公孙野忽然又感觉到了杀气。
“我管你信不信。”
沈衿的木杖落在他的肩膀处，只是微微一压，那人便涨红了一张脸。
“你命都在我手上，拿什么和我讲条件？”
沈衿终于大发慈悲，卸了力道。
公孙野直接倒在了地上。
“你听我的，安心等着，配合好那人，自然会除了张儒，为你报仇。”
“要是不听，你猜我能不能找到第二个公孙野，来做证人？”
“你们家那杨树下不是埋着……”
剩下的话消失在风里，沈衿没有开口，打量着公孙野惊恐的面容。
是的，他用以翻身的证据，就堂而皇之地埋在杨树之下。
有了这个证据，公孙野这个人是不是还活着，实在没有必要。
“我……”
公孙野跪在地上：“我愿听从您的吩咐，求您给我一个活命的机会。”
……
萧江冉是一个人出现在公孙家旧府里的。按照张儒的说法，公孙野因身体原因辞去了冶铁坊里的职务，成日便在这府里赏花观鸟，颇为悠闲。
可惜，飞来横祸，竟有流民冲入他的家中，欺他老年无力，竟是将金银全夺了去。公孙先生奋力抵抗，但还是被伤了双手。
张儒说到此，双眸含泪，一副恨不得替友人承担的模样。
“那贼人如此大胆，可有捉拿归案？”
“公孙先生怎么不喊一声，街坊邻居也好来相助呀。”萧江冉声音带着愤懑。
“贤弟有所不知，这便是那贼人的险恶之处，他们，事先在老先生的茶里下了毒，让人毒哑了！”
……
萧江冉曾伪装成宋家军进入了冶铁坊。那巨大的黑石高炉便与书中记载不同。
而一问，坊间的工人均是不知。
“军爷，我们都是刚来这里做工的，不需要了解这些。”
萧江冉没有追问，又打听了其他负责的工人。这冶铁坊看着很大，里头竟无一人，参与过从挖矿到出铁的全过程。
便是在这里工作了数年的亦是如此。
“我知道这些干什么？人家把铁矿送过来，我塞进去就好了。”
“我只要将出来的铁运出去，至于多少，自然有人会记。”
萧江冉又出示令牌，检查了账本。无论是出铁量还是挖矿量都没有任何问题。
但是。
仅此一家的高炉，必有其用处。
不然，张儒费尽心思，搭建这三座高炉又是为何？
这里的消耗，可是比寻常炉子多了三成有余。
许久，他终于在一个厨房伙夫那里，得知了公孙野的存在。
明明才离开不过五年，怎会被人遗忘至此？
在张儒那里试探不出消息，他决定，亲自来公孙府一看。
这府邸倒是保存良好。明明在冶铁坊里抹去了公孙野的痕迹，却在城里看护着一间不会迎来主人的房屋。
不像是缅怀。
更像是，心虚。
萧江冉在一黑夜翻墙而入。白日他来这里时有人跟着，不好查探。好不容易放松了他们的警惕，自然要趁夜摸索一番。
书房、卧榻和锻造间都是重点。里面的家具摆放齐整，恰似主人只是意外有事离开，而非已经失踪五年。
只不过，所有的书本都被替换，看不出什么东西。
萧江冉又一次踏入了锻造间。一个为冶金痴迷了一辈子的人，会在这里干什么？
他模拟着在冶金坊内的流程工艺，一步一步，重新踏入了这个锻造间。
“此处堆矿，可随手抓取。此为锻炉，用以冶金。”
“可为何，锤敲案桌，距离锻炉这般遥远？”
萧江冉蹲在锻炉旁，一寸一寸摩挲着，没有发现异常。
少顷，他才灵机一动，伸出了手指。
“没有炉灰！”
这间锻造室里的每一处都保持着使用痕迹，只有锻炉，只有锻炉！
像是搭建出来的展示品，没有经过任何使用。
“若是换成那座高炉，运动轨迹就合理了。”
萧江冉从公孙府里翻墙而出，没有惊动任何人。
公孙野的家中，为何曾搭建张儒的“不传之秘的高炉”？
为何多此一举将高炉毁去，又砌造了一个新的矮炉伪装？
很简单，高炉属于公孙野。
高炉的作用就明确了，为了提升冶铁的成色或质量。
那么，为何使用高炉的张儒，手上的生铁锻造账本十年如一日，看不出任何起色？
……
想到了关键，他下意识停下了行进的步伐。