齐敬之心里其实颇感惊讶，当初那条唤人怪蛇吞下银烛台后，几乎是立刻就死，绝无丝毫反抗之力。
相比之下，眼前这颗老樟树就要坚韧得多，是因为道行更高，还是心中的贪欲更少？
眼见齐敬之愈发迫近，老樟树连忙讨饶：“魔君息怒！老婆子只是想以身躯困住两位魔君，绝无加害之心，更无加害之能，还请饶我一命！”
经过先前连番挣扎，老樟树的根系几乎尽数钻出了地面，看上去竟比树冠还要庞大几分。
这些根系为了躲避血焰，紧密地团成了一个黑黝黝的大球。
十数人也未必能合抱的树干随之倒伏下来，将燃着血焰的那面树冠狠狠杵在地上，在被翻了一遍的松软泥土里狠狠研磨。
若是从远处看去，便好似这颗老树深深跪伏下来，正在以头抢地。
这动静着实不小，方圆数十丈的地面尽皆起伏不定，仿佛有地龙翻身，不远处的曹江亦随之变得昏黄一片。
只是这等激烈变化刻意避开了齐敬之和焦玉浪的方位，一方面，老樟树遭此重创，对两位魔君大为忌惮，不敢稍有触犯，另一方面，也能看出它确实犹有余力。
为防狗急跳墙，齐敬之没有逼迫过甚，只是摇头道：“有没有害人之心，只你心里最清楚，我是不知道的。我这血焰能放不能收，能不能活命，全看你自己的本事。”
“只要魔君不再用那火焰烧我，老婆子就感激不尽了！”
老樟树这句话说得咬牙切齿，也不知其中的疼痛和怨恨，哪一种更多一些。
接着，它发出了一声高亢的呼啸，听上去好似狂风刮过树梢，树枝猛地折断、叶片哗哗作响。
“咿吖！”
一只最为靠近血焰的赤虾子尖着嗓子应和了一声，随即整个身躯猛地炸裂开来，化作一团青黄交缠的云朵，笼罩住一大片枝杈。
原本附着在那片枝杈上的血焰被一同罩住，又为青黄色的云朵染上了一抹血色。
下一刻，血焰开始缓缓熄灭，云朵也随之不断缩小，最终竟然双双湮灭、消失无踪，只留下一片光秃秃的焦黑枝杈。
眼见这個法子有效，赤虾子们登时发出一阵咿咿呀呀的欢呼，接着便有十几只不约而同地扑向血焰，炸裂之声响成一片。
霎时间，一团足以遮住整个树冠的巨大青黄色云朵迅速成形，将大半火红、小半苍翠的树冠笼罩其中。
老樟树原本颤抖不已的树躯渐渐平静下来，除了偶尔抽搐一下，再不复先前的痛苦模样。
老樟树不再闹腾，曹江方向却传来巨大的浪涛翻涌之声。
齐敬之和焦玉浪立刻扭头看去，就见不知何时，江流中心赫然出现了一个巨大旋涡，一座楼阁的屋檐正从中缓缓向上浮出。
与此同时，一只足有磨盘大的乌龟已经先一步爬上了岸。
这只大龟人立而起，手脚不像是龟，倒更像是人，身上竟还套着一件缁衣。
缁衣的材质应是有些特殊，明明大龟是从江水里爬上来的，此刻看上去竟只是略显潮湿，并未拖泥带水。
缁衣大龟于江边站定，朝着这边遥遥开口道：“本官乃曹江水府清江使！尔等于江边斗法，污浊江流、搅闹水府，其罪非小！还不速速停手，随本官到侯爷面前领罪！”
缁衣大龟说罢便一甩袍袖，转身回江水中去了，竟是丝毫不怕岸上的两人一树就此逃走。
齐敬之坐在马上，默默瞧着那位清江使的背影，又遥见江水之中影影绰绰地全是黑影，还隐隐有兵刃的寒光闪现。
眼见此情此景，他立刻想起了枕中梦里的长须公和横行介士。
如今想来，所谓以夏州为祖地的长须一族，可不就是虾么？无肠营那些披青甲的横行介士分明就是螃蟹！
玉枕本就出自彭泽水府，又落入龙种虬褫手中，那枕中梦里映照出某些水府中的景象，实在是再寻常不过了。
只是不知，大齐的各处水府之中有没有能化为人形的虾公蟹将？有没有所谓的鲛人、氐人？有没有雪螭兽和海龙驹？
“兄长，这位曹江水神我听说过，乃是曹姓邾氏，封号是朱衣侯，乃是祖上传承下来的侯爵神位。”
焦玉浪打马过来，压低声音说道：“曹江水府历来自成一系，祂与我家同为侯爵，平素又没什么来往，我这焦氏嫡脉子弟的牌子怕是不太好使。”
闻言，齐敬之不由得眉头微蹙：“这位朱衣侯是龙族水君吗？”
因为白仙教圣女之故，他心里对水府之神特别是龙族水君颇为警惕，见这位曹江水神忽然冒出来，难免就想到了白仙教背后那位正神靠山。
焦玉浪立刻摇头：“不是，甚至也不是任何水精，而是正经的人族血脉！据说自大齐开国时，他家祖上就是曹江之主，很少与其他水神来往，更别提焦氏这样的后起世家了。”
齐敬之点点头，眉