两个多月来,云初霁已经悄悄探查过了江南和山东的玄墨阁书斋,她发现自己到目前为止查到的关于玄墨阁的种种,都与师父告诉她的一般无二,包括那个线人后来传递的一些信息。云初霁想不通,一个闭门不出的人怎么会了解的如此详细,莫非她还有自己所不知的消息来源?可即使是这样全知的师父在提及蜀中的那座石堡时却语焉不详,也不知石堡防范得如何严密。要不是有师父的半百叮嘱在先,云初霁恨不得现在就入蜀查探一番。
趁着闲暇的时候,云初霁还与陆小凤一起去花满楼那蹭酒喝。她自认并不爱喝酒,但花满楼所酿的果酒当真香甜,至于其他佳酿,因她酒量浅,全都进了陆小凤的肚子。每每看到陆小凤那副志得意满的样子,云初霁都忍不住要数落他,而后便是两人相互斗嘴,花满楼则在一旁边听边笑。
与欢快气氛相悖的,是云初霁拉郎配的工作没能成功。再又一次没能得到正面回应后,陆小凤终于看不下去,告诉她世上最不能勉强的就是感情。无奈认识到这一点的云初霁只能作罢。
至于交给朱停做的物件还未完工,但这也不算坏事,因为云初霁在去看进度时,偶然结识了老板娘。两个女人相谈甚欢,云初霁更是收获了式样颜色各不相同的好看衣服。(注1)
这天,终于到了与朱停约定交付物件的日子。可是云初霁到了约定地点,等了许久却不见来人。去到两人的家,也一个人都没有见到。按说朱停生性疲懒,极少出门,更别提连老板娘也寻不见人。屋内物件整整齐齐的摆放着,莫名透出一丝不对劲,他们俩很可能是遇到了什么麻烦事。
云初霁在屋内徘徊片刻,决定去找最会惹麻烦也最能解决麻烦的人。而且,这个人今天一定会去一个地方,一个云初霁本打算拿完东西也赶去的地方。
花家的桃花堡。
花家老爷过六十大寿,宴请四方亲友。云初霁看看外边的日头,发现耽搁了这么一会儿工夫,已经有些迟了,连忙动身。
既然是去贺寿,自然要有礼物。云初霁也早准备好了礼物,就是在书斋顺的天山雪莲。这东西对花家来说称不上贵重,无奈书斋里就是这东西最多,即使少了些许也不会在意。不过云初霁可以保证,她挑的天山雪莲,绝对是书斋里最好的三个。
因着与花平有过一面之缘,即使没有拿出请柬,云初霁仍是被迎了进去。此时酒席已经开始了,还有几个奇怪打扮的人正在表演。云初霁老远地就看到花满楼神色郁郁地离开了大厅。她还是第一次见到他这种表情,将手中的贺礼交给陪同的花平后,追了上去。
花满楼不知道在忧心何事,这次她走近了没反应。
“你在想什么?”由不得云初霁关心,以往就连陆小凤都能被她的突然出现吓到,但花满楼每次都会提前察觉她的到来,让她好生无趣。可这次,花满楼却直到听到她的声音才发现她。
发现是她,花满楼神色稍缓,说:“一些往事罢了。”
云初霁很喜欢跟花满楼聊天,因为他从来不会问自己怎么突然来了。来时可来,走时可走,他对朋友很关心,却也不会给他们任何压力。在他身边,总犹如清风拂面,温暖舒适。但今天的花满楼却不一样,好似原先清朗的天空突然阴沉了下来,连那天边的流云也染上了墨色。云初霁不知道原因,当然也不知道该说什么,只能默默地走在他身边。
不知走了多久,花满楼突然道:“你知道铁鞋大盗吗?”
问完,他不经有些哑然,暗道自己可笑。十五年前,云初霁还小,怎么可能听说过。却听云初霁点头道:“嗯,听过。父亲说过,穿铁鞋的是个坏人。”
云初霁想起了父亲说这话的时候,正是她八岁那一年。那时候她在清点每年的生日礼物时,发现少了一个。娘亲回忆起应该是她三岁那年生日前夕,父亲被人叫出去,故而少送了一次。又对她说,父亲是去还当年搭救之情,所以她应该谅解。正巧父亲听见,神色微沉,说了这么一句话。后来父亲还答应会在当年生日补她一个,只可惜却是再没有了。
花满楼不知这些事由,心道:看来铁鞋大盗的事迹被不少人当做吓唬小孩的故事了。其实若不是当年的事,这人对自己来说应当也只是一个故事吧。
两人皆因回忆起过往神色黯然。
过了好一会儿,云初霁才想起自己是来安慰人的,居然陷入了自己的思绪中。她连忙转过头,看见花满楼依旧神情阴郁,于是宽慰道:“我虽然不知道你和铁鞋大盗有什么渊源,但是你放心,我会一直在你身边的。”末了,又觉得这句话不妥,加了一句:“还有陆小凤,你别看他平时吊儿郎当的,但他重义气的很。”
“多谢。”花满楼心头一暖,终于露出一丝笑颜,又道,“我跟你说个故事吧。”
听着花满楼的诉说,云初霁才知道,一向云淡风轻的花满楼居然有这么深的一个心结。原来他与自己一样,都有仇怨,也都有需要复仇的人。对于仇家,云初霁只有一个态度