言终于下定决心，主动进攻！
命王逵、周行逢、何敬真等十人分别担任纵队司令，又想请求蛮夷部落的支援，但被周行逢叫停。
周行逢说蛮夷部落贪婪而部将信义，之前他们跟随马希萼进入潭州，却在潭州城里纵火劫掠，险些把潭州城夷为平地。我们这次是兴义师，光复祖国，怎么会依靠那群牲口？
在决定不招惹蛮夷部落的同时，刘言等人也怕蛮夷部落反被敌人利用，于是拉拢另一位在蛮夷部落中德高望重的酋长，让他帮忙看场子。
随后，朗州兵分多路，齐攻潭州，孙郎、曹进担当先锋。
王逵初战告捷，击溃淮南派来阻击的部队，俘斩无数，生擒其监军。随后乘胜追击，攻克益阳防线，杀敌两千多。
边镐大惊失色，急忙向后方紧急求援。
王逵连战连捷，势如破竹，直抵潭州城下，此时的淮南援军还没有来到，城中兵微将寡，军心惶恐不安。
第二天夜晚，边镐就趁夜出逃，放弃潭州。潭州军民听说统帅逃走后，也争相外逃，由于人数太多，竟然把护城河上的桥踩塌，落入水中被淹死的和自相践踏而死的，居然高达一万人！
随后，王逵进驻潭州，自称朗州留后、暂代潭州，命何敬真追杀边镐，无奈边镐跑得实在太快，总共杀了五百溃兵之后，收兵回城。
王逵又派人进攻岳州，岳州刺史弃城而逃；其余被淮南任命的各州刺史，听说潭州陷落后，也纷纷弃城逃走。
至此，朗州刘言以迅雷不及掩耳之势，恢复了南楚的半部分领土（岭北的郴州、连州以及岭南全境被南汉占领）。淮南势力完全撤出南楚。
淮南灭闽，灭了个寂寞；灭南楚，灭了寂寞他爹——老寂寞了。
边镐逃回去后，以丢城失地、损兵折将之罪，被削夺官职爵位，流放到饶州。
边镐有很多外号，他之前跟随查文徽攻克建州，他从来不杀俘虏，凡是被他俘虏的建州兵，一律赦免，因此被建州人尊称为“边佛爷”；初入潭州时，既没有爆发冲突，也没有纵兵劫掠，因此潭州百姓的生活没有受到影响，市场照常营业，潭州人尊称他为“边菩萨”；可是很快他就暴露本姓，荒于政事，每天只知道求神拜佛、吃斋念经，于是潭州百姓又戏称他为“边和尚”。
起初，南楚地区流传着一句童谣“鞭打马，马急走。”后来边镐入潭州，马氏宗族集体迁入淮南，人们才恍然大悟，说“鞭”指的就是“边”，而“马”则是马殷的这帮小马驹子。
李璟这时候才想起欧阳广预言边镐必定溃败的上疏，于是将他提拔为吉水县县长。
“主战派”冯延巳等人上疏请求治罪，李璟宣布一律赦免，但“主战派”表示一定要接受惩罚，于是象征性地罢免了冯延巳和孙晟的宰相职务，保留本职。
这一战对淮南的打击是无比巨大的。不仅仅是损失钱粮、兵马这么简单，这一仗把李璟的精神完全摧垮，把他从“天朝大国”的梦境中打回现实。辛辛苦苦三十年，一夜回到解放前。
有人劝李璟，说希望陛下几十年不要用兵，以恢复元气。
李璟苦笑一声，说何止几十年啊，我永远不会用兵了！
这一仗是淮南国运的转折点，从此之后，淮南势力一落千丈，仅仅二十多年后，就被中原王朝统一，最后一任统治者——南唐后主李煜，也沦为中原王朝的俘虏，并最终被毒死。
朗州刘言、王逵、周行逢还将在这个舞台上活跃一段时间，我们暂且不提。接下来，我们将一睹淮南风采，领略一下这个灭闽、灭楚的“天朝大国”的前世今生。
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