谈筠握了握拳，看来，还是要多赚银子，这有钱才能成为她的底气。
至于客栈方面，其实也没什么好准备的。
以现在客栈的客流量和人手，只需要再招一个掌柜即可。
届时让有忠诚属性的任壮作为主管，统管大厅和内厨，其他人按照现有的安排进行足矣。
在等待新员工招聘的日子里，谈筠单独找任壮聊了聊。
“任大厨，过些时日我需要远行，想将客栈交给你打理。”
“这如何使得！”任壮连连摆手，“我就只会做做菜，哪里懂得打理客栈。”
谈筠安抚一笑，“任大厨不必自谦，客栈现在的人手里，我最信任的便是你，不交给你又能交给谁呢！”
“而且，你也无需过分担忧，等我到了目的地之后，会派人给你送信。”
“若是平日里遇上什么难题，你也可以给我送信，咱们再商量着一起解决。”
闻言，任壮仍然一脸为难的模样，“这这……”
谈筠想了想，看着自己能力升级后，任壮出现的第二个属性——重视亲情，眼珠子一转，便开始胡说八道。
“唉……任大厨，也不是我想让你为难。只是……”
“此番也是我一个远房亲戚有难，我想着能帮一把是一把，无奈之下，才决定先放下客栈。”
“毕竟，谁生活上还没个难处不是？我也是不忍心他现在这么困难啊……”谈筠瞄了一眼任壮的反应，决定再加把柴，“任大厨，经过这些时日的相处，我也是把你当家人看待的。”
“这件事，除了你，我还真不知道该拜托谁才好。”
“你帮帮我好吗？”
任壮原先还有些犹豫，可对上谈筠真挚的眼睛，不由自主的心就软了下来。
若他家中小妹还在，想来也差不多老板娘这样的岁数吧……
——
任壮还年轻的时候，有一个比他年级小很多的小妹，总爱当他的小尾巴，走到哪儿跟到哪儿。
小妹年幼可爱，还贪吃，是全家的贴心小棉袄。
任壮彼时还在泽甘城的一家餐馆当个小帮厨，每日放工都会给小妹带些好吃的、好玩的。
那日，父母带着小妹去泽甘城独有的水神祭，任壮因为需要上工，无法同去。
也不知道发生了什么，待任壮放工回家的时候，就听闻家人触怒了贵人，被活活打死了。
任壮发了疯一样地去找，可惜，父母的尸身不知所踪，他只在乱葬岗找到了小妹血肉模糊的小尸体，头发被凝结的血块黏在一起，上头还系着他送的红色头绳。
小妹去的时候，还那么那么的小，她该有多痛啊，任壮简直不敢想象。
后来，他埋葬了小妹，离开了泽甘城这个伤心地。
浑浑噩噩之间，他去了繁华的金淮城，差点饿死的时候被一位大厨捡到。
大厨见他可怜，便收留了他，让他在自己的餐馆里打打下手。
他跟着大厨从金淮城到应都，学了不少的手艺，当年留在心里的伤痛也终于随着缓缓流淌的岁月，慢慢结痂了。
任壮自认孤家寡人，便想一辈子为大厨效命，以报答大厨对他的救命之恩。
可惜，噩梦重演，应都城内哪里容得下他们这种外来客。
有人说在他们餐馆里吃出了毛病，府衙更是查也不查，就定了他们的罪。
又是罚金，又是封店，甚至身为老板的大厨还被打了几十大板以儆效尤。
大厨年级大了，哪里经得住这般折磨。
没过几日，便去了。
任壮再一次，成为了孤家寡人。
应都再也容不下他了，任壮无处可去，不知不觉中，还是回到了生身之地——泽甘城。
原以为往后余生就是守着小妹荒败的矮坟，等死罢了。
却无意间应聘了一间深山间的客栈。
当时，牙人找上门的时候，任壮都料想不到今日的画面。
这间客栈不大，也不豪华，刚开始的时候，连客人都没几个。
老板娘是个年轻的小姑娘，初初瞧着没什么经验，和他一起在厨房工作的苗大花沉默寡言，只在提起自己孩子的时候满面温情，刘秀兰如同世间许多人那样，斤斤计较又踩高捧低，还有那位一见就觉得非同寻常的小司，令人捉摸不透。
渐渐地，客人多了，客栈也在扩大。
苗大花有时会向他请教做菜的秘诀，说想回家做给孩子们吃，刘秀兰也时不时来厨房躲懒，嘴上总念叨小司是个小白脸，老板娘初时的青涩也慢慢褪去，变得八面玲珑了起来，就连小司那双无我无念的眼神，也在看到老板娘的时候，有了一丝丝光彩。
再一次，任壮有了容身之所。
——
任壮对上谈筠认真的眼