两人相视一笑。
“丁香，把人带进来。”
须臾，一个衣着破烂的乞丐走进来，须发长且乱，周身散发恶臭，目光低垂地盯住双手，口中神神叨叨。
“到这就不必装模作样了。”她目不转睛地打量堂中人，半晌后笑道，“这些年来日子应当不好过吧？人不人鬼不鬼，为了活命一无所有，有家不能回。听说你父母经常会在除夕那夜在家门口拾得一个包袱，只是不知何人所送。”
屋内的乞丐无动于衷，似乎沉浸在自己的世界里，什么也没听到。
江晚岑站起来，慢慢走到乞丐面前，“我可以还你平安无虞的平淡生活，你也知道我想听什么。”
乞丐继续盯住粗糙干裂的双手，充耳不闻。
“你还是不要敬酒不吃吃——”
“铛”一声，剑尖出鞘的声音在屋内回荡。
说时迟那时快，她话还没说完，顾柏舟大步越过乞丐，抽出一旁硕风身上的佩剑，转身一扬，凌厉的剑锋已然抵到乞丐的脖颈处。
“要生还是死？”顾柏舟嗓音沉静，丝毫不拖泥带水，“想活便说清楚，想死，本王只须一剑。”
那乞丐缓缓停下神神叨叨，倏地跪下，俯首磕头行礼，“安王殿下。”
“说。”顾柏舟将剑扔给硕风，回身走到圈椅上撩起袍角走下，动作一气呵成，自带雍容。
那乞丐仍旧只是伏地，“殿下想问的，小的也只是略知一二。小的本是给各宫倒恭桶的小太监，一日在崇宁宫误打误撞听到贵妃娘娘与他人在商量，说是要要借太后娘娘的契机下药除掉......什么人。”
“除掉谁？”江晚岑步步紧逼。
乞丐：“是......长宁侯。”
“你方才说太后娘娘的契机，什么契机？”
乞丐恭敬地说，“小人听师父说，当年圣上早已忌惮长宁侯的威名，怕其功高盖主，出征北邕之时原先不打算让侯爷带兵前往，后来不知太后说了什么才同意让侯爷前往。宫中人传言，那恐怕是侯爷最后一次上沙场。”
江晚岑深吸一口气，压下心中翻腾的难受，慢步走回顾柏舟身边，“还有其他的么？你是因被舒贵妃发现所以才装疯卖傻？”
“回王妃的话，贵妃娘娘并未发现小的在偷听。”乞丐微微抬头，目光犹豫地看着她，“小人之所以必须装疯卖傻是因撞见另一个人。”
“你撞见了谁？”越接近真相，她忐忑不安，双手掌心发凉。
“一日夜里天冷，加上宫中闹鬼一事让众人人心惶惶。小人的师父叫小人去崇明宫给皇上待命。小人那时年纪小，又冷又累又怕，只得玩竹蜻蜓来打发时间。后来......”
“后来看到了什么？”顾柏舟替她接着问，宽厚温热的大手紧紧握住她的。
乞丐嗫嚅，“后来那人告诉小的，若想活命，现在就从那儿疯疯癫癫地出去。果真，次日崇明宫的那批宫女太监一个不留，据说太后娘娘发的令。”
忽地，乞丐朝着她磕头，一个比一个响，“王妃，那人您认得的。小的师父说，是他向皇后娘娘求了情。”
江晚岑闭上眼，泪水渐渐滑落，清清嗓子，嘶哑道，“那人当时如何？”
“冷静，坚定。”
她抹一把脸上的泪水，“丁香，带下去，好生安顿着。”
等屋内静寂下来，眼泪却越发汹涌了，视线一片朦胧，怎么也擦拭不尽。
身边之人叹口气，半晌她被他整一个抱起，放在膝上。
女子双肩颤抖，鼻尖哭得通红，不住地揩眼泪，流泪无声，像是受了巨大的委屈还仍旧倔强地不肯出声。
顾柏舟自认不喜管闲事，也从未对谁的眼泪产生过怜悯，可如今心中却莫名堵得慌。
抬手用指腹替她轻轻抹去眼泪，他才发现近来她流泪得越来越多了，越来越瘦了。
“他知道他会死，还是去了。”女子声音哽咽，委屈至极，“可为什么是他，我和阿娘还在家等着他回来呢！”
按照祖制，有嫡立嫡，无嫡立长。当年国本之争中顾闻璟若不入主东宫，恐怕又得在朝堂上掀起一阵血雨腥风。
即便知道最后的结局，阿爹还是一手促成此事，太后留不得他，舒贵妃忌惮他亦留不得他。
即便名声在外，也活不得。
他轻吻她的脸颊，“嗯。”
“阿爹戎马一生，没能死在沙场上，反而为了他那所谓的道死在宫谋中。”她想到十四年前出征前，阿爹紧紧抱着她亲了又亲，那时她只以为是出征前的依依不舍。现在想来，那种不舍中还夹杂着毅然赴死的愧疚。
“他就没想活着回来，他好狠的心。用命守护他的道，还用命换来长宁侯府远离权力中心的平静生活。”泪水流得更凶了，她喉头像被冰刃一刀一刀地割着，难受得快说不出话，“于公于私，一石二