如果从空中鸟瞰整个西北荒原，镜湖就像是一个大眼珠子，刚好处在整片荒原的正中间。
除了几条窄小的溪流和零散的小湖泊，再也没有第二个像镜湖这么大的水域。
荒原的北侧紧挨着世界之脊，不像灰霾森林那样还有冻土平原作为缓冲带；
南侧则是人类的地盘，大大小小的城市占据着富饶的南境。
而西侧，曾经是古老帝国伊斯塔尔的核心地带。
传说在那次毁灭了整个帝国高层的魔法实验中，伊斯塔尔的首都和她的几个卫星城，被狂暴的法术能量夷为了平地。
在镜湖西侧不远的地方，那里的土地就像被高温炙烤过一样，全是光滑而又坚硬的碎石块。
最让人惊讶的是，这里的温度同样很低，但地面上完全没有积雪的痕迹。
周围无边无际的荒芜之中，无论从哪个方向看过去，都找不出一丝一毫的差别。
恐怕连适应力最强的生物，都无法在这里生存，很难以想象那些游荡兽人族群，是怎么在这种地方活下来的。
艾文第一次踏进这样的地方，他好奇的蹲在地上玩了半天，看得矮个子莉安一脸鄙夷。
“姐姐，你要不要再考虑一下？
这个变态这么大了还在玩泥巴……”
“考虑什么……没有！不是！别乱说！”
踩着嘎吱作响的地面，小队终于抵达了一个景象不太一样的地方。
看上去应该是某种建筑的屋顶避雷针，一根比霜巨人索伊还要高出一截的立柱就这么孤零零的竖在地面上。
“到了，这里就是那群游荡兽人居住的边界。
这堆碎石子下面，埋藏着年代久远的伊斯塔尔。
那群兽人应该就是靠着这些冒尖的建筑作为标记，在荒原里游荡。”
断牙伸手拍了两下面前的立柱。
不同于灰霾森林里的精灵遗址，眼前的这根石柱表面光溜溜的，完全没有任何雕刻的痕迹。
但是哪怕过了万年，这根石柱上还残留着如同心跳一般的魔法波
希玲看了眼这根柱子，这种奇异的造物在主物质界并不稀罕。
她朝着琳丽雅点了点头，随后就看见那个精灵游侠轻快的在立柱上攀爬了起来，一个呼吸都不到的时间，就站在了近五米高的立柱顶端。
“希玲队长！
更往西的方向，有一片半埋进地面的帐篷顶！
但没有任何生物活动的迹象，可能是被遗弃的营地。”
“有多远？”
“大概有两三里的距离。”
艾文朝着琳丽雅指的方向眺望过去，人类的目力的确有限，往那个方向，他看不见任何东西。
“断牙，如果是塔贡大组长，他大概会在哪个方向？”
“大概会和我们一样，顺着游荡兽人的踪迹搜寻吧……”
“嗯，那我们就加快点速度。”
根据断牙的信息，大族长塔贡是在艾文一行抵达的前一个夜晚独自出发，前往西边寻找引起堕化的根源。
行程比艾文他们要早一天半的时间，如果自己一行加快脚步，应该很快就能看到塔贡留下的踪迹。
虽然对于摩根让自己刺杀塔贡这件事还保持着怀疑，但是找到大族长，应该就离事情的真相不远了。
艾文盯着西边的方向，正中午时的阳光晒得地面上升腾起一片雾气，让人有种身处夏季的恍惚感。
直到傍晚，小队一连找到了三四个兽人的小型营地，无一例外的，都是无人居住的样子。
但根据帐篷表面的灰尘来看，这些营地被抛弃的时间并不久远。
“有没有可能，这些帐篷的主人，就是袭击荒原部落的那群堕化者。”
“应该就是这样。”
琳丽雅从地上捡起一根断裂的手指，从伤口处来看，这根手指是被人活生生咬断的。
“和堕化精灵一样，他们会优先袭击周围所看到的活物，只要是还有理智尚存，都会成为他们的进攻目标。”
“断牙，这些兽人信奉的神灵是……”
一直沉默不语的断牙·荒原，拿着引火用的燧石，在一团干枯的布条堆上一下一下的击打着。
“兽人主神……格乌什。
在西北荒原，除了荒原兽人，其他的小聚落都只信仰格乌什。”
听到断牙这句话，所有人都不约而同的闭上了嘴。
这意味着，可能又有一个神灵，出现了不知情的变故。
……
钻进一顶无人的帐篷，艾文将门帘放了下来，弯着腰走到帐篷的正中间。
这些游荡在荒原西边的兽人，搭建帐篷的方式很不一样。
只有一半的空间露出地面，弧度平整而圆滑；另外一半深