宋家军带领先锋军如神兵天降，暂时抵抗住羌军的进攻。等主力抵达，更是一鼓作气重夺疆域，捷报频传。
皇帝差宋泽铭在除夕前回京述职。
“禀陛下，此番功绩，还在于一人。此人代代冶铁，所炼铁器质量远超其他，请看。”
他呈上了两块铁片。
只见宋泽铭将铁片相撞，未多用力，其中一块微青的铁片便出现划痕，下一刻自中间断裂。
“断裂的，便是西境军的武器制材，而这块，正是经过改良后的新铁。”
皇帝龙颜大悦：“竟有此等人才，可真是天佑我邦！那人可在，宣来一见！”
“只是那人身有残缺，望陛下赦免他的不敬之罪。”
皇帝乐呵呵地抚摸长须：“无妨，无妨。”
萧江冉和宋泽铭不着痕迹地交换眼神，便差公孙野前来觐见。
尘封已久的冤情再次被提及。萧江冉早在之前就把证据一并交给宋泽铭。
他哐当一声跪倒在地：“臣督查失职，未曾发现迫害之事。以至我军暂落人后得羌军欺辱。边境动荡，百姓也受战乱之苦，臣万死难辞其咎，请您责罚。”
被他这么一请罪，整件事正式上升到了国家层面。
皇帝也不由想象，若非宋家军得了装备，羌军可会攻破玉善关，长驱直入、箭指京都？
而此事本可以避免！
这证据桩桩件件，都表明本该装备精良的是我军才是！踏平羌域的是我军才是！
但现在，他的西线溃败，虽勉强收回，但要恢复还不知多久。
皇帝的心都在滴血。
“罚！给朕狠狠地罚！”
他拍案而起，官员吓得又跪倒一片。
“平王，首辅，朕可有亏待与你？”
叶运中看到公孙野的时候就知道自己完了，一切都完了。荣山事后，张儒被查。他第一时间撇清了关系。又担心萧江冉知晓更多所以处处作对。
现在，他下意识地看向跪在他身边的萧江冉，金銮殿告状，如此胆大之事，究竟有没有他的手笔？
萧江冉与他对视，勾唇一笑：“一个好消息，如您所想，我确实掌握了您与平王转藏精铁的证据。”
“另一个好消息，牢牛山，宋家军已经拜访过了。萧某在此感谢您的无私奉献。”
牢牛山，正是他们囤兵藏武之处。
萧江冉声音压得极轻，只有两人能够听见。
“你……”
叶运中抖了抖，一脸灰败地垂头，没有多说什么。
萧江冉得了赦免，已经起身。
上面，皇帝的惩罚正在宣布。
平王朱祺琰剥夺皇子身份，贬为庶民，流放至苍古州，此后五代不得入学从政。
叶家全族流放至苍古州。叶运中罢免首辅官职，涉事官员一道秋后问斩。
“萧江冉，给你一个戴罪立功的机会。此事所涉官员由你来查，不可错漏。”
“谢陛下隆恩。”
……
自打新府邸派下后，萧江冉便搬去那里，连带着沈衿也强行挪窝。
小宅空下来后，公务繁忙的萧江冉愣是硬抽几天，亲自在桃树上搭了一间木屋。
沈衿白日闲来就会躺在木屋里，这间小院都快成了她一人的住处。
现在，她正盘坐在桃树上，抚摸着腿边因她常年盘弄，已经颇为光滑的桃枝：“要结束了。”
京城的天变了。
不过外界的纷扰都被隔在小院之外，此处依旧静谧。
桃树多了一圈年轮，又变成沈衿初见时灰扑扑的模样。不同的是，她和萧江冉曾一起躺在树下，被桃花落了满脸。
任务表里，贪官数量已经显示为（10/10）。若论一生，这十人不过萧江冉生涯里不值一提的；若论其他，却是她能留在此处的最大值……
萧江冉在内阁连轴转了七天，此间都不曾回过宅院。沈衿也没了吃饭的想法，在木屋里躺平了七天。
沈衿又一次从醒来，睡得不知今夕何夕，抬头只见星光点点，已然深夜。
下意识望向小院，却意外发现窗户透出的暖黄光芒。
她直接跳到了门口，却在推门的时刻忽然顿住。指尖轻抵着木门，维持着动作，忽然心跳有些快。
沈衿闭上眼眸，仔细感知着难得饱满温暖的情绪。
“怎么不进来？”
萧江冉先一步打开房门。
工作将人折磨颇狠，下巴冒出青黑的胡茬，整个人困顿得不行。衣袖上有被压出来的褶皱，几缕发丝从发冠里溜出，垂至面前。
一看就是在桌上趴着等的。
沈衿忽然抱住了他的腰：“我觉得，你需要我的拥抱。”
“嗯。”