...出场费用145磅......」
“夏季艺术节还有分会场？蹭热度也不是这么蹭的，谁办的这种野鸡钢琴比赛？评委出场费还不凑个整数...”范宁再次抬手。
「亲爱的指挥家、收藏家卡洛恩先生......诚邀您拔冗出席8月20日晚在低地吉尔埃齐亚海滨浴场举行的艺术主题夏夜泳池派对......来自您忠实的朋友，大戈狄弗煤矿公司加德纳伯爵。」
“泳池派对和艺术主题有什么关系？”范宁面色古怪地打量着手中的邀请函，“...为什么直接用卡片而不装信封，用卡片就算了为什么还要印上一排姑娘们的彩墨相片？...”
“...总觉得自己在哪见过这种类似的东西。”垃圾篓再次发出响声。
范宁突然回忆起自己小时候，似乎也听父亲文森特抱怨过此类话题。
人一旦在艺术界闹出了点动静，就会开始收到来自各方面的活动邀请——这似乎也是一种侧面角度，能反应出神秘主义世界的艺术家拥有更高的社会地位。
就连在他们身上发生的一些出格或失礼事件，都会被认为是艺术家的理所当然。
音乐沙龙《死神与少女》首演、《第一交响曲》首演、交响乐团指挥履新、电台“预告片”…闹出几次小动静后，活动邀请数量是上去了，但是质量么...
这些活动，一方需要艺术家的热度以巩固自己的上流社会地位，一方需要增加自己的活动曝光度以抬高艺术身价...不排除有些小有名气者对此十分受用，并开始沉溺于声色犬马之中，但在范宁看来，参与多了就是在虚度自己的艺术生命。
艺术交流是必要的，但得尽量挑选高质量的平台，不是么？
看了十来个后，他把信封与卡片全部扔进了垃圾篓。
匆匆填饱肚子后，范宁重新检查了一圈门窗上锁情况，然后从公文包里拿出了那顶高筒礼帽，形状此时已经有些扭曲。
帝都人多眼杂，他可不敢在大庭广众之下，拿着一位调查员的东西招摇过街，因此帽子被他强行塞到了公文包里。
他翻来覆去盯着这顶莫名其妙从玩偶灰烬掉出的礼帽看了一阵子，觉得和平日见瓦修斯穿戴时比起来，总有哪里不太对劲，但又一时间说不出来。
范宁尝试着放在地上看它，放在书桌上看它，放在大床上看它，放在衣帽间上看它，放在盥洗室马桶上看它…M..
全部没有收获，最后不知怎么，范宁走到了房间一面落地镜前，鬼使神差地将它移到了自己头顶上方比划了一下。
再然后，继续鬼使神差地松手，“啪”地一声，帽子盖到了自己头上。
范宁眼前突然闪过了一片片类似黑白栅格的图案，浑身肌肉和骨骼好像被覆上了一层什么东西，再被轻轻勒了几下，当他幻觉散去重新恢复视力时，差点被眼前这一幕惊掉了下巴！
落地镜中的绅士头戴高筒礼帽，身穿全黑正装，五官小而矮塌，表情闷闷不乐。
自己…怎么变成了瓦修斯的样子？
手中突然有些冰凉，范宁低头一看，见鬼了，就连那块怀表都重新在自己手上了。
范宁先是在房间四周来回总动，做了一些肢体动作，然后又站回去，惊疑不定地多打量了镜中的“瓦修斯”几眼，最后试探着压低声音开口道：
“你果然没让我失望！”
“回去后，我们去特巡厅好好聊聊你那特纳美术馆…”
…这么高仿的吗？范宁仔细体味着身体及意识中的各种感觉。
摘掉帽子，视野和身体再次出现类似的幻感，然后就变回了原来的样子。
“所以说这次神秘事件，我还没白跑一趟？还顺了点东西回来？”他忍不住自嘲一笑，“可是…这件事情的确有点难理解啊。”
说它是一件不会被轻易抹除的非凡物品？可它又确确实实跟着瓦修斯一起蒸发了，只是后来从小狗玩偶灰烬中掉了出来。
说它是一件神秘特性更特殊的礼器？…作用是变成自己的样子？这能有什么意义？
范宁双手捏着礼帽两侧帽沿，再次翻转着端详了几番，然后他突然在帽子内部顶端，发现了一个白色的，由凹陷的抽象线条构成的漩涡状蛇形符号。
他直接吓得帽子脱手掉地，整个人蹬蹬蹬退后了几步。
见证之主“真言之虺”怎么冒出来了！？！?
冷汗顿时渗了范宁一背心。
自己本来已经把这件事情快忘干净了！
在今天出发的之前夜里，范宁作了一些不太舒服的，感觉受到莫名注视的梦，也正是如此，他从一清早出门起就行事非常谨慎。
但后来吸引自己注意力的点是：鬼故事、生产事故、列车故障、“隐灯”、琼记忆中的小镇、音列残卷的关联…等等。
所以这起神秘事件到底杂糅了多少“秘史纠缠律”