“不，不可以……”
萧琅神色惶恐，面容惨白地求，“母后，那是儿臣的孩子。”
皇后一甩凤袍，冷冷睥睨着他，严词呵斥，“你要是这么负责任，就不该在军营之中就和戚嫣然苟合，更不该在这个时候搞出一个孩子来！你父皇下旨让戚嫣然在你大婚后才可入门，是本宫提议的。戚嫣然是你的女人，跟你不过是早晚的事，又不会跑了，你急什么！”
“可是你若不趁早拿下戚飞燕，她才是真的会长腿跑了！”
皇后没好气道：“人家戚飞燕本来就看不上你，现在你不光和她本家大姐有了肌肤之亲，还在婚前让人家有了身孕。戚飞燕背着三万戚家军，要兵有兵，要钱有钱，要地位有地位，长两条腿的皇子又不止你一个，人家凭什么嫁给你？”
每一句话，都像是一记记响亮的巴掌打在萧琅脸上，让他难堪，却又不敢反驳。
皇后将逗鸟的竹棍扔到他面前，凌厉的声音在头顶响起：
“你给我想清楚，你究竟要的是什么！”
“你要是真想和戚嫣然过寻常夫妻恩爱白头的日子，那也不用博什么爵位前程，做个闲散皇子，不争不抢，富贵一生有什么不好？”
萧琅吓得冷汗涔涔，直叩头让皇后息怒。
他并非皇后亲生，比谁都清楚皇后之所以会抚养他，帮助他，一是自己膝下无子，她需要一个子嗣来与后宫嫔妃抗衡，巩固自己的地位；更重要的是，她看中了他的野心。
而父皇，何尝不是如此？
不然他一个侍妾生的庶出皇子，流落民间多年，还瞎了一只眼，任谁看都不是最好的太子人选。
不是他好，而是其他的皇子都有母族扶持，一个个娇生惯养，父皇把他推举上来是为了让其他皇子有危机意识，逼他们上进。
原本，他就不是父皇最宠爱的儿子，如果父皇认定他也无德无能，就会弃了他这块磨刀石。
等到那个时候对他来说才是万念俱灰，人生无望。
眼看萧琅磕头磕的额角一片通红，皇后像是不忍，走过来亲手扶起了他。
“瞧你，头都磕红了。”
皇后一改方才的凌厉之色，化身慈母，“你腿上还有伤，不要跪太久，要是落下病根就不好了。”
萧琅眼圈通红，无比自愧，“劳母后挂心，是儿子不争气，让母后失望了。”
他抬眸看了皇后一眼，适时落下泪来。
像极了闯了祸不知道该怎么办的孩童。
皇后摸摸他的脸，轻叹一口气，拉着他过去坐下，“我也是着急了，戚家那两个女儿，没有一个省油的灯。戚飞燕桀骜不顺，她是女子，你和她比武本就吃亏，赢了呢不光彩，输了更是颜面无存。这一场比试，你切不可掉以轻心，务必要赢！”
萧琅点点头，“儿臣明白。”
“你不明白。”
皇后眼眸划过一丝锐意，“你可知你父皇为何一定要让戚飞燕嫁与皇室？”
萧琅道：“为了戚家军。”
“戚家军只占其中一半原因。”
皇后给萧琅分析，“戚飞燕是戚烽和顾倾城的女儿，戚烽和顾倾城那是皇上的结义兄弟，当年是陪着圣上一起打天下的，他们陪圣上的时间比我都久，感情十分深厚。其实当年你父皇对顾倾城也有意思，还请我出面说媒，只是顾倾城没瞧上他，选择了戚烽。”
皇后说这句话的时候嘴角还溢出一丝讥嘲，吓得萧琅赶忙环顾四周，提醒皇后。
“母后慎言，小心隔墙有耳。”
皇后垂下眼眸，将一切情绪藏匿起来，“顾倾城嫁给戚烽后两个人便创立了戚家军，顾倾城是个军事奇才，戚烽又骁勇善战，可以说这夫妻二人带着戚家军立下了汗马功劳，你父皇登基后原本要给戚烽封一个镇国公的爵位，提出的条件便是让戚家军归于皇家羽林军，让戚烽做禁军统领，可是被顾倾城拒绝了。她说戚家军可以解散，但不能归于皇家，和皇上大吵一架后，这件事便不了了之了。”
萧琅听得心惊肉跳，他听说过无数关于顾倾城的传说，只是没想到也是这般火爆脾气。
现在知道戚飞燕像谁了。
“可是戚家军成了你父皇心头的一根刺。这次戚家军在天门关一战中败了，咱们虽然输给了漠军，可你父皇却是松了一口气。”
皇后说到这压低了声音，“你若是能将戚家军收回羽林军，便是替你父皇解了后顾之忧，他对你自然刮目相看。”
萧琅表示明白，他知道父皇的意思，只是之前他只以为父皇想要保住戚家军，没想到更重要的是巩固皇权。
至此，他才真正明白了什么是帝王之心。
“戚家军虽然吃了败仗，但在军中威望颇高，毕竟戚烽和顾倾城双双牺牲守住了天门关，也为戚家军留下了一丝颜面。百足之虫死而不僵啊，你若上过战场便知道戚家军有