养元斋。
明兰已经回去给申老太太说了好消息。
大家来了之后，老太太挂着一副笑盈盈的表情，拉着长曜和长柏的手好好夸赞了几句。待放了他们两个回去坐下，老太太突然严肃了脸色，瞥了申弘一眼，沉声质问，“我听着你们是要在府外大摆流水席，还要日日放鞭炮？”
“是呀母亲，这有何不妥吗？”申弘也收了满脸的笑容，疑惑地问。
“你只想着咱们家柏哥儿曜哥儿中了贡士，值得高兴，可曾想过在咱们家书塾一并读书的齐小公爷未中呢？”
申弘一时呐呐无言。
王大娘子僵着脸，不满地说，“母亲，咱们家曜哥儿可在着呢，怎么还要看他们齐国公府的脸色！”
老太太被怼的一时也静默下来，她这些年指导申弘，还不是为了让申弘多依靠她的阅历，使自己的分量在申家重上一些。
可自从曜哥儿与皇室有了关联之后，她这些旧日颜面在申府越发无用。
申弘嘴上一口一个母亲，心里却不怎么拿她当亲母尊敬。
王大娘子怨愤当年林小娘做了申弘的妾室，对她也算不上亲近。
老太太闭了闭眼，果然没有亲缘之人就这么依靠不住吗。
“你们有自己的主意，我老太婆该说的话已经说了，这筵席怎么办还是大娘子做主吧。”
长曜听到现在心下一叹，还是开口：“祖母所言不错，齐恒与咱们家有旧，大摆宴席难免让人家心里不痛快，更何况我三哥也是没中。”
长曜顿了顿，与长柏对视了一眼道：“不如在外施粥，再到玉清观捐些香油钱尽尽心力。”
长柏会意，想到顾烨也没考上，跟着附和道：“是啊，父亲母亲不如就照此办吧。”
王大娘子悄悄瞪了眼长柏，憋着气同意了。
虽说没有办成流水席，不能在外张扬。
可王大娘子和林小娘两个人轮番上阵劝申弘不能委屈孩子，申弘还是松口，答应好好办一场家宴和谢师宴。
长曜也出去吃了好几场宴席，都是他那群朋友们争着要他请客。
连吃了几天，之后递来的帖子一概拒绝。
只因他要入宫见当今官家了。
———
皇宫。
长曜挥退要通禀的下人，在门外探头，见父皇不忙，才叩门提醒他。
官家赵受益四十有余才得一子养大，如今早已年过半百，银色覆盖着发丝，前额和两鬓之间的皱纹明显，神态却温和，仍充满精神气。
赵受益察觉动静，笑呵呵地望过来，“曜儿来了。”
“父皇在忙什么呢？”长曜知道父皇在这个书房中一般是看杂学闲书，并不会处理朝廷重事，放心地凑到他身边，亲昵地问。
“看一些民间话本。这里面的书生每每遇到困境，总有一位品貌俱佳的富小姐不离不弃跟随，最终二人得成正果，倒是有趣。”
长曜不感兴趣地从后面重新拿了一本，“儿子啊还是适合看民间奇谈。”
赵受益合上话本，顿了一下，还是问道：“今次会试榜单已放，你的名次靠后，这是宋爱卿秉公执法，没有为朕的颜面把你提到前列，你心里可服气？”
长曜刚看了一页，说到乡间怪谈美女蛇，正在有趣处，被这么一问，只好悻悻关上书。
不假思索说：“父皇都说宋大人是秉公执法，儿子能不服吗？何况原本儿子本以为是中不了的，如今能得一个名次已经很好，自然没有不服气。”
赵受益满意点头，这个儿子面上懒散，心里傲气极重，如今能舍去科举中榜的风头，帮昕儿处理朝中争论，实在让他满意。
昕儿又几次提起要为幼弟封赏，可见兄弟之间的扶持之意。
只是面上显现出不满，伸手点点他，“你呀你，从小大胆妄为，敢在正经考试中谈论北上大事，如若不是主考官怜惜学生才华特意取了糊名，你还得三年后重考。”
长曜心知此事父皇必然是支持太子的，并不在意他的责怪，反而做不服状，“儿子看不惯朝堂那么多位大臣都不服气皇兄，才一抒胸臆罢了。”
然后又乖巧地继续赵受益的动作，帮他用金竹叶书签夹好书本，放回原处。
赵受益心里最爱小儿乖巧听话，见他如此乖顺，也不再嗔怪。
倒是提起另一桩事。
“说起来昕儿和我提过好几次，说是你也大了，是时候要给你封爵。近日你帮他这个大忙，他又和我提了一次，朕思虑再三，已经下定决心不久给你封王，只是还没想好你的食邑封号。”
长曜早知此事，还是诧异道：“皇兄为我请封了，果然皇兄心里是想着我的。只是要说封号，父皇决定就好，儿子都喜欢。”
赵受益提笔一连写了好几个，手轻轻指在其上，示意他挑选一个。