当皇太极在遵化时将消息传回大金的时候不知道有多振奋人心。
他们进入大明境内有如无人境地，攻无不克，战无不胜，多有可能拿下北京的趋势。
没想到就连努尔哈赤这位天命汗也没有做到的事，竟然让天聪汗做到了？
如果是在那个时候停下来，或许皇太极这次带队出征的目的也就达到了——那就是他大大提升了他的威望。
不过这位天聪汗却不满足现状，他觉得自己还得在关内再做一番作为。首先他在北京之战前所有的攻城都是几近温柔，全都是以宽仁的招抚为主。可能那时候他以为自己主持仁政能感化这些人，把好名声在关内打响，大肆宣传万历对他们女真人的恶行，让他们与明皇帝为敌，成为自己的左膀右臂。然后他带着大军从遵化过绕过蓟州去往通州，直逼京城，想着自己能够通过武力让明帝屈服，继而同意议和。
他们和袁崇焕在城门口打得有来有回，可惜情况并不理想。
在一直看不到议和希望之后，权衡利弊，皇太极选择了撤退，在南海子停留修整。
这一刻，皇太极感受到了前所未有的压力。他认为打到京城就能换来议和，毕竟之前也先和俺答汗都曾和明廷有过类似的交涉。但他怎么也想不到自己就是等不来他希望的。在外人看来，他已经拥有了能和勤王军队抗衡的能力，就连代善和莽古尔泰甚至都开始有不切实际的幻想。但只有他知道议和议和不成功，前面所征讨到的粮草又消磨殆尽，如果再不做一番举措等待他的将会是什么。
这么多人跟着自己跑到这里来不是光为了和明廷打仗切磋武艺来的。没有粮，没有钱，谁愿意给你卖命？本就是临时组织的队伍，蒙古人又随时会变卦，光靠他们女真八旗是毫无胜算的。
所以十二月初一，在还不知道袁崇焕已经被崇祯帝抓捕的这天，皇太极率领大军从南海子出发南行。这一路上皇太极十分谨慎，因为信息差的缘故，他害怕袁崇焕的关宁军会突然从哪个地方跑出来包抄他们。当天，皇太极大军来到北京南边70里地的良乡驻扎。次日，他们攻克良乡，初四攻克固安县。之后的数天他们都在周边地方打死的劫掠好充实部队的粮草。
十一日，皇太极派遣阿巴泰、萨哈廉前往房山祭拜金太祖和金世宗。
早年间努尔哈赤一直崇尚金朝，并将自己的汗国称为“后金”国，以作传承。但是到了皇太极这里有了更多的含义。皇太极似乎并不看重金国，他甚至在上位之后就否认大金政权和金朝的延续性。特别是这次入关之后，在深刻意识到明朝的环境之后，皇太极就更不会再让自己的政权依附金朝。
因为他知道金朝为汉人政权所不容，如果一直宣称自己是金朝之后，想要入主中原那几乎是不可能的。所以皇太极已经开始和金朝分割。在之后和祖大寿的文书中，他更是表示明政府非宋朝后裔，大金也非金朝后裔。
皇太极很会适应环境，什么见人说人话，见鬼说鬼话。这一点应该是从他的父亲努尔哈赤那儿学来的。
努尔哈赤起兵前建州和海西女真完全不一样，传承是完全混乱和断代的。所以关于努尔哈赤的出身并非如现在这么显赫，像他们最开始攀附女真首领孟特穆也是为了有了名正言顺的由头。等后来统一建州，随后逐渐统一整个女真部落，努尔哈赤就把目光投向了几百年以前的金朝。你说孟特穆好歹也算在建州生活过，说是你们的祖先也就算了。可是金朝人家姓完颜，完颜女真在辽东是有后人在的，和你们爱新觉罗又有什么关系？对了，爱新觉罗也是努尔哈赤自创的。
总之一切都是为了政治服务。
什么对自己有利就怎么说。
皇太极派人祭祀金朝皇帝是他计划的一环。因为金朝历史对于他统领大金还有一定意义，所以祭祀归祭祀。不过之后他对待汉人就会逐渐摒弃金朝继承说，继而将立场改为“辽金元并尊”。
在良乡待了有差不多半个月的时间，感觉修整够了，皇太极便率军又折回京城。先是在京城西南35里的卢沟桥击溃了6000明守军，这些人是当时仓促征集的，全是市井的一群乌合之众，所以开战后不堪一击。
接着皇太极的军队继续往京城推进20里，在又击败了一营明守军之后得知永定门二里处有满桂和四位总兵带领的四万兵马。
这里要说明下，满桂所带领的这些人同样也是一群新组的队伍，能打善战的将士并不多，而且袁崇焕被崇祯抓捕之后，满桂临危受命，而袁崇焕手底下的祖大寿、黑龙云是不服满桂的。在这样明知没有多少胜算的情况下，满桂被迫迎战，惨败就已经成为定局。
满桂身死，明军再也没有能力阻止金军离开。
二十六日，皇太极到达通州。二十七日，皇太极命令焚毁通州河千余艘船只，随后带兵撤离。
在这里大部队被分成两支，一支是以岳托带队的四千精兵前往香河县，一支则是皇太极大军在一天之内抵达蓟州，击溃蓟州