情愿。
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新年第一天，下了满满一夜的雪仍旧不停，连口喘气的功夫也没有。蟹青色的天宇被层层叠叠的沉重的云覆盖着，如同不堪重负般压得很低，很低。
但人间的因循守旧，饶是这天再坏，也是挡不住的。家门一开，穿了新衣的人们就像水流似的涌出来，汇聚到大街上，给长辈们拜年去了。
谢夫人起得比往日更早。这时节，北方的天亮得比南方时候还晚。她摸着黑擦亮了灯火，轻手轻脚地出了屋子，没吵醒谢临渊。没成想，转角的时候她却跟谢归撞了个面。
“你今儿怎么起得这么早？”谢夫人被他吓了一跳，压低了声音问。
谢归也被吓得心口突突跳。他摸着自己的胸口，也把声音压了下去：“今天可是阿姐回来的日子。”
说罢，两人在孱弱的火光中交换了一个心照不宣的眼神，就齐步朝着正堂走去，默不作声地把茶盏、花盆一类易碎的物件都给藏了起来。
等忙活完，菱窗也慢慢渗进白花花的日光了。谢夫人把谢归扯到身边，掏出袖中的帕子替他揩了揩并没有多少的汗，眉间挂着密布的忧愁：“哎，你之前说相府那位大公子待阿枝好，是不是真大？莫是为了叫我心安编来诓我的？”
“哎呀母亲，姐夫真的很好，你什么时候能见到他，就明白了。”谢归安慰道。
谢夫人的神色没有半分好转。她踱步到窗边，半张秀丽的脸浸在日光里，更衬出一种哀婉：“要是这位大公子今日能来，倒也是好的……不过话又说回来，相府还有李相和他夫人，也不知道阿枝那孩子能不能应付……”
谢归瞧着她惆怅的模样，也不大好受，他走到谢夫人面前，把她冷冰冰的手攥到自己手里，直截了当地问：“母亲，既然您如此担心阿姐的境况，当初根本就不应该答应把她嫁到相府啊！您怎么能答应了父亲这么荒唐的事呢？”
谢夫人一惊，拿眼打量了一下四周，才看向谢归：“你还是个孩子，你不明白。”
谢归急道：“阿姐只比我年长两岁，她不是孩子？她又是为了什么去入了那龙潭虎穴？”
谢夫人打了个寒颤，她死死地抓住谢归的手，一个劲地摇头：“你不要说了，不要再说了……要是被别人听见，就是祸端……”
谢归道：“母亲，咱们自家的家事，做什么怕别人听了去？”
谢夫人眼中几乎要流出泪来，但她却只是紧紧闭着嘴，不肯再多说一个字。正当她被谢归追问得紧的时候，门口传来一阵喧嚷的声音。
一角烈烈的红披风穿过灰白的大雪，像料峭的冬日里忽地绽开一枝梅来。谢夫人面上一喜，把谢归往边上一推，就提起衣裙迎了上去。离得近了，才见谢枝披风的兜帽都被吹掉了，露出宝华璨璨的发髻来，发间和眉毛都挂着雪粒子，眼角和鼻尖被风吹得红通通的，却莫名显得有生气。她两手还各提了一个装得满满当当的布袋子，和她的装束搭在一块有种说不清的古怪。
见谢夫人冒着大雪跑出来，谢枝脚下的步子更快了，离着一段便喊起来：“娘，您先回屋吧，我就几步路的功夫。”
谢夫人数个月没见她，虽然从不在自家丈夫面前说什么，心里却一直牵肠挂肚，又暗自埋怨自己无能，这会儿忙心疼地想从她手里接过个布袋子来，却被谢枝支起胳膊肘拦住了：“哎呀娘，我真没事儿，这没多少分量。”
说话间的功夫，谢枝几个跨步便进了堂屋，两手将两个大袋子往桌边一摞，便被谢夫人拽着衣袖子，上上下下前前后后地打量起来。
“阿枝，你看起来是不是又高了几分？”谢夫人还没说几个字，眼泪就涌了上来，“你在……你在那儿过得好不好啊？可千万不要瞒着娘啊。”
谢枝心头也是滚烫滚烫的。她在相府自然不是没有委屈的时候，可到了娘亲面前，反倒一个字都说不出口了。她也曾哀怨过，为什么自己的亲娘也要出卖自己，可她明白，这么多年了，又有哪一次娘亲没有顺着父亲呢？是的，娘亲总是这样，所以自己又何必再平白增添她的愁苦，让她在家中垂泪呢？
转瞬而过的顿滞之后，谢枝笑着说：“娘，我在相府过得好着呢，李相，李夫人……还有承玉，他们都待我很好。”
谢夫人紧簇的眉头却没有半分松动，她紧张地握捏着谢枝的双臂，双眼更是没从她脸上移开过，像是生怕她少了块肉似的。
她知道自己这个孩子，向来都是外柔内刚，打碎了牙也要和血吞。从前家中缺粮少食多时候，她去山里挖野菜，天天走上几十里山路，从来都是一声不吭。直到自己有一天想着替她换双鞋，才发现鞋尖和鞋跟都被磨破了，还有一块块深色的污渍，是干掉的血。
可是她的阿枝，从来就没对她提过一个字。她忍不住抱着那双鞋子，在屋子里哭了。那时的心情，就好似此时此刻。
“娘，你就别拉着阿姐站着说话了。