正午时分，距离雪村还有七八里地，阳光愈发炙热，拉车的老牛不停地喘着粗气。
“苏易他娘，别太担心，易娃子很快就会醒的。这日头太毒，咱们停车歇息一下吧。”，老村长叫停了牛车，抬头看着头顶的烈日说道。
将牛车赶到路边树下的一处阴凉地，二人下车席地而坐，拿出干粮，就着凉水吃了起来。
“村长，不好了！”
二人坐下还未多久，便远远看见姜大山带着两名汉子，在山路上边跑边喊，神情很是紧张，转眼便到二人跟前。
老村长焦急询问，“大山，别慌张，快说怎么回事。”
“官——官兵，来打草谷了！”，姜大山语气惊慌，上气不接下气道：“是山南的官兵，说是来打草谷，让我们交出所有粮食，田烈队长正在和他们理论，让我等先来报信。”
“什么？山北之地没有官府管辖，已有二三十年没见官兵了，怎么今天突然来了？”，老村长很是震惊。
“快，快回去！”，几人驱赶牛车，匆忙朝村子赶去。
约莫半个时辰后，几人冲进村子，刚一进村，便闻到阵阵刺鼻的血腥味，只见村人们一个个倒在血泊之中，早已死去。
几人四下里搜寻，发现很多房屋都被捣毁，村里的庄稼、各户的粮食、农具等都已消失不见，整个村子一片狼藉，几乎被洗劫一空！
“苍天啊，我等犯了什么错，为何如此对待我等？”，老村长老泪纵横，仰天长叹，似乎瞬间苍老了一大截。
姜大山带着哭腔嘶吼，“该死的官兵，这是人祸，是赤裸裸的杀人掠夺！”
“田烈，这是田烈队长，村长，他还有气！”，一名汉子翻过一具尸体，对着老村长喊道。
“田烈！快，抬进屋，先处理伤口。”，老村长上前，看着奄奄一息的大汉，转头对几人说道。
田烈睁开眼，艰难地摇了摇头，示意几人先别动他，断断续续说道：“村长，快——快，窑——洞，孩子……”，他抬手指了指后山方向，便彻底没了气息。
他的胸口被洞穿，有一个触目惊心的大洞，还在流血。
“快，去后山，窑洞！”，老村长急忙道，几人迅速赶往后山。
不一会儿，几人气喘吁吁来到后山脚下，眼前是一处被荒草和树枝覆盖的地方，扒开荒草和树枝，一个洞口呈现在他们眼前，这是村里的窑洞，每逢遇到危险，便是村人的藏身之地。
几人连忙进洞，窑洞不深，约有二三十丈，来到最里面，昏暗的灯光下，就见一群孩子各个面色惊恐，正蜷缩在一起瑟瑟发抖，姜先生和两名妇女在轻声安慰着孩子们。
“从文！”，老村长一声大喝，来到众人跟前。
“老村长，完了，全完了……”，姜先生转头，看到老村长几人，随即抱住老村长，放声大哭。
“村长爷爷、易茹婶、大山叔……”，孩子们亦哭成了一片。
“不！没完！”，片刻后，老村长抬头，静静地看着姜先生，望着惊魂未定的孩子们，神色坚定道：“雪村还有我们，娃子们，你们才是我雪村的希望啊！”
“对，没完！”，姜先生擦干眼泪，神色坚定附和道。
闻言，孩子们一个个擦干了泪水，昏暗的油灯下，一双双通红的眼睛齐齐望着老村长。
老村长看着一众孩子，平静说道：“娃子们，这就是弱肉强食的世道，人吃人的世道。留得青山在，不怕没柴烧，我们还要活下去，那些死去的亲人，血尚热，我们的血，难道就凉了吗？亲人的仇，难道就这么算了吗？”
“去报仇，找那群天杀的畜生算账！”，一名汉子嘶吼道，他叫姜大鹏，是跟随姜大山前去报信的二人之一。
“对，报仇，找他们拼命！”，有些孩子亦附和。
老村长看着众人，徐徐说道：“大家想过没有，怎么去报仇，且不说能不能找到那些官兵，就算找到了，他们会武艺，大多都踏入修炼了，咱们这些人，打得过那些长期烧杀抢掠的畜生吗？”
老村长的话，如一盆冷水，浇在众人心头，理智战胜了冲动，人们陷入了长久地沉默。
人群安静下来后，老村长吩咐道：“大山，清点下人数。”
经过一番清点，幸存者只有六十八人，五名成年男子，老村长姜云义、姜从文、姜大山、姜大鹏和姜大雷，三名成年妇女，包括苏易母亲易茹，还有两人分别名叫姜秀英和田玉梅，剩下六十人全是十四岁以下的孩子，其中八岁以上的三十人，其余三十人均不到八岁，最小的才三岁。
除了苏易母子外，雪村只有两个姓，多数人姓姜，少数姓田。
田玉梅正是和苏易同岁的姜明义的妻子，她只比苏易大一岁，如今正怀着身孕。
“对了，苏易呢？”，看着姜大山盘点人数，姜先生四下扫视一圈，问道。
“易儿！”