七月初，余夏未尽。
北军大破苍戎，不日回京的消息传遍了整个上京。百姓欢欣鼓舞，自年后因战事弥漫开的紧张随着一场大雨烟消云散。
这一仗对大梁来说不容易，对苍戎人来说自也不易，那苍戎人被赶回关外老家，估计要修养好一些功夫。
初九日，沈府内张灯结彩，一早大厨房里就开始准备席面。
沈老夫人和大郑氏、小郑氏并府中女眷都坐在一处，一边闲聊一边又听着外头消息。
今日便是朝中说的北军到京城的日子。自然不是整个北军都回来，盖是周佑领着的那支轻骑并北军中一些将领，其中就有沈继业。
他是剑风关守将，这一役意外频出又至关重要，是以他是奉了皇命回京交代的。
只是对沈家来说，什么交代不交代的都不重要，重要的是，三爷离京日久，终于能回来见上一面了。
沈承文与沈功成兄弟二人都入宫去了，连沈明晏也外头打探消息，家下小厮一会回来一个，说的都是沈继业一行到了何处，还需多久。
从清晨一直等到正午，来往的人倒是不少，只是沈继业却还没回来，姜氏有些急。
大郑氏瞧着婆婆微有焦急之色，很是有眼色地开口：“母亲不必担忧，想必是行军人多耽搁了时辰，咱们三爷如今是打了大胜仗，那是衣锦还乡。”
“大伯母说得是。三叔一向有勇武之名，这会没回来，说不定是因队伍里带了女子不方便。要我说，三姐姐也太过冒失了些，好好一个姑娘家，跑到边疆去，也不怕叫人传出什么……”
“婳儿！”沈明婳说了一半，倒让小郑氏打断了。
沈明婳抿了抿唇，很是不服气。这次剑风关大胜，倒是让沈明嫣出尽风头，不知道的还以为北军的救命稻草是她送去的呢。
姜氏朝她们看了看，没说什么。
这些人不知嫣儿带着什么，她却是知道的。
当年本是因为先帝与先皇后喜欢这丫头，才将那东西交到她手上，为的是日后入宫，可以顺理成章交予帝王。
可谁知时移事异，先帝驾崩，这小皇帝即位偏一心推行新政，嫣儿又忽然不愿入宫，一块虎符，竟跟着她去了剑风关。
姜氏不知道沈继业回来之后，沈家将面临的是平步青云还是性命之灾，她总觉得新帝不简单，嫣儿那丫头，也变得不简单了。
“老夫人！老夫人有消息了！”一个小厮跑进来回禀，气喘吁吁连口茶也顾不得喝，“三爷已经入城了，只是，没让归家，直接应召入宫了！”
“什么……”姜氏起身猛了，扶了扶额头，“可瞧清楚了？”
“是大公子给了信，小的们得了信就赶紧送回来了，当是大公子亲眼瞧见的。”
“母亲，这是何意？”大郑氏还算见过些世面，知道被召入宫中怕是有什么大事。
姜氏扶着她的手坐下，略想了想方开口：“派人去宫门口守着，倘有了消息，立时送回来。我要回明园去，你们不必跟着。”
“是。”大郑氏应声，只是神情复杂。老夫人想必有什么事情瞒着她们，不过她有镇国公府的路子，倒也不必急。
*
离开上京时，沈明嫣没想过回来先到的地方，竟然还是这座宫城。
章台依旧座落在前往内宫的必经之路上，远远能瞧见，只是几次路过这里，心境大有不同。
她本是与三叔一道入宫的，但君臣之间商议要事，她一女子，自不能参加，是以添宝公公便将她引着从这边这条路往养心殿去。
养心殿偏殿，似乎是祁珩习惯招待她的地方。
这回沈明嫣留了心，在将走进那屋中时，开口问了一句：“添宝公公可知圣上什么时候来？”
添宝抬头看了眼天色，日已偏西，他想了想道：“姑娘许得多等一会，圣上只怕入夜才来。”
入夜才来，果然祁珩也着急那虎符之事。
“公公可知裴大人的病好了吗？”外人眼里，裴倾是在府中养病，她自然要这么问。
添宝有些惊讶，不知这位沈三姑娘怎么问起裴倾来，便道：“沈三姑娘可是有什么事？若要找裴大人，那可不巧，今日下了朝裴大人就去和圣上议事了，恐怕不得空。不然，小的替姑娘带个话去？”
“那倒不必。”沈明嫣笑笑，“我二姐夫在青州上任乃是裴大人引荐，我得了二姐嘱托，便想替她谢上一谢，因听闻裴大人病了，故有此一问，既裴大人忙碌，改日就是。”
裴倾果然回来得要早些，他提早见祁珩，只怕要赶在三叔回来前，先给那帝王一个合乎情理的解释。
沈明嫣找的理由自然听不出问题，添宝亦听说过此事，不疑有他，交代了此处侍奉的宫人几句便离开了。
而此时，张公公推开御书房的大门，引着沈继业和周佑走了进来。
屋内坐