！”手指轻轻敲了敲椅子扶手，赵扩似笑非笑道：“你且说来。”
而此时，一道彩霞自宫外亮起，若有若无，还伴有琴瑟合鸣，赵扩眼睛一瞥，望向外面。
另一边，曹欣已经走上前来，轻轻攥住赵扩的衣角，哀声道：“官家，臣妾知道您与贵妃娘娘的感情，可有些传闻已在城内扩散，臣妾属实不愿让那悠悠众口污了您，官家可是天子！”
“嗯，嗯。”赵扩心不在焉地应着，像是在回应她的话，又像是在回应外头的曲乐。
那彩光与当年圣人太皇太后六十大寿上的烟火屏风极像，只不过当年因为事故表演没有顺利进行，烟火屏风也没有展现出来，而这些表演大多只有在临安北瓦街头里出现。
赵扩看得出神，竟站起了身来到门外。
曹欣还在他身后絮絮叨叨：“臣妾请官家一定要查明此事，不然有损皇家颜面，有损……”
赵扩忽一摆手：“朕还有事，下回再说吧！”说完，头也不回，大步流星地走出宫门。
独留曹欣一人站在门内，眼中顿时黯淡！她明白了，那个女人在官家心中的地位，无可撼动。
而另一边出宫后，赵扩听见一些宫女太监们的私聊声。“你听什么声音啊！”
“不清楚，你们看那是什么地方竟然有烟火。”“宫里宵禁后不是明令禁止烟火吗？”
御道上，不知何时已经聚集了一大群宫女太监，其中一个刚要开口，忽然看见一个明黄色的身影过来，吓了一跳，飞快跪在地上道：“奴才恭请皇上圣安！”
其他下人转头一看，也纷纷跪了下来齐声道：“奴才恭请皇上圣安！”